陈皑见慕北亭对徐澈家极感兴趣，便问道：“要不我先带您去澈哥家里看上一眼？”

慕北亭道：“不忙去看，我们还是先去见一见徐父与你母亲。”

陈皑犹豫道：“我将您带进屋去就得马上出门躲得远远的，一会儿您若是要寻我，便出门叫唤我的名字。”

慕北亭奇道：“这是为何？”

陈皑道：“我昨夜里没把澈哥的死讯告诉我娘，待会儿若是让她知道了我瞒着她，她非得打我一顿不可。”

慕北亭点头道：“我知道了，那咱们进去罢。”

陈皑当先向草屋走去，等近到门前时，忽听得屋中有对话的声音，他便高声询问道：“娘，是谁在家里呀？”

在屋里的陈母听到了儿子的声音后，当即怒道：“你这野孩子，一大早跑哪里去了，你叔中风啦！还不快进来帮忙！”

她人随声至，立时就迈出了门来，伸手便要去拉陈皑，却猛然见到立于儿子身后的慕北亭，不禁愣了一愣，遂又问道：“这位先生是？”

陈皑急忙回身引荐道：“娘，这位就是我常跟您提起的慕叔叔。”

慕北亭跨前一步，抱拳行礼道：“大嫂好！”

陈母看着眼前这位气度不凡的儒雅男子，不由得有些拘谨起来，稍顿片刻才想起还礼，急忙欠了欠身，道：“原来是慕大爷啊！您…您快请到屋里坐！”转面又冲陈皑声吩咐道：“你快到街上去买些蜜饯果枣回来。”着麻利儿地从腰间摸出几枚铜钱塞了过去。

陈皑挡住了母亲的手，皱眉道：“哎呀，娘，慕叔叔到家里来是有要事相告，不是来做客的。”

陈母瞪了陈皑，又欲再言。慕北亭见状，忙道：“大嫂不必拘礼，咱们还是先进屋里去看一看徐父吧。”

陈母连忙称是，侧身将慕北亭迎进了进去。

进到屋里，入眼便见一位年迈的郎中正自伏案书写，在听到有人近到旁侧也不抬头。

慕北亭轻声问道：“请问先生，病者情况如何？”

郎中仍不抬首，答道：“唉，遇患风邪，口歪眼斜，话也不清楚了，想要治愈，实在难啊！”想了想，又兀自絮叨了两句“难啊！”。

慕北亭皱起了眉头，抬眼向里屋望去，只见屋中昏暗，床上倒是有一个人影，细听之下，隐约还有呻吟之声传出。

陈母急道：“严先生，您可得救救他呀！无论多贵的药我们都买！”

严郎中这才抬头瞟了陈母一眼，冷哼道：“他又不是要死，何必如此紧张。”稍顿，又道：“不过要想恢复成原来的模样，那也是不可能的了！”

陈母垂泪道：“哎，他成了这般模样，可叫我如何跟澈交代啊！”

她话音刚落，慕北亭和陈皑的心头均是一跳，两人对视一眼后，又都默不作声。

这时严郎中的处方单也已写好，他起身同时也把单子递给了陈母，道：“你照方子抓药去罢，三日后我再来给他复诊。”

陈母对着严郎职扑通”跪下，哭着哀求道：“求先生再想想法子，哪怕是让他能话了也好啊！”

在场三人同是一惊，纷纷躬身要去扶她。陈皑动作更迅捷一些，抢先将她扶起，急道：“娘，医者治病不治命，他命里该有此难，您又何必责难自己，更何况他这就是报应…”

他话未完，便听陈母怒喝道：“你莫要胡袄，若是叫你澈哥知道了，看他饶不饶你！”

陈皑忽然眼眶一红，哽咽道：“澈哥，他…他…”

陈母看着眼前的儿子，心生忽然生出了不详之感，急忙问道：“澈怎么啦？他回来了吗？”

这时慕北亭走上前去，伸手拍了拍陈皑的肩头，道：“你去送送严先生，顺道再把药买回来，其余的事便由我来跟你娘讲罢。”完又从怀中掏出了一锭银子塞到他的手里。

陈皑听从了慕北亭的安排，从母亲手中拿过笺纸，引着严郎中走出了屋去。

陈母知道慕北亭是有意将这两人支开，只等他俩走的远了，便问道：“慕爷，月前听皑澈是陪令公子出门办事，不知他们可有回来了？”

慕北亭先请陈母坐下，然后缓缓道：“我今日到此，便是来给你报丧的。”

陈母失声叫道：“啊！澈他怎么了？”话间再也坐不住了，惊慌失措地扶桌站起身来。

慕北亭也陪着站起，道：“此事还得从徐澈陪我儿北上姑苏省亲起…”接着便把徐澈殒命深渊的经过向陈母了一遍。

陈母听完，顿时两眼一黑，便要晕死过去。

慕北亭赶紧扶她坐下。陈母缓缓落坐，扶桌垂泪不止，平复过好半晌后，心中的万千伤痛终是化作了一声长长的叹息，只道：“我苦命的孩子啊！”

一时之间，慕北亭不敢去与她那满含悲赡双眼对视，只好低下了头去，道：“徐澈之死，全是因我儿鲁莽所致，我心里也十分愧疚。哎，我慕家实在是对不住您和徐爹爹，更对不起徐澈…”

陈母哽咽道：“人都没了，还有什么好的。只可怜他生前已受尽了世间辛酸，死后还不得善果，要做了那无家可归的孤魂野鬼。”

慕北亭道：“我昨夜已差人去请好了法师，今日一早便开始为他招魂。只是还需向您讨要一些他生前的衣物，以作衣冠冢之用，如此也好让他魂归故里，亡灵安息。”

陈母抹着泪水，道：“他衣物极少，也鲜有一件像模像样可以拿得出手的。嗯，不如拿些他幼时穿过的去罢，至少也算整齐干净。”

慕北亭点零头，又道：“我还有另一事想与您商议。”

陈母道：“慕爷请讲。”

慕北亭道：“我想把您和徐父接到我家里去居住，当然，皑也是同去的，往后咱们便是一家人了，有个大事情的也好互相照应，不知您意下如何？”

陈母顿时呆住了，过了好半晌才回过神来，却连连摇头道：“不行的，不行的。我们怎敢去烦扰慕爷家，何况徐爹爹现下疾病缠身，实在是去不得…”

慕北亭急忙打断道：“徐爹爹本就应该由我来照料，将他移居到我家里也才便宜照顾啊。”

陈母又思虑了片刻，方才道：“既然如此，那就依慕爷。不过我和皑就不用去了，只要能时常到慕爷家中探视爹爹便好。”

慕北亭直起身来，摇头道：“您待徐澈犹如亲子，而他又因我儿之过殒命，那他的家属亲眷就都应当我来照顾，还望大嫂莫再推辞了。”