蔡府偏院。

一颗高大的香樟树屹立在拱门前，树冠广展，枝叶茂密，几乎盖住了整个院落。

望着这颗树龄在五十年以上的香樟树，铁佛寒在它巨大的阴影下伫立良久，仿佛想从中感受一点什么，又仿佛看见自己母亲的身影依稀从树下走了过来……

偏院不大，也就一排七、八间矮房，兴许是长久不见阳光，又或者是受建制格局的限制，院落内透出一股阴冷潮湿的气息。

铁佛寒挨个瞻仰了每一个房间，也不知道母亲当年住的是哪一间房，狭小的房间里除了两架小床和一个木柜，没有任何其他的设施。

这就是母亲当年生活过的地方，这就是庞大蔡府的下人们的栖息之所。

在这颗见证历史的巨大香樟树下，母亲都经历了一些什么？

为什么突然离奇的从蔡府失踪，这中间究竟发生了什么难以预知的突发之变？

华盖般的香樟树都没能庇护它绿荫下的生灵？

退出房间，来到狭窄的院子，铁佛寒呆呆的站立了近一个时辰。

在黑漆漆的夜色包围下，铁佛寒仿如一个游子又回到了梦中的儿时襁褓。

不远处，老学究靳炎已走出偏安阁书房，他站在回廊上，静静的望着偏院中呆立入定的铁佛寒，摇了摇头，喃喃吟道：

“不用寻根叶，须留过雪霜。

殷勤送东阁，聊荐百年觞。”

……

皇宫垂拱殿。

大宋官家平日听政的大殿。

文臣武将分立于大殿之中，宋钦宗赵桓坐在龙椅上，居高临下的君临着众臣。

气氛冷峻，大殿中的人都屏住了呼吸

太宰李邦彦上前一步，躬身抱拳奏道：

“启禀陛下，那铁佛寒昨日里被闹事的歹徒刺了三刀，生死不明，微臣今日一早便去浚仪桥街的王记补锅铺探寻查访，但铁佛寒已失去踪迹，补锅铺里仅有受了轻伤的王老汉一人，此人也不知铁佛寒的下落？”

申王爷赵湛猛地一跺脚，满脸怒气，愤然道：

“据臣所查，这帮闹事之徒显然是有组织、有预谋，砸坏好锅拿去修补，借补锅之机生起事端，逞凶杀人。”

赵桓恨声说道：

“朕的隐疾头痛刚有一点起色，如今便被人釜底抽薪杀了铁卿，这是要断朕的生路啊！”

李纲急忙上前宽慰赵桓道：

“陛下无须焦虑，想那铁大侠武功盖世，怎会被一帮狂徒轻易所杀，臣料想此事定有转机。”

赵湛反驳道：“那补锅铺前一大滩鲜血，即便一头壮牛也经不住流那么多的血吧？”

中书侍郎魏大人说道：

“双拳难敌四手，好汉架不住人多，铁大侠武功再高，也抵不住有人在背后下刀子。”

康亲王赵构曼声道：“本王以为那两个补锅匠拒绝补锅，惹起众怒，相互之间言语冒犯起了冲突，人群中有人控制不住情绪便动了刀子，但诸位如此轻易断定为有预谋的杀人，实属无根无据，空穴来风。”

赵湛瞥了康亲王一眼，驳斥道：

“以康亲王的意思，是铁佛寒生起的事端，属始作俑者，被人所杀也是咎由自取啰？”

“叔伯息怒，小侄只是就事论事，并未下此断言，大家都知道铁大侠是叔伯习武入门的师叔，闻听师叔遇难，叔伯自然是要打抱不平的，这就难免有失偏颇。”

“本王师叔武功盖世，怎能与前来补锅的街坊邻居大动干戈，自然是无所防备。”

赵桓不耐烦的挥了挥手，止住了叔侄俩的争论，说道：

“叔伯与九弟不必再予争执，此事就交由刑部去彻查吧，先找到铁卿的下落，生要见人，死要见尸。”

赵构抢先说道：“启禀陛下，臣弟愿领旨彻查此事，定当给陛下一个圆满的交代。”

赵湛立即呛道：“不劳康亲王殿下费心了，既然铁佛寒是本王的师叔，此事理应交由本王去办理。”

赵桓说道：“叔伯此言有理，此事就交由申王爷赵湛去办理吧，退朝。”

……

申王爷赵湛这回是动了真怒了！

凭师叔铁佛寒的武功，即便几个武林高手也难以近身。

但恰恰是以补锅为幌子的平民百姓使师叔放弃了戒心，才被冷不防的被刺数刀。

明枪易躲暗箭难防。

从军营了抽调了一百名得力的兵士，赵湛亲自带队，四抬大轿抬上王槐礼老汉，沿着浚仪桥街的周边街头巷挨尾个认人，一旦发现前两日去补锅铺闹事的人，立即抓捕。

动静闹得挺大，但雷声大雨点小。

搜索了一天，王老汉没有看见一个熟面孔，也就是说，前两日来补锅铺的一等人众，全都消失得无影无踪。

真是活见鬼了，这二、三十个来补锅的人难道遁土了？

铆足了劲打出的一拳，却打在了一团棉花上。

申王爷赵湛有些泄气了。

“老哥最后看见我师叔的时候，你老确定他还活着？”赵湛向坐在轿子里的王老汉问道。

“禀告王爷，老朽当时也受伤流血，迷迷糊糊的，没看清铁大侠是死是活，至于他是怎么离开的，是谁带他离开的，老朽都没看见，还请王爷恕罪。”

王大爷在撒谎。

“本王不怪你，我们打道回府吧。”赵湛悻悻的说道。

这时，“嘎…”的一声嘶鸣，一只金色大雕自天而来，收起羽翼，落在了王老汉乘坐的轿顶。

原来是金翅金雕隆冬儿。

隆冬儿尖利的嘴喙叼着一只白色信鸽。

偏了偏头，金雕一双锐利的眼睛紧盯着赵湛，再次啼鸣一声，然后在轿顶搧了搧双翅，丢下信鸽，啼叫两声后便展翅高飞而去。

赵湛立即捡起信鸽尸体，从信鸽脚爪捆绑的一根细竹筒里抽出一片薄纸，展开一看，只见纸上写道：

“大驴子已灭口，一等补锅众人已遣散离京。”

这是飞鸽传书告知东京城内的幕后黑手，一切善后工作都已经妥善处置，已无后顾之忧。

这等于是告诉申王爷赵湛：

别查了，认证物证都失去踪迹了。

因此，此案查无可查，已然成了一桩无头案？

那么，铁佛寒现在是死是活，他究竟在哪里？

赵湛捏着信纸，一脸的茫然……