陈九在驿站寻了匹杂色马，骑马半个时辰，来到县城。

时近中午，他先在经常去的小酒家，叫了一碟凉菜，一份白切羊肉，一份臊子面，饭饱之后，悠哉悠哉，回县衙。

门口碰到几个同事，都惊讶不已，“小九，你怎么这副尊容？”

陈九解释，“夜晚发生了些事，衣服没来及换下，急着见县尊大人呢。”

其中一个捕快狭促道，“该不会和罗汉爷爷睡在一起，穿错了衣服吧？”

众人哈哈大笑。

“这群鳖孙，”陈九暗想，白草寺凶案看样子还没有被百姓察觉，毕竟四具尸体都在方丈院子，剩下的全在地下，一时半会儿，香客们也不会乱去方丈院子。

进了捕快房，换上公服。

捕头宋大郞瞧见陈九，也微微一惊，仔细打量一番，问道，“陈九，被那群贼秃伤着没有？”

陈九心里一阵温暖，班头就是班头，虽是个糙汉子，心却细致。

他摇头道，“没有受伤，此行收获甚大，那帮贼秃却是些假和尚，原本是刀客流寇扮的。”亮出带血的功德簿。

宋大郎翻了几页，脸色大变，“陈九，此物你是在哪里找到的，简直骇人听闻。”

“骇人听闻的还在后面，宋头儿，咱一起去见李大人，这事颇为复杂，容我细细道来。”

宋大郎摸摸方下巴，同意道，“既然这样，走，一起去见咱家李大人，你走之后，大家都不看好你，没想到你竟然窃得了如此重要的证物，辛苦，辛苦。”

言罢，拍拍陈九的肩膀。

两人一前一后，来到县署李益之的公事房。

一个丫头禀告之后，让两人进屋回话。

陈九走进房间，李益之正坐在罗圈椅里，闭目养神，脸色如土。

陈九暗笑，自己打乱了李益之的周详安排，老棺材瓤子这是表面镇定，实则心慌如狗。

“大人，属下陈九侦查白草寺，收获甚大。”宋大郎拱手施礼，捧起那两本送子功德簿，封皮上血迹斑斑。

李益之睁开眼，八字眉拧在一块，“快快呈上。”

他翻了两页，不禁大惊。

书里清清楚楚记着送子女香客们的香火账目，以及还愿捐赠银两，何年何月何日，一目了然。书里还醒目地写着，众女香客们的相貌描绘，以及送子罗汉们半夜造访次数。还特别标注了哪些妇人迎罗汉时会有浪荡举动。

这就昭然若揭了，送子罗汉就是僧人假扮的。

他原本以为，此行陈九必会一无所获，没想到居然走了大运，把白草寺的账本弄到手了！

更令他觉得不可思议的是，这白草寺的僧人也也太赚钱了。

“陈九，说说看，你是如何弄到这本册子的，”李益之知道陈九底细，陈九一来不怎么聪慧，二来身手一般，能弄到这本罪证，定是用了什么不正大光明的伎俩。

他这么问，有意让陈九出丑。

同时，李益之开始盘算，如何狠狠地敲诈一笔白草寺。

“我假扮美妇，以为万无一失，结果被方丈发现，唤我到方丈室，口口声声威胁要害我性命，大魏律法规定，遭人无故伤害时，可还击自保。”

“那方丈和四个贼秃一齐对付我，我被迫还击。”陈九平平淡淡地说道，仿佛在说别人的故事。

“后来呢？”宋大郎和李益之一起问道。

“他们敌我不过，被我反杀，”陈九说道，“我本原要留方丈这个活口，问了一些话后，方知白草寺僧人乃是八年前的一伙流寇装扮，方丈佯装要献出账本，换取宽大处理，半途又施伎俩，想谋害我，被我切了。”

嗯？？

县令和捕头面面相觑。

“陈九，你可不要说大话，”李益之一拍桌子，“他既是大盗，你功夫稀松，怎能斗得过他？算了，本官不再追问过程，免得你羞于出口。”

宋大郎也说道，“陈九，咱明人不讲暗话，凭你那两下子，除非他们伸着脖子让你砍，不然你怎么能干过他们？”

陈九摇摇头，一脸无辜，“属下不知，大概是和尚做久了，原业务生疏了。”

李益之摆摆手，“算了，算了，年轻人嘛，宋捕头你也别逼得紧了，陈九也要脸面的嘛。”

宋大郎又问道，“陈九，那你之后怎么在他们眼皮底下逃出来的？”

陈九又摇头道，“属下也觉奇怪，本来战战兢兢，换了僧袍，还戴了僧帽，岂知，从方丈室到寺门口，再没有见到其他和尚，属下放心不下，又返回子孙堂，在隔间下面发现地道，进去一看，却瞧见所有和尚都倒在武器库房，该是中毒。”

宋大郎咂咂舌，“中毒？陈九！你可别乱说。”

李益之也瞪圆了眼，由于太用力，如同自缢的死人。

陈九脸色平静道，“属下句句是实。”

“那为何不早点来署衙禀报？”李益之问道。

陈九更加无辜了，“属下出了山门，本想连夜回署，路过一处酒家，又饥又渴，那白草寺里的饭水属下压根不敢动，也怕中毒。于是进酒家吃了顿饭，却听到一个骇人的传闻。”

“属下觉得，反正白草寺的假和尚全都见佛祖了，不如先侦查侦查这件传闻，并且李大人原本就是要求我明日再回署衙报告的，也不算耽搁。”

“是何传闻？”

陈九忍住笑，“属下听到一个人说颖水有大鼋伤人，决定去瞧瞧究竟，老渔夫们都说，在颖江水生水长，却从来没听说颖水有大鼋，所以属下觉着，既然碰到了，不如侦查一番，说不定是有贼人故意放鼋于颖水。”

李益之闻言，气得险些噎过气去，“一派胡言，谁会故意放鼋到颖江，本县一早听到颖水有巨鼋伤人，特写了篇祭文，责令河神严己察属。话说回来，本县听说，共有三只大鼋伤人，俱被一个天神下凡一般的人物斩了，此事有几分真？”

“九分真，因为宰它的人，并非什么天神下凡，那是老百姓太抬爱属下了。”陈九说得颇为委屈。

“你……你……”李益之浑身哆嗦，指着他，良久说不出话来。

宋大郎越听越觉得他在胡说八道，但平素陈九又不是爱夸口的人，心里纳闷，问道，“陈九，听说那大鼋有船那么大？言过其实了吧？”

“大小的话，”陈九比划了下，“爬到地上，一间房子塞不下。”

“放屁！”李益之大怒，“你这厮越发放肆了！若大鼋有那么大，本县的头砍下来给你当毬踢。”

宋大郎连忙示眼色，要陈九道歉。

正在这时，一个五短身体的男人，风风火火奔到屋里，却是师爷王栖野。

王栖野看了一眼陈九，眼神极其复杂。

李益之见了王栖野，抚掌说道，“王师爷你来得正好，来来来，你倒说说，那伤人的大鼋有多大？”

王栖野实话实说，“回大人，一个鼋头，有一人多长，整个身体拼凑起来，只怕一间房子难容下。”

李益之笑容凝固在脸上。

气氛极为尴尬。

良久。

陈九说道：“若是无事，属下暂且告退。”

宋大郞咳嗽一声，道，“请李大人下令，严查白草寺妖僧。”

李益之叹了口气，“刀客假扮僧人，居寺已久，蒙瞒了前任县令，岂能诳过本县，宋捕头，马上整装，本县亲自去一趟白草寺，”誓要挽回些面子，清清嗓子，声音提高不少，“王师爷，可曾将本县一挥而就的祭河神之文焚于颖水否？”

王栖野的脸色顿时涨得通红，附耳低声说了几句。

此时此刻，陈九和宋大郎尚在屋里，也没听清师爷说了些什么，却见李大人从椅子上滑了下来，脸似死人。

宋大郎连紧给他顺气。

李益之半晌醒来，第一句话是“混蛋。”

宋大郎见他无碍，拉着陈九，急急退下。