临兆古称狄道。

秦献公时，灭西戎部族狄，设置狄道县，后秦昭王设郡垅西，郡治为狄道。

自金、元、明始，置临兆府，为陕西西北重镇。

临兆西临洮河，南有夏牟山，东有岳麓山，山势险峻连绵，为秦岭两大支脉，又有金城关、十八盘关、下衬关等三关五卫拱卫四方，本应是固若金汤。

奈何，从古至今没有攻不破的堡垒，只有停滞不前的思维，以及腐朽的统治阶级。

建朔三年初，鞑靼土默部反，大军自青海而出，轻易突破西宁卫、归德所、积石关，整个西北边军找不到一支敢战的军队。

三个月后，狼骑自府北结河关渡洮水，往南连破金城关，十八盘关，自此，鞑靼兵锋直指临兆府城，这才被知府铁铭阻在临兆城下一月有余。

鞑靼军队猛攻临兆三日夜，未能拿下这座雄城，不得不沿洮水扎寨，徐徐图之。

时值正夏，洮河进入枯水时节，但因地形落差极大，水流依然奔腾不息，声如滚雷。

沿河十里皆是密密麻麻的军帐，外围只有简易的木栅栏，以及少量的拒马，甚至连瞭望台都未曾修建一座，可见鞑靼人对大明军队如何轻视。

‘唐汪川’是结河关以南三百里，洮河唯一的渡口，此处不仅水流平缓可供船渡，还有一座宏济桥跨河而过。

若鞑靼人军锋受挫，可于此地渡河西撤，也算是鞑靼人为大军留的一处后路。

理所当然，鞑靼王帐也设于唐汪川。

正是那浅滩上，重重军帐包围中一座巨大的银色帐蓬，就算一个稚童，也能一眼认出土默王的王帐。

为何如此？

无它，一、方便逃跑，还有就是……此地凉快。

此时，在水汽氤氲的王帐中，正进行着一场宴饮。

毛毡与矮长桌组成会场，头上扎满小辫的鞑子将军围坐下首，有的身披简易皮草，有的干脆坦胸露腹，每个人都在大碗喝酒，大口嘶咬着烤羊肉，笑闹声之大盖过了河中瀑布。

上首两张独案，一横一竖，土默王坐居横案，以刀割肉送入口中，稚嫩的脸上有得意神情。

乍一看，土默王比手下大将们矜持许多，不知是年龄太小，或是因为竖案边坐着一位大明文士的缘故。

文士五十许人，未着冠，头挽道髻，插竹簪，鬓角已现花白，一身素色澜衫极为简朴。

这是一位老人，虽腰背挺直，却双眼无神、精神迟缓；嘴唇已现干裂，却未饮一口美酒；下巴无须，只留一条红色血线，显然是刚将胡须剃去。

正所谓身体发肤受之父母，老人为何要剃须留命，又为何出现在鞑子王帐之内？

这时，年轻的土默王将割肉刀掷于金盘内，发出‘叮’的一声轻响。

王帐中顿时安静下来，恶形恶状的将军们也纷纷放下酒肉，十几道目光看向土默王，到底是谁惹了汗王不高兴。

土默王确实很不高兴，却没有发作，而是看向老人问道：“铁大人，怎么不吃东西、不喝酒，难道是喝不惯高原的青稞酒吗？”

土默王年龄不足十五，生得也不如鞑靼人魁武，却自小心慕汉学，一口汉语说得极为标准。

“老夫，不渴。”老人声音沙哑。

“胡说，本王看你快渴死了。”土默王有些生气了，声音也越来越大，言语中尽是狠毒的话，“你要是死了，谁来给本王当招讨使？告诉你，你如果死了，本王就屠了临兆城，鸡犬不留。”

“何至如此。”老人悲叹一声，颤抖的手终于端起酒盅喝了一小口。

“咳咳咳”酒液将老人呛得涕泪横流，终是忍不住心伤，掩面轻泣起来。

啪！

土默王一拍桌案站起来，指着老人大骂：

“老头儿，你哭什么哭，这会让本王很没面子你知道吗！

明明是你自己开城投降，求本王放过城中贱民，可不是本王逼你的。

现在你这个样子，搞得本王很不懂礼贤下士似的……

哼，本王可是读过圣贤书的，是高原上最有学问的贤王。”

见老头仍在哭哭啼啼，土默王厌恶的唾了一口，给账边卫兵打了眼色。

鞑子卫兵得到指令，大踏步出帐而去，土默王这才坐下，用小刀慢慢割肉，小块小块送入嘴中咀嚼。

不一会儿，鞑子卫兵重新回到王账，手中已经多了两颗血淋淋的人头。

咕噜噜。

鞑子卫兵将人头掷在了老人案前，狰狞的笑着禀报。

“我王。这两个明军士兵不服管教，我便将他们的脑袋砍了下来，请我王降罪。”

“哦。”

土默王扫了一眼人头，举金盅喝下一口酒，这才淡淡说道。

“那便罚你少喝一盅酒吧。”

“我王仁慈，真是高原之上，千年来第一贤王。”

“很好，下去领一锭黄金奖赏。”

“谢我王。”

鞑子卫兵大声应诺，眼睛里放着金光。

年轻而残暴的土默王，极有耐心的用汉语给老人解释刚才发生的事。

看着老人如丧考妣的表情，终于哈哈大笑起来。

下首的将领们也跟着大笑，一时间，王账中充斥着刺耳的笑声。

罢了。

老人心中哀叹，终是向鞑子妥协。

招讨使，实际上就是汉奸，负责战前招降、游说的工作，这将使老人背负一世的骂名。

不只是老人自己，甚至连他的亲眷也会受到牵连。

可他能怎么办？看着那几万人去死吗？

他做不到。甚至，连自我了断都做不到。

宴饮很快结束，鞑子将军们个个吃得撑肠拄腹，撤去了酒水，换上瓜果，开始议事。

你一言我一语，吵吵闹闹，说了些什么，老人也听不懂。

直到会议临近尾声，土默王似乎有意为之，点了个会汉语的将军回话。

“朵拉，你来说一下临兆的情况。”

“是，我王。”

胸口长满黑毛的鞑子回答，他向着老人瞪了一眼，又换了个舒服坐姿，这才用蹩脚的汉语说起来。

“回我王的话，现，我鞑靼大军已控制临兆四门，收缴明军武器，统一关押于西城校场，每日给他们喝碗稀粥，绝不会饿死。

另有普通百姓若干，全都遣散回家，不过城中米粮全都收缴上来，谅那些贱民也掀不起什么风浪。”

“可有杀人？”土默王又问。

“回我王，按照您的命令，各部都有约束军士，不曾随意杀人，不过……”

“那样便好。”土默王抬手打断，“我部勇士皆虎狼之师，入得羊群，哪能收起獠牙！只要没有屠城，就不算本王失信于人。”