“呼......”

白气顺着猎人的嘴角向后脑勺飘散，每个人的脑袋都包裹着一层朦胧的霜。

化开的只有嘴唇的一层冰，被棉丝包裹的身体，像是用坚冰镀了一层护甲，里外都透彻寒冷，不但损耗体力，还加重了重量。

“那个冰窟，到底在什么地方？”

“聚魔之地，向北数百步，一直到松树岭，会看到冰川。”

雷欧和巴尔腰间的导虫一直盘旋在虫笼周围，恶劣的环境似乎让导虫都很难摸清楚方向。剑术大师更喜欢采用传统的方法，看地图，依照周围指示物判断自己的位置，然而四周除了白茫茫的雪丘之外什么也没有。

“该死！”

雷欧往嘴里猛灌了一大口烈酒。

“这不等同于迷路了吗！”

“少言，节省体力，雷欧君，逆境并非走投无路。”

剑术大师伸出右手掌，一片雪花很稀松的掉落在他掌心，化作透明的一滴水。他干脆拉开厚重的围脖，冰凉的雪花顿时打在他的脸，却并不密集，像是柔和的丝绸覆盖一层一层覆盖住自己的脸庞。

“巴尔，雷欧，你们知道吗，在我的家乡，这种天气时常被称之为瑞雪。”

【瑞雪】

指应时而下的雪量适中的雪，通常来说，这种时候的阳光能够透过雪雾照射进来，即便是在冰层万年不化的冰原，偶尔也会出现这样的情况。雪季会减少害虫的繁衍从而保证农作物的产收，而瑞雪就恰好能够在不毁坏农田的情况下降低环境温度。

“以前还是实习猎人的时候，我常常跟着师傅和山里的猎户一起剥取野兽的脂肪来维持村里的火种，但农作物并不需要特殊关照，相反，瑞雪过后的庄稼会长得特别好。”

“老人不是常说，瑞雪兆丰年嘛，说的就是这个意思。”

说着说着，剑术大师突然从雪地里边拾起一根断掉的树杈，然后抬头看了会儿天空，阳光从他的左眼角斜射而过，剑术大师即刻将树杈插进面前的雪堆。

“学着点，年轻人，真正的猎人，可不只能靠道具和猎具。”

“大部分时候，能靠得住的只有你自己。”

剑术大师将自己的剖刀拆下来，将刀柄组合进树杈作为重物，然后就坐在树杈旁边不动了。

“给我拿壶酒。”

巴尔将腰带的酒瓶解下来递到剑术大师手，他斜眼瞄到剑术大师膝盖放着一张地图，边虚虚实实用许多线条分割成了不同的区域。

“这到底是要干什么？”

雷欧也凑到他们身边，两眼盯着地图却完全看不明白。

“我们找不到自己的位置。”

“谁说找不到。”

剑术大师笑了笑，他用手指着地图的线条，扭头朝向二人饶有趣味的说到：“在地图，这种线条称之为等高线。”

“将地理海拔高度相同、相近的点，用线条人为的连接起来的线条，就是等高线。我们通过察看等高线的分布及密疏等可以想象出大致的地形，和导虫通过气味和光源判断地形起伏变化是一个道理——等高线的色块是随着海拔的变化而出现颜色的变化，海拔升以浅棕色，深棕色到深褐色不断变化。”

大师的手指移动到向北的一处乳白色板块。

“你们看，用虚线表示的地方呈现大片的白色，这就表示该地区是积雪最厚的地方，与聚魔之地相反的方向，而我们要去的地方，就在这块绿色的区域——表示海拔较低的地方，我们的位置就在这两个板块之间。”

“怎么能肯定这就是我们要去的地方？”

巴尔和雷欧的脸都充满了疑惑。

“很简单，看到绿色板块后边重合在一起的密集虚线了吗？这就表示那里有峭壁、悬崖或者冰川，而且我们要找的冰窟位于地下一百五十米以，而且面积不小，如果是高海拔的镂空山体，是不可能在聚魔之地的暴风雪中坚持这么长时间的。”

“原来如此。”

“那我们接下来该怎么走？”

剑术大师放下地图，看了看插在自己跟前的树杈说到：“差不都到时间了。”

剑术大师将分解下来的刀刃摆放在树杈，在刀柄与刀刃交叉的间隙之间做了一条直线，并在直线的中间垂直的划一条线，这个十字就是一个方向标。

“我懂了！”

雷欧突然咧嘴一笑。

“木棍的影子会随着太阳的移动而移动，也就是说，第二次标记的地方，就是东，对吧？！”

“脑子不算太笨，雷欧。”

剑术大师收回剖刀，又在痕迹标注“东”方的地方以顺时针依次标“南”、“西”、“北”。

“冰窟的位置在北边。”

“我们很接近了。”

聚魔之地，由大面积冰川和厚度高达一千米以的地下冰层所覆盖的极寒之地，与冰原外层的区域完全不同，这里虽然常年受到暴风雪的侵蚀和地下暗河的冲刷，却没有厚重的积雪覆盖限制生物的活动。

这是因为，即便没有温泉突出地表，还是有点大部分热能分散在地下形成暖气汇流，当积雪堆积到一定程度，就会被地面散发出来的余热蒸发成水汽。

虽然聚魔之地的环境并不比冰原的其他地方恶劣多少，但仍然鲜有猎人和调查人员敢于涉足这片领域，其中最大的原因就在于该区域多次被报道出有大型亚种猎食者怪物的活动踪迹，亚种怪物通常比普通中怪物更加凶残、粗暴，加环境的束缚，一旦碰面基本就是死路一条。

当年第五期团的前辈们在调查远渡重洋的冰咒龙来到冰原的缘由的时候，就曾经撞见过从聚魔之地窜出的雷狼龙的袭击，虽然最后侥幸脱逃，并在当时的苍蓝星猎人的帮助下成功狩猎冰咒龙，却也因此付出了惨痛的代价。

恰克也曾多次涉入聚魔之地边缘地区做考察，但每次都无功而返，数年的勘察只得出了一个结论，这片土地除了危险，就只剩藏在白雪之下的枯骨和残骸。

“喀拉！”

雷欧踩住面前的雪地，这里的雪壤厚度明显降低了，脚底的感觉相当实在，是冰面，而非稀松的雪。

“终于......”

巴尔扔掉手里空空如也的酒壶，抑制不住内心的兴奋，两只手掌住不停的来回摩擦。

“我们到了。”

剑术大师向前一步，用背影挡住了两人的视线。

“聚魔之地......”

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