慕荀来到“云聚”商会的门口时，正巧见到商会的把头何耀诚正在门口清点着待装上车的货物。

何耀诚现年三十有二，生得高鼻深目，薄唇剑眉，身材健硕魁伟，整个人看上去虽算不得英俊，却也是精神挺拔。

此时的他正手持账本核对着上车货物，抬头瞬间，眼角余光正好瞟见了走到近旁的慕荀。

他立马转头望向慕荀，笑着招呼道：“哎哟，是什么风把慕少爷给吹来了，我可是有好久没见到你了…咦，你的脸是怎么了？”

慕荀与这何把头甚是熟稔，当下摸着脸颊走上前去，笑道：“遇到的那些杂事改日再与大哥细。我今日是无事不登三宝殿，有件事要求大哥帮我一帮。”

何耀诚奇道：“有事求我？是什么事啊？”

慕荀将头凑了过去，道：“我需到姑苏一趟，今日便走，你这里可有顺路的商队，能否捎带我一程？”

这时何耀诚已嗅到了他满身的酒味，便只道他在酒话，当即笑道：“你这是借着酒劲来与我瞎胡闹么？怎么就想着要到姑苏去了，你要去干嘛？”

慕荀瞪眼道：“谁有闲工夫来与你胡闹，我外公病…病重，我需得赶去探望，可我没出过远门，就只能来寻你帮忙了。”

何耀诚将信将疑，又问道：“你真是要到姑苏去探望外公？可从前也没听你提起过你的外公家在姑苏啊？还有你爹呢？他怎么没跟你一起来？”

慕荀懒得解释，当即白眼一翻，转身便要离开。

何耀诚连忙伸手将他拦住，道：“真是好大的脾性，我也没不帮你啊。”

慕荀这才转回身来，笑吟吟道：“我就知道何大哥是个仗义人，肯定不会不帮我的。”

何耀诚见他翻脸比翻书还快，颇感无奈，只得苦笑道：“你呀，可真是个难缠的主儿。我这里近几日没有发往姑苏的商队，不过今日倒是有一队人马要启程到开封去，你可随他们同去，我会跟领队的师傅知会一声，等到了开封后，他会帮你寻一支到姑苏去的商队，这样一来一往倒也耽搁不了多少时间。”

慕荀咧嘴笑道：“如此甚好，那就多谢何大哥啦！”

何耀诚摆了摆手，又问道：“不忙谢，你还没告诉我，你爹怎么没来。”

慕荀信口胡道：“我爹还有些生意上的事要处理，让我先行一步，等到了姑苏再汇合。”

何耀诚听过这番话后，倒也没多想，毕竟生意人被琐事缠身那也是常有的事，便道：“商队再过一刻钟就启程，你快回去收拾行李罢。”

慕荀道：“行李倒是不需带的，若有需要，就在沿途的镇甸上采买一些便可。不过还得再等我的一位朋友，他与我同去姑苏。”

何耀诚道：“那你在此处稍候片刻，我这就去寻了领队的师傅过来叫你认识。”

何耀诚走后，过了不多一会儿，便见徐澈背着一个大大的包袱跑着来到了商会的门口。

慕荀侧头看向徐澈背后的那个大包袱，皱了皱眉头，问道：“你带这么多东西去做什么，是不打算回来了吗？”

徐澈举袖擦了擦额头上的汗水，道：“我从未出过远门，也不知道需要带些什么，于是就把能想到的都带上了，以备不时之需嘛。”

慕荀哭笑不得，伸手去抢过了徐澈的包袱拆开检查。

徐澈急忙伸手去挡，声道：“你莫要把我的贴身衣裤都抖搂出来啊，这么多人看着呢！”

慕荀却置若罔闻，仍是把包袱打开了，粗略扫视一眼后，发现他的这个包袱里除了一些换洗的衣物外，居然还有一只大海碗，他不禁哑然失笑，问道：“你带只碗去做什么？难不成是打了要饭的主意？”

徐澈搔了搔后脑勺，笑道：“捧着它吃饭，都习惯了，算是让它陪我出趟远门嘛。”

慕荀无奈苦笑，又问道：“家里可都安排妥当了？”

徐澈道：“我托了陈皑的母亲代为照顾，应该没问题的。”

慕荀道：“这边刚巧也有顺道的商队要北去，咱们待会儿就随他们启程。”

两人正话间，何耀诚已带着一个身材魁梧的中年汉子走了过来，等到得他二人近前，便介绍道：“这位是此次商队的领头师傅，名叫魏崇海，你二人在路上有何需求都可以跟他。”转面又向魏崇海道：“这位便是我的兄弟慕荀，这位是…”他望向徐澈笑了笑。

慕荀接话介绍道：“他叫徐澈，是我的朋友，此次与我同去姑苏。”

徐澈也连忙向何、魏二人问好。

魏崇海道：“我们走商队的十日里有九日在风餐露宿，路途上肯定会幸苦一些，二位兄弟可得有心理准备。”

慕荀道：“这有何妨，既然大伙儿都走得，那我俩自然也走得。”

魏崇海朗声大笑，口中连连称好。

何耀诚又向慕荀叮嘱道：“魏大哥是自家兄长，你二人路上有何需求都可向魏大哥明言，他会照顾你俩的。”

慕荀抱拳施礼道：“多谢二位大哥，此间不及，就等我再返回昆明时，必要请二位吃酒做谢。”

魏崇海与何耀诚同道一句：“好，好。”

四人又闲话了几句，一个马夫走上前来向何耀诚道：“何把头，货已装好，车队可以启程出发了。”

随后三人便向何耀诚道别辞行，一一上了车队，开始往城门方向行去。

魏崇海乘骑一匹枣红骏马当先走着，身后跟着同样骑马的四人，再往后便是装呈着货物的马车，共计九辆，其上坐了车夫、护卫各一名，落在末尾的第十辆车则是一辆带篷盖的乘人马车，里面装着行商路上所需的杂货物件，慕荀和徐澈便是坐在了这辆车里。

商队缓缓行进，走过约莫半炷香的时间便到了城门口，马车也就此停住，魏崇海一众骑马之人也都下马受检。

徐澈掀开窗帘探头外望，只见正有一群武装全备的差役在挨辆搜寻着马车，他急忙收回头来，忧心问道：“咱们没有出城去的路引，若是被这些官爷搜到了咱们俩，又该如何词？”

慕荀不以为意，懒洋洋道：“你怕什么，有魏大哥在，他自会应付。再了，就算真询问起来，咱们便一口咬定是同行送货的伙计，难道他还能把咱们抓回官府不成？”

很快，两个差役就查到了最后这辆马车，可还不等他们掀开车厢帷幔，魏崇海已及时赶了过来，赔笑道：“二位兵爷，这车上装的都是行脚兄弟们的杂物，堆放的那叫一个凌乱不堪，真是不敢惹染了二位兵爷的眼睛。”

他到此处，忽然压低了声音，续道：“不敢欺瞒官爷，我此行确实是夹带了些私货，可万不能在此露白，还望官爷高抬贵手，行个方便。”着手掌暗翻，一个满装着铜板的钱袋便神不知鬼不觉地挂到了领头差役的腰间。

那差役自然察觉到了魏崇海的这个动作，但他也不低眼去看，更不伸手去摸，而是很自然的把右手里的长枪换到了左手上，也仅用这一个动作，便巧妙地挡住了腰间上的钱袋，不为外人见，然后才骂骂咧咧道：“这城里有大大十数支商队，可就数你这支最为邋遢，往后可得注意了！”

魏崇海赔着笑脸，口中连连称是。

差役们得了好处，也就不再多啰嗦，当即开关放行，商队也就此顺利地出了城去。