阴影忌惮着祠堂里的光芒，每一袭白衣都要谨慎步入房间内，聆听晌午前后稳重的三声钟响。

巴波利特将胸口的书本两侧合拢，很清脆的一声响，袖口处的银丝沾染了十字架的光辉，正闪烁着有些醉人的光泽。

“如果你付我钱，这件事儿就会办得漂亮许多。”

女孩的声音从巴波利特两耳边掠过，并不能让他为之所动。

“我很早的时候就跟你说过，冉月……”

“我们让人占了先手，不管是不是古龙研究所的人私下捣鬼，鏖魔终究是死了……你应该知道，我只关心尸体究竟在谁手上。”

“它具有很高的研究价值。”

巴波利特说着说着，又沉浸于自己的思想与世界之中，完全把冉月晾在一旁，他似乎总在思考。

“嘿！”

冉月打断巴波利特的思绪“我只需要一个机会证明自己！”

“龙历院欢迎任何想要证明自己的猎人，冉月……在你无法进入猎人公会的时候是我接纳了你，又是我想方设法将你送去公会完成考核成为一名猎人，但你的水准远远达不到我们预期的目标，在你变得更强之前，我需要你潜心学习和狩猎，不要错误的将自己暴露在危险之中。”

“学者需要知识，猎人同样需要知识，只追求表面力量的家伙是无法变得更强的，只要毕生所学足够丰富，就不会感到困惑和迷茫，也就不存在失败。”

“巴波利特先生。”

白堂的大门被轻轻推开，男人闯入了巴波利特与冉月的争辩。

“他来了。”

一丝不经意的寒悄悄从猎人的嘴角溜走，舌尖尝到第一口苦涩却是完全不同于冬天的味道。

白金拈手从挂满白霜的草径间摘下一朵雪芙蓉，干燥而粗糙的触感，让他感觉捧在手心里的并非花瓣，而是一团沙。

这里的气候相当的干旱，冷风中不沾带任何一点湿寒，灰白色的天空中似有飞鸟划过，让本就看不清的阳光轨迹变得更加模糊。

寒霜冻结了这片土地却没能冰冻它的灵魂，无论是农人或是商人亦能在此繁荣、兢兢业业。

与波凯村荒凉而艰苦的环境不同，这里似乎拥有比光芒更美好的东西，这种东西能让人们脚下的冻土开花，能让结冻的流水奔腾，自然界中一切美好与恶劣的东西似乎都能在这片土地上得到体现。

“这些植物，都是龙历院的研究成果，能够在极地盛开的花卉，在第五期团也很罕见吧……”

“辰星的学者和龙历院的学者相比可是天差地别。”

白金扔掉手里的花瓣，那纯洁的点缀飘落地面的一瞬间就与雪地融为一体，一丁点儿也看不见了。

…

村落布局相当规整，每棵树旁挨着一栋房子，而每栋房子又挨着一棵树，树下时常有些帐篷、碎步或是滴着油的剐皮纸，规模比白金想象中的还要大出许多。

龙历院的高塔就伫立在村落的最末尾，由一副铁桥相勾连，上边仍然铺有枯黄的落叶，看来秋天的迹色刚过去不久。

“为什么带我来这里？”

白金闷闷的看向挡在自己面前的奥鑫，这男人的背影比最初时的模样宽厚了许多。从了解到奥鑫身为叛徒的事实，再到汉森与奥鑫之间隐藏的秘密，最后是艾泽尼斯与奥鑫的交集，就连曾经追杀他的莫尔，也出于不知名的原因跟随了他的脚步，而这仅仅发生在他隐退后的两年左右。

在古代森林中救下自己与白山的那个人，已经崩塌了，白金看着奥鑫的背影，总有些模糊不清的感觉，他不知道究竟该用怎样的眼神、怎样的感情去面对这个男人，是恩人、叛徒，是朋友、还是敌人。

“我为什么带你来这里……”

“是因为我想让你变得更强……”

“什么意思？”

“那就请你告诉我吧，白金，在第三小队的四个人中，你的实力究竟如何？”

“我……”

“白山具备纯粹的猎人本质，而莫桑拥有血统上的天赋，罗兰则进入了环境狩猎领域并不断精进……而你，白金，你从沙漠中学到了什么？”

“……”

“你的一切力量来源于实战经验，但无一例外的，总会有人帮助甚至代替你完成你不可能完成的狩猎，你作为猎人的技术太浅显了，白金，从这里开始重新来过吧。”

“为什么？”

“嗯？”

“为什么要帮我？”

“……”

奥鑫望着自己的眼睛，白金感觉到泽塔和莫尔的目光同样聚集在自己身上。

“总有一天你会知道的。”

……

“奥鑫！”

穿着白袍的男人一瘸一拐的迎向四人，他的身后拖着很厚的绸缎，脚踝以下全是雪，厚重的白袍让他的步履显得有些蹒跚，看不见藏在白袍之下的双脚。

“巴波利特！”

“噢！该死！”

巴波利特用力拍了拍奥鑫的肩膀，他跑得很吃力。

“我以为你不会在这个冬天回来的！你应该再等一会儿！等到春暖花开，冰雪消融的时候。”

“恐怕我等不了那么久了，巴波利特。”

巴波利特抖了抖身上的积雪，他的眼神上下打量了奥鑫一番，上样的嘴角突然如同结冻的冰块一般凝固在脸上。

“你浑身上下充满了戾气，奥鑫……”

“看得出来你刚刚经历了一场空前的狩猎，九死一生……”

…

巴波利特抓住奥鑫的胳膊，凑到他跟前用力嗅了嗅。

“啊地底深处的气味……带有火山浓郁的死亡气息。你杀掉了那头怪物……”

“很遗憾让你的人一无所获，巴波利特，我们没能保留鏖魔的遗体，否则我一定会想办法给你带来一些素材，我保证。”

“我对此深信不疑，奥鑫。”

“哼！”

女孩不经意间从巴波利特背后露出一颗脑袋，愤愤的看着奥鑫摆出一张臭脸。

“就是这家伙砍了我的摇钱树……”

“冉月！”

巴波利特将女孩藏回身后。

“真是不好意思，各位请别介意。”

“没关系的，巴波利特。”

白金的眼神忽而斜向巴波利特身后，那女孩还在嘟囔着什么，一身白净的雪地装与樱红的脸颊形成强烈的对比，她用力踩着脚下的积雪，眼神忽然飘向这边，与白金四目相对。

“这位就是白金？”

巴波利特拉回白金的思绪拉了回来。

“果然很像……”

“像什么？”

白金问道。

“嗷！没什么、没什么，我只是随口说说……”

“时间不早了，各位。”

巴波利特侧开身子，让出身后笔直的一条路。

“请先往寒舍避避风雪吧……”

怪物猎人苍蓝星