严休复面色突变，霍然站起：“你说的是宋济和耿璐？他们也已经投靠了朱腾？这怎么可能？！此二人是老夫心腹，甚为老夫倚重，纵然朱腾能收买所有人，唯独这两人不可能！！”

严休复说得斩钉截铁。

“他们为什么要投靠朱腾呢？我也没有说他们就是朱腾的人啊。”

唐突苦笑，他耸耸肩：“世间没有永恒的敌人或者朋友，只有永恒的利益。使君过去将淄青一镇的文武政务皆托付于宋济与耿璐二人，想想看，若不是这两人平日里睁一只眼闭一只眼，朱腾就算是有天大的本事，也无法在青州为所欲为，更遑论是在军中肆意安插人手了。”

况且朱家圈养死士，积累资源，锻造兵器，要说一点风声都不泄露出来，怎可能？

唐突心道，在这青州城中，除了我之外，想杀你的何止是一个朱家，不知道你严休复这么多年的大官都怎么当的。

好像这是大唐名士们的通病？

不是太幼稚，也不是没有手段和城府，只是在很多时候太理想主义化，太过于相信自己和他人的风骨。

“朱家圈养数百死士，打造兵器，购置粮草、辎重及一切军备所需，日积月累、年复一年，进进出出，不可能做得滴水不漏密不透风，这真的能瞒得住巡查青州和淄青一镇的耿璐吗？”

“朱家之前种种异动，使君早有察觉，命耿璐调集兵马进城以防不测。但为何耿璐只调集了区区两百军卒进城虚应其事？这是疏忽还是故意为之？所以，小子劝使君与朱家暂时罢了干戈，就是担心所谓耿璐调集大军进城救援使君，怕根本就是一场空啊。”

“纵然使君逃出青州城，那十万青州军马就真的会听从使君号令吗？”

严休复面色阴沉，紧握的双拳上青筋暴跳。

唐突所言，像是万箭穿心。往昔他不曾意识到的，仔细想想，果然都是疑窦丛生！

“不，若是耿璐宋济两人真为叛贼内应，老夫在青州城内就是死路一条，那朱腾又如何肯放老夫一马？况且朱家种种异动，都是耿璐宋济两人向老夫禀报，若他们真的图谋不轨，老夫焉有活路？”严休复一字一顿声音凝重。

唐突心说你这迂腐老朽死脑筋，人家只是暂时放过你罢了，迟早还是会动手的。

他扭头望向墙壁上悬挂着的一副由严休复亲手所书的书法尺幅，默然道：“使君，目前只有、也只能有一个解释。朱腾背后的那股势力已经牢牢控制了淄青一镇，朱腾与宋济耿璐等人一明一暗，平时互不干涉，但都受一个主子指使。朱腾未必知晓宋济、耿璐的存在，但宋济、耿璐却始终在撺掇使君与朱腾相斗……”

“他们实际上在暗中配合朱家行事。当然，即便朱家事成，也不能真正控制淄青。如果我所料不差，朱腾是一颗棋子，宋济和耿璐二人，其实就是鹬蚌相争背后渔翁所控制的另外一颗棋子。”

严休复倒抽了一口冷气，后背上冷汗津津。

若真如唐突所言，原来他从始至终在淄青镇就是傀儡和摆设，被人暗中摆布，性命悬于一线，毫不自知。

“看来老夫终归还是难逃一死啊。”

严休复有些疲倦地靠在软塌上，但声音虽然落寞萧索，却并无多少惧怕之意。

死则死耳，唯一让严休复遗憾的是，无法完成年轻皇帝当年的嘱托。

他本来以为自己在青州练兵安民，必要的时候等皇帝一纸诏令他就挥军勤王，挺进长安，誓死诛杀那群盘踞京都的阉贼宦官，还大唐一个朗朗乾坤。

可现在就成了一句笑话。

所谓壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟啊。

“朱家肯暂时放使君一马，无非是不甘心被人利用，当了枪使。可等朱家回过神来，处理好威胁，使君就危险了。”唐突慢吞吞坐了下来，拍了拍手：“现在啊，使君只能是三十六计走为上计，离开青州，才能算是彻底跳出火坑。”

严休复苦笑：“你是说让老夫弃官而去？老夫身受皇恩浩荡，担负朝廷戍守一镇之重托，岂能为了苟全性命而一走了之？！再者，就算是老夫弃官，这群逆贼也断然不会让老夫如愿以偿。横竖都是一死，老夫自当以身殉国，舍身取义，绝不苟活。”

唐突缓缓起身，直视着严休复，似笑非笑道：“既然使君死都不怕，为何不立即公开上书讨伐阉贼朋党，亮明态度，为这天下藩镇做个匡扶皇权的楷模表率呢？”

严休复怒形于色拍案而起：“你这小厮，竟敢落井下石、奚落讥笑老夫吗？老夫纵然走投无路，也绝不受你这小厮的羞辱！”

唐突抿住笑，躬身下去：“使君息怒，小子不敢，绝无半点嘲讽之意。”

“小子的意思是说，使君身处青州险境之中，已无退路可走，只有破釜沉舟，才能博一线生机。只要大人亮明态度公开讨贼，必定引发朝野震动，天下瞩目。而如此一来，无论是朱腾，还是耿璐宋济这些人，都只能静观其变。此其一。”

“如今朝政为阉宦把持，使君得罪宦官，想必朝廷很快就会下诏将使君召回京中问罪，使君虽以戴罪之身返京，但至少能保住性命离开青州，以待来日东山再起。此其二。”

“因为使君在青州公开讨贼，阉宦必迁怒于淄青藩镇所属，节度使的官职朝廷另外派员接任，不管是谁来，朱腾或者宋济等人割据淄青的野心或许就会变成一场空。此其三。”

唐突长身而立侃侃而谈，严休复渐渐眸光透亮。

“不瞒使君说，有些事，小子已经斗胆提前替使君做了……”

严休复闻言长叹一声，挥挥手：“你去吧，老夫想一个人静一静。”

……

唐斗扛着那杆枪沿着静寂无声的乌衣巷大步走向唐家，唐突懒洋洋慢吞吞跟在后面。

从朱家死士围攻严府起开始计算，迄今已有两个多时辰。

此时的青州城依旧平静祥和，耿璐调集的大军毫无动静，戍守东西两道城门的仍然还是朱家的人。

这证明唐突的判断是正确的。

朱腾和宋济耿璐这两伙人的背后，站着同一个神秘的主子。

朱腾在明，宋济耿璐在暗。

朱家父女是被操控的棋子，幕后主谋另有其人。现在杀了朱薇，朱腾就难成气候，朱家的力量很快就会被黄雀在后的宋耿两人剿灭。

而随后宋耿盘踞割裂淄青，或者会引狼入室，或者会引起临近藩镇征伐，青州都免不了一场劫难兵火。

现在只有暂时留下朱家父女，才能借助朱家的党羽来对抗宋济耿璐的力量，保住严休复，暂时维持现状和力量平衡，避免战乱。

唐突不是什么心怀天下的圣人，但要看着青州尸横遍野黎民涂炭，他做不到。