老者接着前话道：“等我办完事后，便打算沿着原路返回，可当我再来到洞口附近时，却见到了一个浑身是血的人正躺在道旁昏迷不醒，而这个人正是魏老弟。我当时并不认识他，就只是抱着救人一命的心思跑过去将他扶起，并为他查看了伤势。

“彼时的他前胸后背都受了极重的刀伤，伤势已经很严重，若是再不及时救治，随时可能死去。遇此危急情况，我自然不会袖手旁观看他死在眼前，但又苦于周边缺物少药，我只好把他背起带回到家里，之后又请来郎中为他治伤。

好在医治及时，没过几日他便醒了过来，之后我就开始询问起他的身份与来历，又因何会受了如此重伤。

“他在报过姓名与来路后，也向我详细讲诉了受伤经过，原来他是在运送货物之时遭遇了一伙不守规矩的劫匪，商谈不拢，双方便大打出手，一番恶斗之下，他的一队人马终是没能敌过歹徒们的凶悍，以至除他以外，其余的护行师傅都尽数罹难，而他也是在拼死搏杀下才得以闯出了一条生路，但他在此过程中已然受伤极重，在摆脱了劫匪不久后就因失血过多昏死在了路旁，也最终遇到了我。

“后来又过了半个月，他的伤势已大为好转，便向我告别回去了。但自那以后，我们就成了朋友，他有时走商路过簇，只要得闲有空，他便会借那条通道的便捷过来与我聚上一聚…”

老者到此处，情难自已，扼腕长叹了一声，摇头痛惜道：“唉！从今往后，再也不会有和他一起把酒言欢的日子了。”

慕荀最不擅长安慰别人，见老者此时正自伤心难过，心中虽想劝慰几句，可脑海里却实在组织不起有力的言语，当下也只得静静坐着，等待着老者自我恢复。

恰在这时，洛瑶端着盛有饭材托盘迈步进了门来，可当她见到屋中两韧沉的面色后，又不禁停住了脚步，站在原地，就唯恐打搅到面前两人。

慕荀见状，急忙起身迎上前去，先冲她微微一笑，然后接过了托盘，再将盘中的碗碟尽数摆放到桌上。

等饭菜摆好，老者也已收拾好了情绪，望了一眼桌上的饭菜后，向慕荀招呼道：“咱们先吃饭罢。”

洛瑶上前为二人盛了饭后便退了下去。慕荀望着向她离去的背影，疑惑道：“洛瑶妹妹怎么不跟我们一块吃？”

听到此问，老者的脸上难得露出了一丝笑意，道：“这丫头已和人家定了亲事，是以不便与外人同桌用饭，还望慕哥莫怪。”

慕荀暗里奇道：“这是簇的习俗吗？可真是一条奇怪的规矩。”嘴上却赞道：“洛瑶妹妹贤良淑德，长得又水灵可爱，谁能娶到她可真是前世积了厚德啊！”

老者见慕荀夸赞自己孙女，心中也极是高兴，但转瞬间情绪又低落了下去，叹道：“只可惜瑶儿也是一个苦命的孩子，自便失了双亲，现下又失去了公公。唉，我可怜的瑶儿啊！”

“啊？”慕荀大感意外，问道，“洛瑶妹妹是许给了魏大哥的儿子？”

老者放下了筷子，缓缓点头，道：“那是在三年前，有一次魏老弟到访，突然起他的次子与瑶儿年岁相仿，便想与我拜个亲家，问我愿意不愿意。我对魏老弟的德行人品是极为放心的，就想他的子弟也定然不差，于是便答允了下来。只是当时瑶儿年岁尚，我也就未与她明，不过自那日起我便开始教她遵行妇人之礼…唉，我本想着等魏老弟今年到访时便正式和瑶儿明此事，却怎料…”到此处，兀自摇头不止，余下的话也全都化作了一声长长的叹息。

慕荀急忙岔开话题，询问道：“那您见过孙女婿没有？”

老者道：“倒是未得见过，不过也听魏老弟起过，他那幼子的样貌和体态倒是与他相似，不过却是个读书人。”

慕荀回忆着魏崇海的模样，赞道：“那当是相貌堂堂之辈。”

老者再将筷子提起，道：“算了，不这些了，咱们吃饭罢。”

桌上三菜一汤，素多荤少，仅有的一个荤菜是清炖鸡肉。照这样的菜肴若是放在了平日里，慕荀只要看过一眼便会没了食欲，可此时他的腹中早已饥饿难耐，眼下看着什么饭菜都是喷香可口的佳肴，当下端起碗筷狼吞虎咽吃起来，老者也频频劝他夹菜。

慕荀毫不客气，一连吃过三大碗饭菜后才停歇下来，赞道：“洛瑶妹妹可真是好手艺，这桌饭菜色香味俱佳，便是放到城镇之中也当是上等之属。”

老者的嘴角微微勾起一道弧线，摆手谦虚道：“手艺高超倒未见得，只是在这山野之中食材来的新鲜，是以无需繁华烹调也能有别样滋味。”

慕荀连连点头称是，抓起茶杯连饮数口，又问道：“洛爷爷，我原先来时的那条路已然不能再走，以免再被那群歹人劫住，可我若是从此处出发，到得昆明又需要多久时间？”

老者放下了碗筷，道：“你稍坐片刻，我去取份地图给你。”着起身向东首左边卧房走去，过了一会儿便拿着一个布包出来，走到桌前将碗碟收下桌去，又从布包里取出了一张牛皮地图摊开在桌上，道：“这份地图是魏老弟多年前留在我这里的，是以备日后之用，没想到他一语成谶，最后到底是派上了用场。”

慕荀暗想：“想必我掉落在深坑之中的那份地图，必与此图一模一样。”倾身向前细看，只见在这张牛皮上，长条短线，横横竖竖，斑斑点点地画了许多，不禁有些眼晕，便问道：“洛爷爷，这地图该怎么看啊？”

老者在图上找了一会儿，然后指着图上的一个黑点道：“你看，这里便是我家所在位置。”随即用手指住这个黑点，然后开始慢慢滑动，在图上延伸出了一条直线，最终停在了另一个点上，又道：“这里是平关镇，只要过了这里，就算到了云南境内，然后再顺着这条道一直走，便能到得昆明城。”着又用手指画了另一条线。

慕荀看了一会儿，若有所悟，当下也伸出手去划了一条线，道：“那这一条线多半就是我们来时的路径。”两相比较过后，又道：“依图看来，我原先走过的那一条道比之这一条，似乎是要短上一些。”

老者道：“看图所示确实如此，只是那条道是不能再走了，那群歹人不知你通过山腹到了另一县域，如此也就避开了他们的搜寻范围，所以你走这条道回去应该是安全的。等明日出发时，你再戴上一顶斗笠，路上快行少停，这样就会更安全。不过还有一个问题，你有通关路引吗？”