辰时。

节度使严休复府上张红结彩，家仆奴役往来穿梭，忙碌着即将开席的严公寿宴。

这是淄青藩镇和青州城的一件大事，早在几天前就开始筹备了。

耿璐一袭便袍，匆匆闯入严府内宅的花厅，面色羞惭。

他拜倒在严休复脚下：“使君，末将无能，罪该万死，还请使君责罚！”

严休复皱了皱眉，看耿璐这样子，自然没好消息。

“好了，言之，你且起来说话。”

“使君，末将派人追上了那阉贼的车马，本来可以将此贼秘密擒获。结果事出突兀，那驱车的车夫竟然是江湖杀手，趁乱将那阉贼刺死后逃逸——使君，肯定是朱家的人，末将已经派人追赶搜捕。”

严休复心中恼火，心说你这不是废话，不是朱腾派的人难道是老夫？

耿璐汗颜无地，他没想到派出一百多名悍卒抓一个手无缚鸡之力的小太监，居然出了岔子。

“那阉贼的身份可曾确定？可从其随身的物件中找到朱腾与阉党勾结密谋的证据？”严休复端起案头上的青釉茶盏，小啜了一口。

他关心的其实是这个。

“这阉贼是内侍省的一名执事太监，名为鱼市宏。两辆车马之上，装载着诺多财物，想必是朱腾那厮献给仇士良的厚礼。不过，末将从中搜查到这封密函，还请使君过目。”

耿璐将一封密函递了上去。

严休复打开上上下下认真看得仔细，面色古怪。

按照常规逻辑，这封从太监鱼市宏身上搜到的密函，一定是朱腾与阉党的具体串联谋划，或者说是朱腾向仇士良宦官集团的献媚卖身投诚状，也能说得过去。

但——

严休复默然片刻才将密函递给一旁期待已久的宋济，宋济只扫了一眼，当即倒抽了一口冷气。

真傻了。

这竟然是一封大义凛然的、落款为青州刺史朱腾的“为天下人讨伐阉首檄”——

“阉贼名为仇士良者，豺狼成性，出身卑微。享天子之荐拔，无尽之恩宠，却不思报效皇恩。结党营私，祸国殃民。玩弄权术，毒害忠良。挟持陛下，以奴欺主。欺上瞒下，横行不法。排除异己，贪酷残虐。其行其罪，罄竹难书……”

这篇檄文几乎没有文采，像是草书的急就章。

但檄文有没有文采不重要，重要的是“讨阉贼”的内容。有这三个字足够引发天下震动了，还要文采干什么。

“元机，你对朱腾的笔迹耳熟能详，你认真研读，看看这是否真的是朱腾亲笔。”严休复沉声道。

宋济皱着眉头再三翻看，足足查勘了有半个时辰，才满腹惊疑轻轻道：“使君，单从笔迹上看，像是朱腾亲笔，反正下官看不出破绽来。”

朱腾与节度使衙门公文信函常来常往，宋济常年代替严休复处理公事，对朱腾的笔迹自然是熟的不能再熟。

既然他都看不出破绽，那说明就几乎没有破绽了。

但确系有人伪造！

目的很简单啊，就是为了陷害朱腾，傻子都懂的。

严休复与宋济对视半响，都从对方眼眸中读到了意味深长的深意。

“使君，这封檄文肯定是有人伪造，故意浑水摸鱼，企图嫁祸给朱腾。但足可以假乱真。不过，此书虽系伪造，然朱腾的狼子野心却并不假。既然如此，使君不如将计就计……”

严休复不动声色，颔首点头。

宋济将檄文又装回了信套之中，吩咐人去重加了火签封口。

……

青州刺史府。

黑衣车夫侧立密室之中，脸色冷漠。

朱腾焦虑不安，神色阴沉，来回踱步。

“那小太监已死，即便严休复怀疑到我们朱家头上，也找不到半点证据，父亲怕什么？”

朱薇心思缜密，早有预防万一的安排。事出紧急，她麾下的黑衣杀手当机立断，杀人灭口。

否则若是让严休复将鱼市宏活着带回城中，朱家的计划就泄密了。像鱼市宏这种吃软怕硬的太监，不要说动大刑，就是吓唬两声都很难撑得住。

不过朱薇觉得，严休复这时候顶多是怀疑朱家投靠了京城宦官，所谓“卖身从贼”，却并未察觉到朱家要向他下毒手。

投靠宦官固然让人不齿，但在明面上，谁也奈何不了朱腾。

我喜欢趋炎附势，巴结权宦，谁管得着？

朱腾停下脚步，烦躁道：“为父并非担心此处，而是……仇士良的人死在青州，又专为我等而来，姓仇的岂能善罢甘休？可恨这严氏老贼，竟然铤而走险，背地下手坑害咱们，无缘无故横生枝节，几乎要坏了老夫的大事！”

“父亲，此事不算什么。一个小太监，死了也就死了。只要今日事成，严老贼身死恨消，青州城的一切尽在父亲掌握之中。事后，全部推在严老贼身上，那仇士良又能奈我何？”

朱薇上前一步，斩钉截铁道：“父亲，事已至此，生死攸关，要不得半点犹豫不决了。这样，我自带唐突那小厮照旧去严府拜寿，父亲可按原计划串联上下，控制城中局势。只待严老贼一命呜呼，青州便可改姓为朱了。”

朱腾略有些迟疑：“为父担心此刻严休复已然怀疑到朱家，有所警惕。而此前计划……若是风声泄露，后果不堪设想。”

朱薇冷笑：“阿耶，那严休复可能会怀疑我们朱家，但绝对怀疑不到唐突头上。他更是万万想不到，我们会在唐突送的寿酒中动了手脚。而且，即便唐突此番不能成事，女儿也还有更加万全的办法……”

……

唐家宅邸厚重的大门缓缓打开。

唐突穿着一袭崭新的大翻领白色胡服走出门来，黑色宽边浅金牡丹纹腰带，一颗红色鸽蛋大小的波斯宝石镶嵌在腰带上熠熠闪光，因为白衣的映衬更加醒目。

这是少年压箱底的礼服之一，被唐突折腾出来捯饬上，人是衣裳马是鞍，整个人的气质形象都变了。

唐突满脸笑容，这俊俊俏俏小郎君，青州城内独一份。衣冠楚楚才能引人瞩目，否则还怎么登台表演。

今日抛头露面参加正式宴会的朱薇薄施脂粉，更是精心打扮。

梳高髻、露胸、肩披红帛，上着白色窄袖短衫、下著绿色曳地长裙，腰系红色腰带，明艳动人。

朱薇盈盈走来，瞥见比她更骚包的唐突，深沉的目光有了片刻的游离，但旋即又恢复了冷漠的平静。

再俊俏的小郎君，也是废物一个，当不得几文大钱。

她又向前半步，笑道：“阿突，可曾准备妥当了？”

唐突笑笑，指了指自己身后。

唐家门口摆着那精美的铁匣子里，正是朱家事先准备好的两坛百年剑南陈酿。

“好，阿突，咱们去吧。”朱薇俏脸含笑。

唐突却瞻前顾后道：“娘子，只送两坛酒，我还是有点担心……若是严公动气，那可如何是好？我身子骨弱，可经不住打。”

朱薇俏脸上笑容顿时僵住。

她气得牙痒痒，忍不住跺了跺脚，转身就走。

唐突仰天打了个哈哈。