简长老听孙向岳说认识那字轴上提到的周道人，心中不禁又惊又喜又疑，担心陈长老脾气暴躁，有了什么闪失，便也走上前来，并肩站在陈长老身旁，问道：“孩子，你先说一说这周道人是什么人？你这一身好轻功又是师承何处？说的明白，咱们今日也算是结了一个善缘，任你离去，若是说不明白，那也就别怪老叫化要动手欺负小辈了。”

孙向岳刚才被陈长老点住了穴道，身子酸麻，一身内力便施展不开，心里不由腹诽：“难道刚刚动手，便不是老叫化欺侮小辈吗？”

但孙向岳也是明白自己探听他派要事，实在犯了忌讳。眼下听得简长老能如此说，便知已是承了他的情，只是此事乃是问及自己的救命恩人，干系十分重大，只得说道：“晚辈有错在先，更不敢再有半分虚言。但晚辈想问两位长老，为何非要询问这字轴中的周道人是谁？这字轴中又有些什么隐秘？可否能对晚辈如实相告？”

简长老眉头一皱，陈长老已抢先答道：“先听你说明白种种故事，再提要求不迟。”

孙向岳心中转了几转，说道：“如此便好。”

“两位长老，那字轴中所提及的‘周道人’究竟是谁，晚辈也不敢确定。但晚辈小的时候家里遭难，曾蒙一位道长搭救，又将我带到长辈好友处，才有了今番武艺，否则便是连性命也难保。可巧的是，这位道长不仅被唤作周道人，当年也曾已悬壶济世为生。”

简长老似乎灵光一现，若有所思，但也不敢胡乱猜测，便道：“接着说，接着说。你家曾遭逢什么大难？那长辈又是姓甚名谁？你师承何处，可能明言？”

孙向岳道：“既然是丐帮长老相问，晚辈只有从头说起了。晚辈家父并非江湖中人，祖父和伯祖却曾在江湖上留下几分名声。我爷爷名唤孙新，善用双鞭，江湖上曾称他为‘小尉迟’。”

简陈二长老俱是轻吸一口气，陈长老道：“令祖父可就是当年梁山聚义的‘小尉迟’孙新？江湖传言，当年我大宋靖康之难时，孙新与兄长‘病尉迟’孙立镇守山东登州府城，双双死节了，那可当真是可敬可叹的英雄人物。”

孙向岳道：“正是家祖。家祖与伯祖听闻金兵攻来，料想此番登州城势必被攻破，但又舍不下满城百姓，便暗中将当时年幼的家父送出城外，维系孙氏香火。家父当时一路向西逃难，辗转千里，终于定居蜀中。

“家父本是学文，只是年幼时也被祖父打熬过气力罢了。遭逢此难，家父发愤图强，习武几年，也有了几分把式，便在绵州城中混得了一个总督仓场的校尉职务。即便到了这时，家父仍心系故土，待到晚辈出生，岳爷爷正在北伐中原，家父便为我起名向岳，望我有朝一日加入岳家军，收复河山。”

陈长老听到此处，不由重重一声长叹，大声说道：“不曾想，我中华大好河山尚未光复，岳将军已经被那狗贼秦桧害死了！”

孙向岳说道：“不错，也正是岳爷爷遇害之前一年，有一个云游道士走街串巷，定居在了我家巷口的道观中，之后便整日在道观门口诊病开药，却是药到病除，神乎其神。那时我尚且年幼，终日在街口巷子玩耍，一来二去，便与那道士熟稔起来，便是我所认识的周道人了。

“又一年临近年关，正是岳将军遇害之时，我尚在巷口道观中与周道长玩耍，忽地就看到一队又一队的官兵从巷口进来围住了我家。我年岁尚小，心中发懵，待要回去，周道长却拉着我不敢松手，又捂住我口鼻不让发声。不一阵，便见到家中父母兄姐都被拖出了院子，绑上带了离开了。我那时已经被吓得呆傻，周道长却是情知不论是非，总要先带我避过这一桩祸事，便赶忙带我出了城去。

“他把我放在一个农户家中略作些安顿，便又孤身一人潜回城去打探消息。可此刻的坊间茶肆之中却是炸了锅一般，传来的消息也是没头没脑，五花八门，更无一可信，便是连我家勾结金狗，意图颠覆西南的谣言也冒了出来。不管怎么说，我全家被拘押一事，是传得沸沸扬扬的了。道长虽是气愤不过，但也不敢胡说什么，更怕耽搁久了，走脱了风声，查出来我的底细，便带我远远逃了开去，投奔他处。

简长老忽问：“那周道长可是身怀武功？使得又是什么兵器？你这一身功夫便是和他学到么？”

孙向岳道：“并非如此。周道长会武功不假，一手剑法更是出神入化，但我这一身本事却不是道长所教。

“那日道长带我离开后，我尚记得家父曾提及过几位与爷爷交好的英雄隐居所在，便告诉给周道长。道长也一路不辞辛苦，将我送到了临安‘浪子’燕青师父和‘鼓上蚤’时迁师父的处所，这才飘然离去。”

陈长老接话道：“如此说来，便是燕大侠、时大侠二人传你的武艺了？是了，早年间江湖有传言说，‘行步似飞仙，鼓上蚤时迁。一弩可追星，是浪子燕青’。你这进退身法是燕大侠所传授，匿息潜行是时大侠的好本领，我早年都见过的。你这长袍大袖鼓鼓囊囊，也是暗藏了燕大侠所教的暗器绝活吧。”

需知寻常武人所穿衣着大都是以匀称贴身，方便打斗为要；而身着宽袍大袖，将全身两臂罩的严严实实，江湖上除了少林派的绝学“袖里乾坤”之外，就是燕青所传的渤海派“千人千臂千面”了。

更为神奇的是，这两门功夫虽都要靠着衣袖的灵活方才能使出，却是毫不影响别的武功施展，譬如燕青便会使一手力大招沉的好棒法，与敌打斗，间不容发之际将这暗器抛出，更是难以防范。

简长老又道：“那周道长不曾教给你什么吗？”

孙向岳道：“道长与我寻到燕、时两位师父后，便只说此间事了便要去云游，一来联络好友，二来探访我家遭难的情由，设法搭救一二，此后却是再没了音讯。当时我时迁师父也曾又去往蜀中打探，却不想去了才知道，我全家已经被下了死狱，爹娘哥阿姊，已是都与我阴阳两隔了。

“师父只好收敛他们遗体，就地安葬下，回来再做计较。时至今日，我竟还是不知道到底是什么人要如此陷害我家，居然还动用了官兵，非要置我家于死地不可！”这一番话说到后来，孙向岳已是声色俱厉，周围的一众丐帮年轻弟子见了他狰狞的侧脸，听了他咬牙切齿的言语，心底是说不出的愤慨，更禁不住凛然生寒。

陈、简二长老相视一眼，均是未曾想到起了这一番波折：本以为是揪出了一个不长眼的梁上小贼，却还会牵连出这样的隐秘。

当下便又多了两件疑难：一是不能确定这少年所言是真是假，还是有真有假？二来，便纵然是真，这少年口中的周道长又是否便是字轴中提到的周道人？

简长老又问：“从此以后，你便再未见过周道长了？燕、时两位大侠还隐居在临安吗？你此番前来又是所为何事？

孙向岳道：“从此之后，我确未曾见过周道长，但周道长当年临行前曾对我说，待我学会了燕、时两位师傅的本领后，再来寻他不迟，又留给我一件信物，让我到时凭此来江州寻他便是。至于究竟如何用那信物，却是没有提过。我这番出来，一为初出江湖，有所历练，二来查探家仇，第三便是要去寻访周道长了。”

在场众人不比孙向岳，都是久在江湖摸爬滚打的汉子，虽是心中好奇不已，却也明白这等信物实在不该张口相问，便也略过不提。简长老又问：“那周道人曾经是什么模样打扮，你可还记得吗？”

孙向岳回道：“救命大恩，晚辈从不敢相忘。当年周道长搭救我时，便已经是须发半白，纵然修得道家无上妙术，想来今日也不至于是满头青丝吧。但周道长身形却是极为高大健壮，便如同军中武夫一般，若是脱下他那一身葛衣道袍，换上一身寻常衣服，扛起锄头，装作个闲汉老农也是可以的。

“当日他手中的那把宝剑我却是记得清清楚楚。周道长当时带我出城之前，便是先返回道观中提了这柄宝剑出来，至于别的什么，倒都是逃难途中临时置备的。那柄宝剑的剑柄、剑鞘和剑身都是通体黑色，看不出是什么材质，也别无什么装饰，连剑坠、剑穗什么的也没有。更离奇的是，这把剑虽然圆头钝锋，却是锋利异常，寻常人等看作拐杖亦或烧火棍也是不稀奇，却会稀里糊涂地丢了性命。

简长老还未听完，便是双掌一击，大叫一声：“‘三清’！果然是他！”