我朝之中虽尚文之风许久，不甚有许多良将，可边境这些年都十分驯顺，不敢轻易来犯。

先帝尚在时，因世家弄权，贪污受贿鱼肉百姓，一时之间国库贫瘠。更有爵位藩王者挟持太子，威逼先帝退位，朝野动荡不安。

边陲之境见此机会，屡屡犯边，先帝在位时十余年生灵涂炭，民不聊生。

危急存亡之际，驻边大军与北方匈奴的一次苦战中，数月不利，连连溃败，眼瞧着退进了国土边境，向朝中多次八百里告急请求援军，可朝中再派不出精兵来。

与此同时，乱臣贼子直言先帝昏庸无能，当立即扶太子上位。

当今皇上临危受命，先帝叮嘱：“这世家大族，藩王侯爵都是盘根错节的，不可轻易动摇，牵一发而动全身。他们这是看准了法不责众，才来逼朕。”

说完气急攻心，撒手人寰，当今皇上缓缓用手合上了先帝的双眼：“那便都斩。”

先帝驾崩后，众世家拥护太子，直要扶他上位，好继续操纵傀儡，把持权力盘剥百姓。

千钧一发之际，当今皇帝拿出先帝垂危时留下的遗诏，称先帝废太子另立。

另立的，就是他苍措。

世家接连传阅遗诏，纷纷狡辩：“焉知不是你趁人之危！偷了玉玺，逼先帝写下的遗诏！你当皇帝，实乃不统！臣等不服！”

苍措虽人到中年，可仍气血方刚：“乱臣贼子！竟然连先帝的遗诏也敢亵渎！传朕口谕，凡对朕继位之事有质疑者，斩立决！”

世家子弟养尊处优跋扈妄为了这些年，早就漠视皇权惯了，只当苍措是玩笑：“我等都有质疑，你还能把我等都斩了不成？”

若都斩了，朝中无人，边陲混乱，亡国岂非近在眼前。

可谁知苍措冷面一笑：“都斩。”

一朝天子一朝臣，这些世袭爵位的酒囊饭袋，怕是忘了这个道理。

边境听说这个消息，更加群起肆虐，眼看着就要冲破了边境。

就在问斩朝中逆贼当日，驻边大军中闪出一员小将，精猛迅捷，率领三千斥候军绕过大别山，层层突围，直取敌将首级，大搓了敌军锐气。

接下来的两年，北方匈奴屡战屡败，由这员小将率领的驻边大军终于将国防边境抢了回来。

自此，边陲归顺，苍措治下再无侵扰。

这员小将也成为了名震边陲的大将，人称震威将军。

震威将军面目从不示人，终年带着面具，说是当年浴血奋战落了疤，看着骇人。

也从不入朝堂，他说愿终身驻守边境，护母国安全。

苍措殚精竭虑，攘外安内，终于化解了这场危机。

可烂船尚有三千钉，藩王世家虽被大刀阔斧砍去，却还是有残留之厮尚且苟延残喘。

他们暗中勾连着，想再兴世家大权。

天下大权无非兵权财权，可这两样都被苍措收了回来，因此他们不得不步步为营，再将权力揽回来。

苍措深知，若再铁腕惩治余孽，恐怕天下臣民以为皇帝暴虐，再无人敢忠于朝廷。因此苍措留了零星不甚壮大的世家在朝，并口头许诺，若他们是忠君爱国的，以后也可封爵。

残存世家也便伏蜇在朝中，谋划着等待时机。

两边多年来都彼此小心试探，恐逼急了另一方狗急跳墙。

“可天下若无重赏，何来勇士？”彼时年方十四岁的平昌王歪着头问父亲。

“病去如抽丝，若不将烂肉挖干净，再如何施药都会有旁的被感染。这子错了，不能这么下。”苍措将平昌王方才落下的棋子拿了起来。

“那要等到何时？朝中小人每每散播父皇猜忌重臣，疑心太过。”平昌王举着棋子思索着应该落在哪里。

“等乾儿长大了，时机就到了。你看，落在这儿，局势就扭转了。”说着将方才拿起的棋子落了下去。

若留下的世家们都本分，他也不欲赶尽杀绝。

可他这些年多方试探，稍微露出一点疲态，世家就开始动荡不安，他更加确定了，不能再轻易让人左右皇权。

为防止朝中再次无人，被小人钻了空子，苍措这些年暗中培养自己的势力，等待着朝野清明的一天。

凌霄霄听完景念娓娓道来，不禁发问：“那跟王爷下狱有什么关系？”

景念深深一笑：“奴婢方才不是说了，王爷是这其中关键的一环。虽然奴婢也不甚解，可王爷断不会因此折了，娘娘放心便是。”

凌霄霄犹疑地点点头：“王爷没事就好。”

云琴笑嘻嘻地看着凌霄霄，想驱散了屋里的凝重气氛：“娘娘还是心疼王爷的。”

凌霄霄翻了个白眼道：“我是怕他折在这上头，我也跟着吃罪。”

“本王在你眼里，就是个饭票吗？”

堂屋外响起王爷中气十足的声音。

说来也奇怪，若是旁的富家子弟病恹恹地折腾了许久，不说自此元气大伤，也是要养上一年半载的。可王爷病愈之后没几日，便精力旺盛，与常人无异。

屋里人听到王爷的声音，都惊讶极了，纷纷屈膝参拜。

凌霄霄福了福疑惑抬头：“王爷回来了？”

“怎么，看见本王没下狱，你不高兴？”平昌王一把拎过凌霄霄，眼神凑近了盯着她。

今夜过后，有半年之久不能再见到这个恼人的小女人了。

他虽有个浪荡的名声，可男女之事他从来都不甚懂。

他不明白为什么每次凌霄霄出现，他都仿佛换了个人，变得婆婆妈妈起来。

他也不明白，为什么凌霄霄轻易就能惹他生气，而且还是那种无法言喻的赌气，似乎是又爱又恨的，恨不得咬她一口，可又不舍得惩治了她。

凌霄霄也毫不避讳直盯着平昌王的眼睛：“不是，只是好奇王爷为何受了惩罚还如此意气风发。”

平昌王松开凌霄霄坐下，自行拿起凌霄霄方才喝的茶，将后半杯尽数饮下：“本王请示父皇，因要离开半年，回来打点一下。”

景念和云琴不由自主伸出了手，惊道：“王爷......”

旁人不知，她们最清楚不过，王爷对这些茶具碗盏要求甚高。莫说旁人用过的，就算是用手多碰了一下，王爷都叫拿去砸了，不肯再用。

“王爷......那是娘娘方才喝过的。王爷可是渴着了？奴婢让她们上一杯新的来。”景念忙要出去吩咐。

“不必，就这么着吧，再给本王续一杯就好。本王有要事交代，不能久留。”

“又有什么事啊。”

凌霄霄已经再承担不起更多的大任了。