江南素来富庶,鱼米之乡便是其别称。因其水路通畅,南来北往的客商均汇聚于此,苏州城里人来人往络绎不绝,而那古来繁华的苏州城便是江南最盛之处。
这一日,苏州织造府大门洞开,鞭炮齐鸣,当时之景好不热闹。有那外乡人被这番动静一惊,拉住一个说着吴语的人便问道:“这是做啥啦?”
被平白拉住,那人也不恼,指着那往织造府大门处涌过去的人流高声答道:“你是外乡人吧!织造府上这么大动静,相来府中终于添了个小娘子啦!”说着便随着人群往大门口去了。
“得了女儿,有甚欢喜的?”问话人想着自己家那一溜闺女,不由低声嘟囔着。后头就有人回答了:“老兄你刚来不晓事儿呢,我也才听说啊,织造府里已经有八位公子了,说是织造老爷已经多年不开门放鞭炮庆贺啦!”
“八位公子?这可了不得啊!”那人一听,眼睛瞬间便红了,兴奋的说道:“这位夫人当真是个好的,竟能生八位公子,不像我家那老娘们儿,给我生了四个闺女啦!”
“你这人好不粗鲁,姑娘也是你的骨血,何以轻慢至此!”
闻声望去,却是一位面庞白皙身量瘦弱的书生正直直的看着自己,瞧着他那愤世嫉俗的模样,那人“扑哧”一下笑了出声:“原是位官家子啊!我们庄上人比不得你们官家子念得书,粗是粗了些,莫管他人事却也是晓得的哩!”
那书生闻言,白皙的皮肤瞬间变得通红。想到老师的教导,每个人存身立世都有自己的原则,莫要因为他人的选择与你不同便强迫他人认同你。这般,不就是那人口中那管他人闲事之人了吗?只是若是只懂得独善其身,看到旁的不对不闻不问,却是违背了兼济天下这样的读书初衷的。
也有人看不下去书生满面通红的模样,好心解围:“老兄你看看你,跟个年轻人计较,瞧这呆呆愣愣的模样!算了,不说他了,就说老兄方才所说吧,织造府八位公子是不假,织造夫人也是极和善菩萨心肠的,但是织造夫人啊,却也只有二子。”
“那这八位公子?”时人总是善心多些的,那外乡人到底还是见不得读书人这般痴气的,心内本就觉得有些讷讷,正巧有人解围,便也跟抓住了救命稻草一般,立刻靠了过去,带着些好事者八卦专属的语气:“如此说来,这余下的六位都是那妾生子咯?”
好心解围的路人一见这人如此神色,心间已是不喜欢,再听闻这人的话语,脸色顿时一黑,看着外乡人一声冷哼,随即便负手快步前行,不与这人说话。外乡人却是顿时怒极,一张脸青一阵紫一阵,正欲上前理论,却也被人拉住了,操着一口不甚熟练的官话:“大哥消消气消消气,今日大喜的日子,可不能打闹生事,没得给织造大人添堵。”
旁边还有此起彼伏的吴音响起,虽然听不明白,但是大概也知晓应是在劝告自己的。那外乡人总算是咽下了这口气,朝着拉住自己之人拱了拱手,随即开口说道:“也不知那人是个什么脾性,搭话的是他,下脸子的也是他,当真是个怪人。若不是兄弟相拦,我定是要上前理论一番的,好大的脾气!”
“倒也不是那人大脾气,”听闻这逞强之语,那人倒也好脾性,不气不恼,只是耐心解释:“实在是大哥这话,任谁听着心头都不爽利。”见身边人有反驳之意,这人摇头笑了笑,慢悠悠地说道:“听方才大哥对女儿颇有微词,结合您这口音,北方人吧!”
见人点头,才又笑道:“这便正常了,北方人总是更看重儿女双全,有了儿子便想着女儿,若是有了女儿啊,想要儿子也是正常。但是我们苏州啊,到底是不同的,男也好女也罢,总是一样的疼爱。但是织造一家啊,就不一样了,织造府三兄弟,大郎便是如今的苏州织造,二郎放了外任,如今已经升至山东巡抚了,三郎倒是跟两个哥哥不同,醉心山水无心仕途,是以便领了个朝廷虚衔,偶尔做些修书编撰的活计,大历山河志便是他主导新编的。”
说到此处,那外乡人总算是明白了前一个因何勃然大怒不肯与自己再说下去,想来这苏州织造府上在苏州本就有着仁善之名,便是诞下了一个小娘子,都能举城欢庆,自己方才竟是毫无遮拦的说余下的六位公子乃侍妾所出,对织造府如此推崇的苏城百姓,到底是不能接受的。思及此,终是哂哂一笑,干巴巴的开口说道:“原是我言语不当,多谢兄弟将我拦住了,总算不至于酿成大祸。”
“大哥想明白了?”那人笑眯眯的看着外乡人,见他不住点头,脸色微红,不由朗声笑道:“倒也并非大哥一人之过,不知者不怪,那位倒是不懂的。”
这人说话如此知分寸,便是外乡人此刻心内也是一阵熨帖,人善总是要以善相对,这外乡人投桃报李开口问道:“是以,这八位小公子,都在织造府里住着?”耐心解答之人,轻轻地点了点头,随即笑道:“织造府上祖籍便是苏州,孩子们都在老宅养着,族学宗祠都在苏州,便是书院苏州也在上佳之列,兼之巡抚大人早年一路外任,居所不定,而编撰更是醉心山水,自然府里留不住,孩子们便也一处由长兄织造大人一并教养着。”
两人说话间,便也到了织造府外的长街之上。放眼看去,前头倒也真是人头攒动熙熙攘攘,再不能上前了。这外乡人突然生出了些歉疚之心,若非因着自己初来乍到,诸事不明,这一位倒也不必被自己拖累着无法近前。想着自己到底不是苏城人,去不去都是无所谓,但是他们确实不同,环视一圈,千人千面诸多不同,唯一相同的,是他们别无二致的笑颜。