陈九冷笑道，“倘若换个位置，我被这厮无礼欺负，店家你还会拉偏架吗？”

“这个……”店家被他这么一瞪，两腿发软，也不知怎的，他凭着丰富的阅人经历，总感觉这位客人眼眸里有杀气。

“哈哈哈，”忽地看客堆里有人鼓掌，“小兄弟，这番话着实漂亮，在下提议，还是先放下这个狐假虎威的货色吧，他身胖体重，万一颈骨拉断了，反而不美。”

说话的是一个中年文士，布衣打扮，满脸的儒气。

陈九一松手，韩爷直直坠落。

韩爷咳嗽了好阵子，指指陈九，还想再骂，骤然瞧见陈九面沉似水，不由得脖子一缩，不敢再言。

“痛快，今日得见壮士，实乃有幸，敝人张无为。”中年文士又拱手作揖道。

张无为……好耳熟，咦？是他！

陈九心里一动，仔细打量中年文士，依稀有十多年后的模样，不过眼下，脸庞更黑更年轻些，若不是他自报家门，陈九是认不出来的。

李益之任期一满，便是张无为上任，从县令这个基层做起，一步一个台阶，最后成为三品大学士，任中州省总督，前途无量。

不过，现在还没到任期，他来此做甚？

陈九思绪纷飞，表面平静道，“张兄客气了，在下陈九，陈年旧事的陈，九天的九。”

张无为一愣，再次躬身道，“久仰。”

“幸会。”

张无为说道，“敝人路过翟阳县，听说此地有座白草寺，求子甚灵，特来瞧个新鲜，途中贪看山色，不觉天色已晚，就在此打尖住店，明日再拜山门，天公作美，居然在此逢君。”

陈九眉头微皱，按照原剧情，白草寺就是被张无为连窝端的，野僧们被押入监牢，越狱后想冲击县衙，可惜身陷火宅，化为灰烬。张无为有惊无险，后来扶摇直上。

“张兄可是要往北上行？”陈九心念电转。

“正是，却不知陈兄弟从何看出？”张无为明显一讶。

陈九笑道，“腹有诗书气自华，张兄仪表堂堂，文气昂然，乃富贵之相，若不去京师，岂不是埋没了？”

张无为又是一骇，“腹有诗书气自华？好，得陈兄弟一言，顿觉心中豁然开朗。”

陈九暗想，他果然是进京的。此人一步一台阶，要说朝中无人，傻子都不信，此番进京，便会拜官，先在地方任职一段时日，以图将来。

但眼下正事要紧，若耽搁久了，那大鼋可能会再度伤人，于是说道，“张兄，现在我要先去找老渔户，解决大鼋作祟，再陪你细谈。”

张无为脸露欣喜，“陈兄弟可否带我一同前往，也好长些见识。”

陈九思索片刻，道，“也行，我借老渔户的鳖哨，引大鼋现身，宰了便是。”

他们这般说着，吃瓜群众们又开始交头接耳，俱不看好陈九，虽然陈九力大，但大鼋有没有还不一定。即使有了，据说此物年岁越久，身形就越大，也越邪性，能呼风招浪，区区一个小老百姓，怎会是精怪的对手。

陈九耳聪，懒得理他们。

张无为替陈九付了账，屁颠屁颠跟在后面。

韩爷垂头丧气，问店主要了个灯笼，领着两人前行。

至于那个被陈九一巴掌打晕的老五，谁有心思管他。

离酒家不远，便是火石渡口。

渡口往东三里，有个村落，叫白马村，韩爷所说的老驴便住在该村。

三人来到老驴家里，老驴正坐在家门口，抽着水烟，两眼疲惫，心情之差可见一斑。

待他们走近，老驴回过神，慌忙站起来，“韩爷，您这是？”

韩新昌喘着气，说道，“老驴你有福了，瞧见没？我旁边的这位小爷，有万夫不挡之勇，今个儿要替你捉老鳖精哩。”

老驴打量打量陈九，又瞅瞅张无为，“你俩谁要捉鳖？”

韩新昌骂道，“你老驴是不是被鳖屌捣瞎了招子，当然是这位身着不俗的小爷。”

老驴眯着通红的眼睛，点头哈腰，重复着韩新昌的话，“对，对，我被鳖屌捣烂了眼，我两只眼睛是放屁用的。”

陈九说道，“老人家莫怕，你将如何招致大鼋现身，细细讲来，我好觅个好办法，收了那畜生性命。”

老驴遂将打鱼之事又讲了一遍，跟韩新昌所说大差不差，只是隐去鳖哨没说。

陈九点头道，“那大鼋既在栈桥附近浮出水面，现如今可借助老人家的传家之物，引大鼋出来。”

老驴大骇，脑袋摇得像拨浪鼓，“不行，不行，不能借，不能借。”

“你他娘的，”韩新昌急了，“这位陈小爷特意为了大鼋之事而来，捉住宰掉，你也敢下水捉鱼了，难道不好？”

张无为也劝道，“老人家请权衡一下利弊。”

老驴依然不同意，“我爹死前交待，这鳖哨一年只能吹九次，一天只能吹一回，太贪了，会被龙王爷爷收回的。”

原来如此，陈九心里说道，“那我们可等到子时过半，再吹此哨。”

老驴还是摇头，“一斤鱼能翻十斤水，大鼋跟磨盘似的，搅起的浪花能活活把人打死，你们年轻人净会说大话，不过是觉得稀罕，骗我吹哨罢了。”

“呸！”韩新昌往他脸上啐了一口，“这位陈爷单手就能把我举高高，我都被他一招降服了，况且是只王八盖子，再大它也是凫水的畜生，再精它能精过人？”

话毕，一把揪住老驴，怨气全发泄到他身上，“别的不说，光你这句话就值十个大嘴巴，过了子时，你个老东西赶紧的吹哨给王八听，不对，给两位爷听。”

老驴哭丧着脸，不再吭声。

“老家伙，”韩新昌嘀咕着。

陈九和张无为相视一笑，这便是一物降一物，道理讲得再多，不过是枉费舌尖，远远不如喝骂一句来得实在。

韩新昌本来是到酒家吃饭的，被陈九一折腾，肚子更饿了，排出几枚大钱，让老驴张罗点吃的。

老驴进屋忙活，生火造饭，又端上一碟蒸咸鱼，一小碟豆干，一份腌菜。

韩新昌吃得津津有味。

陈九盯着碗里的米饭，心中一动，问老驴道，“老人家，家里可还有生米？”

老驴唔了一声，算是回应。

陈九笑道，“不知白日捕鱼时，船上是否也有米瓮？”

老驴挠挠头，回答道，“有的，大鼋一浮上来，米瓮翻了，多好的米，都洒在水里了。”

陈九点头道，“这就对了，其实白日你能逃得性命，并非你腿脚利索，也不是因为离岸近，而是要感谢那堆生米。”

老驴，张无为，韩新昌闻言，一齐问道，“为什么？”

陈九解释，“江里海里，凡体形甚大者，皆是龙种，那老鼋能长到数百斤，体内也有龙的血脉。”

“龙类最怕米粒，米粒倾倒在水里，随着水波，蠕蠕而动，颇似龙蛆，龙蛆钻到甲缝鳞隙里，吸食龙血，刺痒难耐。”

“所以，白日的大鼋，看到米粒落到水里，以为是龙蛆，便弃了到嘴的口粮，转身跑了。”

张无为和韩新昌听得眼睛一亮，直叹不可思议。

老驴则摇摇脑袋，表示不同意，却不敢反驳。

陈九又说道，“后半夜我们出发时，口袋里各带数把生米，到时如果我真照顾不周，哪位落水了，可以用生米搏些时间。”