皇宫，重华宫

下朝后，女帝周世旻在皇宫书房内查看名册，看近些日里使团人员和入城进度。

这些本来是礼部的事，身为大周女帝是不用对此过于关注的。只不过凌晨里手下的情报网传来了一些东西，让本来毫无兴趣的她升起了看看的心致。

细细翻看后，拿心中的情报内容与这名册信息做对比，女帝抽出了细狼毫，在纸上写了几个姓名，然后给她们圈了一下。

宫里无人，女帝也就没注意仪容，脱了鞋子盘坐在床榻上，紧接着拿起写着几个名字的纸张看。

拧着眉思考，一手顺着自己长长的耳鬓。

冷笑了一下，放下手中纸张，又提笔写了‘瘦马’二字。

把瘦马和上面几个人名一一按顺序相连，而后在另一边画了几个空着的圈，空圈下面连出了一个军械……，然后，左右连在了一起，自言自语道：

“这老鼠，藏的真深！”

敲了几下桌面，朝门外內侍喊道：“传，都统领来重华宫见朕！”

“是——”

这不查不知道，随着线一查，隐隐的竟然把自两年前起军械数有异的事情相关联起来。

这几年大周淘汰下来的旧式军械，竟然少了五分之一不知所踪！？尤其是弓弩，占了遗失军械中的十之七八，这事情手底下报上来之后本来也没当回事，年年有损耗是正常的，可现在其中一个关键人物突然出现，让女帝翻出了这事情。

大周百炼钢和灌钢工艺成熟，百炼钢也叫百炼铁，严格来讲还没达到现代钢制品的程度，就当下而言，已经是工艺巅峰，技术封锁，是国家绝密。外国想要钢铁器具只能买到极少一部分生活用品，军械武器想都别想，钢制锄头都不给你。

而军弩，青铜弩，复合弓类这种小型战场用品更是家国利器，到底是哪个被银钱冲昏了脑，做出这可以株连三族的事情？真是认为朝廷永远查不到！？

把手里的纸揉成了一团，用火折子点着了，扔到了火盆里烧了个干干净净。

“都统领到！”

不多会，禁军统领都韫受传召入了重阳宫。

“拜见陛下，寻微臣有何要事！？”

女帝正了正衣襟，道：“都统领，来近些说话。”等到对方走到桌子跟前了，女帝才继续道：“今早耳目们传来的消息，都统领也看过了吧。”

“是的陛下，传到陛下手里之前，微臣都会先过目视察。”

“怎么看？”

“陛下，具体是指？”

“关于瘦马，关于牙行，关于良人卖买，再或者，关于军械私售？所有，你来讲讲，别人现在朕暂时信不过，总得有人与朕分担分担！”

“这……”都统领犹豫了一会，似乎也是在思考其中关联，想起一事，说：“凌晨，州府衙门，抓了那四个牙婆，五更时候，就已经全部吊死在城墙上了！”

又道：“府衙里放出来的消息称，是昨夜于红袖坊附近跟牙婆搏斗的黑衣女子协助，一举查获。”

“喔，查不到接头人了？壁虎断尾，真是狠辣果决。”女帝笑了一声，道：

“要不是周研这小子昨夜里在城西那片闹的大，朕这竟然还都不知情，朕的眼皮底子下，竟然藏了这么多只脏老鼠！事情压下去了么？”

“压下去了，外人只会知道小郡主在西城丢了鱼符，差人寻找。陛下，要派人，细查此事么？”

“先不轻举妄动，朕要顺藤摸瓜。只摘几个，留着根，朕心不安！朕，要连根拔起！”

“微臣现在也不好确定是否有皇亲与六部高官参与此事，或许也有可能是下面人尸位餐素私自在跟人做买卖。”都韫道。

“拿着奴隶做由头，实则倒卖我大周军械，你说，这里面会有多少不怕掉脑袋的？”女帝话语说的轻巧，但这语气里，藏的是血海滔天。

“若不是这群猪油子蒙了心的抓良人子女，被人撞破了此事，还不知道还要藏多久！”

“那个姓佘的下级官员，给她监视起来。”

都韫神色难看，低头躬身道：“陛下……，我们的人去晚了一步，此人，凌晨被人发现，在府里吃药自戮了。”

“哈哈哈！自——戮——！”女帝气急而笑，“跟朕玩躲猫猫游戏……”

深吸了一口气后，女帝阴恻恻的说道：“那朕，就委身做一次猫，陪这群老鼠玩到底！”

周府别院，日落时分。

陆葭柒被安置在床上，周研也不让他动，叫了医官给他换过药，重新换了纱布后，端了碗素粥过来。

“让人传信到村里了，乔家姐姐明天中午应该会过来接孩子走。你就别起了，我喂你，医官说你这伤，一周才能下地，想好，少则一个月，差人与道长讲过，就在城里好好呆着吧！”

回了府里一群人忙上忙下的归置摆弄，两人都还没聊上，这会安顿下来了，陆葭柒开口问道：

“昨日买回的两个孩子，安顿到哪了？”

“你还有心思想他人！？”周研笑骂道：“暂时让下人们照看，等椿湫回来了，让她安排，她手下有几个院子，住了好些无家可归的人，现在也成了些气候。”

“哦……，可惜，昨夜里，还有两个孩子，我实在无法救到。”

周研在嘴边做了禁声的动作，出门看看屋外，把门口两个男仆打发走关上门回来，说：

“昨日与你打斗的那四个牙婆，今日一早就全被官府吊死在城墙上了！那俩孩子也被官府救了下来！”

“幸好救下来了，人说这些好看些的苗子会被人卖做瘦马，就是有专门培训、预备嫁作小妾的年轻男子，经过调教后卖予各地商贵。”

“！？”陆葭柒瞳孔一缩，听了前半段，惊道：“四个！？怎么会是四个！？”那联系牙婆的小厮也死了！？

“人都还挂在城墙上做威慑呢！莫非还有同伙！？”周研疑惑。

“这里面……，有一个是联系牙婆的牙行小厮！”陆葭柒把昨夜听到的零碎跟周研大致说了一下。

周研听了眉头紧皱，道：“今日一早，人发现一个佘姓官员，发现于家中自戮……，是礼部一个下级女官，不知是不是你口中所说的佘大人。”

“官府还贴出了告示，让昨日在街头勇救孩童，与牙婆搏斗的黑衣女子，协助州府办案有功，前去官府领赏……，我也正奇怪此事蹊跷！”

“死了？那个陈管事呢！？”

“那牙行里，换了管事……”此时，周研也觉得有些后怕了，这个消息是侍卫带回来的，因为两个孩子领回来，还有一些奴籍手续需要从户部下级部门里登记，中午侍卫拿回这些手续说时，自己还没当回事。

陆葭柒手心有点冒汗，跟这个事情相关联的人，全死了！失踪的这个，肯定也是凶多吉少！甚至还有人在找自己！如果不是周研身份特殊，他甚至也会有危险！

自己这是什么体质！？随便赶上一件事就这么惊心动魄！？

沉沉呼出一口气，说：

“这事，小弟有预感不仅仅是大周境内的瘦马买卖这么简单。周哥，子君安全回来，此事……，到此为止，我们不能再参与了，烂在肚子里。”

“还有一个变数……”

“柯仲姬！”两人异口同声说道。

“周哥，明日一早，我们还得去一趟柯仲姬府上。救治我的先生应该也是三殿下的人，要一并知会她们。”

“你在家养伤，我去就行，你别乱动弹了！”

“那……，行，去了与人好生说话。她一个异国质子，肯定也不想卷入这种乱局，说清楚其中利害，她该会知晓。”

“万幸，你昨日是做的女子装扮，往后，你在这常安城里就别做女子打扮了，莫要让人关联上！穿回男装，也好掩饰身份！”

“好……，哈！？”