雪妙茹听了登时为之一愣，暗忖道：“是他，他怎么会找到这里？”思想间，迅速抹干了泪水，坐起身来道：“这么晚，有事吗？”“我能不能进去说话？”方运来道。

“门没锁。”言外之意自然是同意了。很快，方运来推门进来，又马上把门小心掩上，踏前几步，对雪妙茹说：“我来是想告诉你一些关于赵潜龙的事情。”

雪妙茹漠然道：“免了，我不想听。”

“那好，我就暂且不提他。”方运来顺从要求，“你听说过武林大会的事吗”“江湖之事，我无意过问。”雪妙茹道。方运来道：“你不知道也不奇怪，这本应是件很秘密的事，但还是会被一些有意从中作梗的人知晓，其中包括你爹任天王。”“我知道你想说什么。”雪妙茹道，“你想告诉我赵潜龙就是去参加这个武林大会，要与天王对抗，是么？”方运来浅浅一笑，道：“聪明，你既然知道了，是否能理解赵潜龙的苦衷？”

雪妙茹道：“他是怕我会成为他的负累，还是因为我爹是他的敌人而感到为难？”

“应该说，他不想连累你，而后者算你说对了。”方运来道。

“这都不能成为理由！”雪妙茹道，“若如你所说，他为何不亲口跟我说明缘由，他为何一点不顾及我的感受？”

方运来应道：“他知道此去路途凶险，所以宁愿守口如瓶，把你气走，也不想你跟着他去冒险。”

“那为什么姓柳的那个女人就可以？”

“她不同，至少她是江湖中人，论实力，论阅历都远胜于你。”方运来道，“我不是有意损你，我只是实话实说。最重要的一点是，赵潜龙想借此机会让她彻底脱离奇晶门，这样也好给被奇晶门侵犯正道中人一个交待。”

雪妙茹闻言，有点不以为然，道：“我问你，你敢说他们没有一点暧昧关系吗？”

“这个问题我真不敢轻易表态，不过我敢肯定，赵潜龙他是真心喜欢你的。”方运来这样说。雪妙茹不屑地笑道：“我要的不是含糊不清的回答，换做是你，你能容忍自己的爱人一脚踏两船吗？”

“赵潜龙不是那种人。”方运来正色道，“天下美人何止千万，而他定然只会选择一个，并且对她从一而终。”雪妙茹撅嘴哼了一声，道：“说的倒好听，你怎么就这么清楚？难道你是他肚里的一条蛔虫吗？”

“我只是他一个能够称兄道弟的朋友，我只希望你不要误会了他，落得个自己伤心，赵潜龙也不好受。”方运来这般说道。雪妙茹道：“你说这么多，无非是想我原谅他？”方运来道：“我是希望你不要认输！”

“认输？你是说我会输给那个姓柳的女人？”雪妙茹杏目圆睁，嗔道。方运来继续道：“依我看，你未必就会输，只是你甘愿放弃，心中只有怨恨，而不是努力争取自己喜欢的人，这未免有点可悲。”

被方运来这么一说，果然点燃了雪妙茹的斗志，听她郑重地说道：“你说的对，我不能拱手让爱，就算他最后选择的不是我，只要我争取过，至少不会留下遗憾。”

方运来露出满意的笑容，道：“雪姑娘一点就明，看来我这趟没有白跑。他们的目的地是华山，我也要赶过去，要不要结伴？”

“还是不要了，我自己会去。”雪妙茹拒绝同行。

“既然你不愿意，我也不勉强。最后我想说，武林大会预定于下月十五举行，届时华山见。当然，赵潜龙也会按时出现，他见到你一定会动力倍增，一举夺得盟主之位的。”方运来道。“你是想让我提升他的斗志？”雪妙茹问道。“难道你连这点自信都没有？”方运来反问。

“好吧，我说不过你，反正这趟是去定了，我不会认输的。”雪妙茹有了目标，心里登时放宽不少，就如茫茫大海中出现一盏引路青灯。

“你能这样想就成功了一半，另外一半还得靠实际行动。”方运来道，“我要说的就这么多，不打扰姑娘休息了，告辞！”说罢，拱手作别，很快就出房离去。

雪妙茹目送方运来离开后，径自锁好门，熄了灯火，最后和衣躺下，不一会就进入了梦乡……

次日，刘青平退了房，和雪妙茹一起用过早点，准备离开客栈的时候问道：“雪姑娘，跟我回杭州，好吗？”雪妙茹道：“我想去趟华山，你去不去？”刘青平不解，道：“千里迢迢，你去华山干什么？”“你只须回答去还是不去？”雪妙茹略感不耐烦。

“我知道了，你还是放不下他。”刘青平摇头暗叹，接道：“你要去，我陪你去，身上的盘缠勉强还够用。”雪妙茹很是高兴，随即起身道：“我就知道你一定会帮我的，我已经等不及了，赶紧出发吧！”边说边行了出去。刘青平先付了帐，随后跟出。这时，一个陌生男子正在和雪妙茹搭讪，听他说道：“这两匹都是百里挑一的良驹，能日行千里而不倦，姑娘你试过就知道了。”

刘青平行过来，向那陌生男子问道：“你是卖马的？”雪妙茹闻言抢道：“他是送马的！”

“送？哪有这等便宜的事？”刘青平不信，只道雪妙茹在开玩笑。“这位想必就是刘兄弟了，她说的没错，这两匹骏马就是送给你们当脚力的。”那陌生指了指身后一黑一白两匹马说道。刘青平也是识货之人，知道这陌生男子并非在吹嘘，只是心里疑虑，于是开口问道：“你我素未谋面，你不但知道我姓刘，还要送马给我们，安的什么心？”

“不瞒二位，我是受人之托忠人之事，送马的其实另有其人。”那陌生男子说着，目光转向雪妙茹，“他说这位姑娘一定会明白的。”雪妙茹眼珠一转，对那男子道：“这两匹马我就收下了，他还说了什么？”

“要说的我都说了，马已经带到，我也该功成身退了。”陌生男子拱手作别，转身离去。刘青平忍不住问雪妙茹：“到底是谁送的马？难道是赵潜龙？”

“我只能说是认识的一个朋友，但绝对不是赵潜龙。”雪妙茹含糊答道。

“我认识他吗？”刘青平追问道。

雪妙茹不理会，径自上了马，方才道：“这人是谁并不重要，重要的是我们必须在下个月十五之前赶到华山。时间紧迫，还不快上马？”刘青平心里思疑不定，却不好再问，当即跨上马鞍，和雪妙茹一道往城外去了。

光阴一晃即逝，转眼过了十余天。这日，在华山之巅，锦旗飘风，人头攒动，各路英雄豪杰汇聚在此，迎来了一场武林盛会，即将通过比武选出新一届武林盟主。

山顶中央摆了个四方擂台，上面正站着一名老僧人，他便是本次大会的主持，伏龙寺方丈玄渡。只听山风呼呼，并没有人语声，台下众人都在静候玄渡主持发言。

片刻之后，只见玄渡五指并拢，举掌于胸，运用内劲发出厚重的声音说道：“今日，在此举行武林大会，目的是选出一个德才兼备，武功卓绝的武林盟主来领导我们共同抗敌，铲除邪魔。比武不论性别，不论辈分，优胜者将成为新一届武林盟主。比赛采用淘汰制，参赛者名单已经分好组。事不宜迟，我宣布，武林大会正式开始！”台下登时掌声如雷。不久，掌声落，玄渡继续高声说道：“第一场比赛，请清风庄庄主赵潜龙和华山派掌门卓胜杰上台。”

赵潜龙第一个纵身上台，接着卓胜杰也出现在台上。二人先后行了礼，随即拔剑相向，第一场比试已经打响。赵潜龙一出招就挽了个剑花，登时剑光四散开去，宛如水银泻地，又如银链横空。赵潜龙人剑合一，在台上忽高忽低，忽左忽右，趋退似电。二人身法都极快，剑招也是十分流利，似行云流水般教人赏心悦目，叹为观止。高手过招，只争一瞬。

二人都是剑道高手，但赵潜龙明显要比卓胜杰技高一着。战了不到二十合，赵潜龙突然变招，令卓胜杰猝不及防，逼使他长剑脱手，就这样锁定了胜局。“承蒙谦让。”赵潜龙抱拳作礼道。卓胜杰也拱手还礼，道：“赵少侠剑术高明，卓某技不如人，失礼了。”

此时，玄渡走过来宣布赵潜龙获胜。第一回比试结束，比赛进入下一轮……

约莫一个时辰过去，此时日已中天，比赛也到了白热化阶段。最终进入决赛的是赵潜龙和铁剑门门主唐高峰。“唐门主，请了！”赵潜龙照常行礼。唐高峰只草率还礼，二话不说，拔剑先发起了攻势。赵潜龙虽然自信胜券在握，但万万不敢掉以轻心，深知武林盟主之位若落入唐高峰之手，绝对不是一件好事。这一场比试，战况之烈，剑招之玄犹胜于第一场，看得台下众人连连喝彩。

看到后来，更是令人屏住了呼吸，心都快提到了嗓子眼。赵潜龙久战不胜，心里暗暗称奇：“此人的内力好生浑厚，而且带有一股邪气，难道是吃了药？”事实上，赵潜龙的猜测是正确的，唐高峰志在必得，并且得到欧阳君为他配置的一种短时间内提升修为的药物，能激发他体内的潜力，但同时也在燃烧着自己的身体机能，轻则折寿，重则危及性命。如果长期服用这种药物，无疑等于自杀。

赵潜龙不作多想，凝神应敌，陡地使出一招“翔龙御风”，此乃清风剑法中极其凌厉的杀招，曾一举击杀鬼魅十三剑中的两人。剑风呼啸，似龙鸣凤吟，剑气横溢，如天风海雨，直卷向唐高峰。赵潜龙奋力一拼，逼得唐高峰连连后退，眼看就要败下阵来。唐高峰已是大汗淋漓，气力渐渐不支，只有咬紧牙关，舞剑抵御。过得一会，他顿觉虎口剧痛，猝然松手，长剑被击飞出去，赵潜龙的剑早已指到他面前不到三寸。“唐门主，你输了。”赵潜龙剑指唐高峰，说道。唐高峰脸色微变，随即又挤出一丝笑容，道：“恭喜赵少侠夺得武林盟主之位。”

台下群豪都心服口服，高举起手来大呼武林盟主的称号，连叫数次，声震长空。柳纤芸也拍手叫好，显然十分高兴。而站在她身边的方运来则眉头紧锁，似乎心事重重。柳纤芸扭头望见方运来愁眉苦脸的模样，心里不悦，道：“喂，你到底是不是赵潜龙的兄弟？怎么一点不替他高兴？”“我自然高兴，只是不像你喜形于色罢了。”方运来掩饰道。

柳纤芸道：“算了，你是聪明人，心里想的我永远猜不透。不过，想太多未必是好事……”

“多谢柳姑娘提点，可能是我多虑了。”方运来登时容颜舒展，心里也放宽了许多。

“莫名其妙……”柳纤芸喃喃地道，不再理会方运来。

这时，听台上的玄渡正式宣布道：“经过一轮龙争虎斗，最终定出优胜者为清风庄少庄主赵潜龙，以后他就是武林盟主了……”话未了，忽然被一个宏亮的声音打断：“慢着！他不配做武林盟主！”此话正是出自天王之口，他身后跟着三大堂主，还有魔剑水灵和一大帮手下。

“来者何人？请上来说话。”玄渡实已猜到几分，但还不确定是不是天王到了。

于是，在天王面前立即让出一条通道。天王先举手向后面的人示意别跟来，自己大步向擂台行去。玄渡望着天王，心想：“果然是他……形势不妙啊……”赵潜龙一直目注天王，心道：“来得正好，今天便做个了断。”

天王一跃上了擂台，对玄渡说：“大和尚，我现在要跟这小子比武，如果我赢了，这个武林盟主是不是该由我来做？”没等玄渡开口，赵潜龙便抢道：“你赢了我再说吧！”

天王哈哈大笑，一双锐利的目光投向赵潜龙，道：“我不但要赢你，还要杀了你！”

“鹿死谁手尚未知，你未免太过大言不惭？”赵潜龙道。

“你敢和我公平比试吗？”天王道，“以性命作赌注，输的代价就是死！”

“有何不敢？”赵潜龙正色道，“我也不打算放过你。”

“好，在场的人都作个见证，我和赵潜龙单打独斗，谁也不许请帮手。如有人违背规则，我也会大开杀戒，到时候两败俱伤，死的未必是我。”天王环视台下，大声说道。