苏慕卿从清凉寺回来后,一连好几天在太和宫闭门不出。
自从她得知了八皇子母亲的遭遇,对这个身世坎坷的皇子除了好感,还添了一份心疼。
她得赶紧钻研出国主寿宴上出奇制胜的法宝,好顺理成章地讨一个免去和亲的机会。
这样一来,她才可以安心和八皇子谈恋爱啊。
一想到美好的未来在向她招手,苏慕卿更是干劲十足。
可是,国主到底喜欢啥呢?
一国之主,坐拥江山,享尽天下荣华富贵。
奇珍异宝看来是不稀罕了。而且自己一个养女,也没这个财力。
天下男人一大色,进献美女应该是个好办法,可如今去哪里找天姿国色呢?
苏慕卿绞尽脑汁,一连几日,头发掉不少,还是没有想到合适的寿礼。
小宁子知道她在为国主寿礼的事情烦忧,便主动为主子解忧。
他建议苏慕卿去御膳房看一看。打听一下今年寿宴的主题。
根据主题,有的放矢,这样准备的礼物才会对得上国主的胃口。
苏慕卿赞赏小宁子总算靠谱一回,当即采纳了他的建议,带着他奔赴御膳房而去。
刚到御膳房门口,就看见人来人往,好不热闹。
一打听才知道,今年国主四十大寿,柴皇后提议要举办千人宴。
阖宫上下和整个齐州城的百姓,都要同吃寿席,共贺寿星。
国主一听,觉得普天同庆,是个好主意,便兴然应允了。
这可就难为坏了御膳房的厨子们了。
大厨们上上下下,连同打杂的下人,一共才几十号人。要他们精心筹备几桌或者十桌筵席,倒不成问题。
难就难在,这可是千人宴,既是上百桌的寿宴。
一来御膳房人手不够,二来菜肴单很难确定。
柴皇后命令已下,如今整个御膳房都鸡飞狗跳的了。
这不,人来人往的就是在挑选一批新的人手。
这些厨子、丫鬟们都是各大臣府进献,精心挑选的手脚麻利、得心应手的下人。
人群中,有一个翠衣女子,远远地就被苏慕卿注意到了。
那翠衣样式,是她再熟悉不过了。
毕竟在这里睁开眼第一眼看到的,就是这个翠衣女子。
她就是——安国公府的丫鬟岚儿。
“岚儿?是你吗?”苏慕卿赶紧走过去,从后面拉住女子。
“小姐!...”岚儿转过身来,脸上难掩激动。
苏慕卿赶紧把她拉到一边,无人的地方。
小宁子站在一边守着,她们主仆二人可以放心说会儿话。
“岚儿,你跑到这里来干什么?”
“小姐,岚儿担心你。老爷本想找个人家,把我打发出府,可是我实在放心不下。岚儿从小就跟着小姐,生怕别人照顾不好你。你看,你都瘦了好多。”说着,岚儿就开始砸吧砸吧掉眼泪。
“我在这里很好啊,吃得好,穿得好。我现在可是长宁公主,特别威风的。你哭什么嘛?”苏慕卿一脸神气,威风凛凛的样子,眼睛里却闪过一丝担忧。
这个丫头就这么鲁莽地闯进这深宫里来,真是不嫌命长。
可绝不能让她跳进这水深火热里来,再重蹈昕月的覆辙。
安顿好岚儿,苏慕卿带着小宁子直奔御膳房执事。
“哟,奴才拜见长宁公主。公主怎么得闲到这杂乱不堪的御膳房来?”
眨眼间,御膳房执事就以麻利的动作和语言,给苏慕卿请了安。
转身拿着丫鬟名录,仔细浏览,一边给苏慕卿解释:“这千人寿宴可是难为坏了奴才们,御膳房这几十个人就算一人长两双手也是忙得不可开交啊。现如今人是越多越好。”
他正在挑选得力的丫鬟。
苏慕卿走上前去:“安国公苏家的丫鬟岚儿,动作不利索,手脚慢,还不记事。我觉得不要这丫头为好。”
御膳房执事抬抬眼,他明白公主在说什么。但他不想抹了公主面子。
“公主,这丫鬟们由不得小的做主。这些名录都是送到惠康宫,由柴皇后身边的大丫鬟紫竹挑选决定的。”
苏慕卿一听,心下一紧张。
躲了这么久,还是躲不掉,现在不得不去惠康宫会会紫竹了。
苏慕卿表面上假意安慰岚儿,让她好生待在御膳房等消息。
暗地里却想着,一定要把岚儿送出宫,远离这个危险的地方。
她带着小宁子,往惠康宫走去。
这时候小宁子反倒显得有些紧张。他之前为了银子,给紫竹通风报信,算是惠康宫里的线人。如今又被苏慕卿策反了,成了太和宫的差使太监。成了十足的两面人。
现在苏慕卿带着他直奔惠康宫。他要赶紧想办法,让紫竹相信自己还是惠康宫的人,才能继续在这宫里混下去。
苏慕卿也没有表面上看上去那么淡定。她心里也打鼓。
之前私闯惠康宫,发现了人血药丸的秘密,恐怕已经被紫竹发现了。
她知道我已经知道了,我也知道她已经知道我知道了。
可现在,一定要装作什么都不知道!
无知保平安。
来到惠康宫,等待柴皇后召见间隙,两人在门外紧张的等待。
小宁子一副坐立难安的样子,突然捧着腹,对苏慕卿说:“公主,奴才肚子不舒服,奴才先去一趟茅房。”
这个奴才有些小机灵嘛,无师自通,学会了遁术。
小宁子捂着肚子,一溜烟儿地跑了。只剩下苏慕卿一个人在风中凌乱。
紫竹出来回话了:“长宁公主,请进吧。皇后在大殿等您。”
说罢,紫竹侧身,让苏慕卿走在前面,自己在后面跟随。
行至大殿前,紫竹突然不动声色地问:“不知道太和宫中的昕月丫头可还好?”
苏慕卿心脏一震,她紧咬嘴唇。这个紫竹实在太恶毒了,明明下手毒害了昕月,如今还明知故问。
“她死了,被人下毒害死了。”
“宫里怎么会有这样的事情呢?那是绝不可能的。一定是她自己不小心,吃了不该吃的,或者看了不该看的...
公主,您看需要报请皇后彻查此事么?”
苏慕卿心想,好你个恶毒的紫竹,把丧尽天良的坏事干尽了。彻查?哄三岁小孩么,要查得出真凶我苏慕卿把名字倒着写。看着吧,以牙还牙,以眼还眼。反正如今,你不过是个贱婢,而我是公主。
“这实在太奇怪了。我倒是想知道昕月丫头到底是知道了什么,才招来如此横祸。”
“她知道了什么,没给你说么?”
“她去得突然,什么都没留下,只言片语都没有。实在可怜。”
“公主,这宫里没有理由、无缘无故暴毙的人不少。您可要小心谨慎啊!”
说话间,两人一前一后来到大殿,柴皇后宣长宁公主进殿。
“公主,今天怎么有空到惠康宫来了?”柴皇后正襟危坐在大殿上。
苏慕卿行五福大礼后,站起来回话。
“回皇后娘娘,女儿知道最近您在为国主千人寿宴的事情费心,女儿今有一良计,特来禀告。”
“长宁公主如此聪慧,实在了不得。快快说来听听!”
“女儿在太和宫闭门思索了几日,终于为国主想了一个极好的贺礼,恰好跟千人寿宴相关。
今日特意去御膳房走了一趟,见他们正忙得不可开交,所以想着女儿的计策或许可以解决眼下的问题。
女儿的办法就是,千人宴由传统桌席改为吃火锅!”
“火锅?这是个什么菜。”柴皇后闻所未闻,十分不解。
她转头看向紫竹,紫竹也是连连摇头,表示没有听说过。
“这火锅就是每桌用一口大锅,里面事先准备好汤料,炭火滚熟。御膳房只需要提前把新鲜的菜品准备好,由食客边吃边煮的一种饮食。
这样既增加了出席人的参与感,还可以同时做到百桌同吃,千人同乐。”
柴皇后听完,似乎觉得苏慕卿这个提议不错,点了点头。
“长宁公主真是奇思妙想,聪慧无双。既然这样,千人宴的事情就交给你去做吧。你一定要尽心尽力,办好这件事,说不定届时国主高兴,会给你头彩。
你若是获得头彩啊,就可以向国主讨一个愿望。每年这后宫中人都是想尽了办法,为国主贺寿。”
头彩!苏慕卿要的就是这个。她一定要顺利组织这场百桌火锅宴。
“女儿一定竭尽全力。”
领完命,苏慕卿退出了惠康宫大殿。
紫竹送她出宫门。
苏慕卿语气严肃镇静,命令式地说:“紫竹,御膳房新挑选的丫鬟里,依本公主看,安国公府上的岚儿就不必入选了,打发回府吧。”
苏慕卿拿公主威风压紫竹,她怎会不知,怎会不应。
低低应了声:“是。”
但是她怎么会听苏慕卿的呢。
她暗想,这个岚儿,她要定了。
待苏慕卿走出惠康宫,小宁子才鬼鬼祟祟从石狮子后面跳出来,他在这里等了一会儿了。
不好意思的挠挠头:“公主,你别怨我胆小。我就是还想在这宫里多混两年。”
苏慕卿白了他一眼。
如今领了千人宴的活儿,她一定要做好,挣得头彩,拿到国主承诺。
眼瞅着,距离和亲的日子越来越近了。
这是自己能够把握的最后一次机会。