知府衙门

慕容怀琬私下召见了巡盐御史。

曹大人的仆人，与买茶壶之人，跪在一侧。

慕容怀琬怀琬指了指曹御史的茶具，看着老奴道“你给蔡大人，好好说说他与这茶壶的渊源。”

老奴娓娓道来，道“我家主子怕误事，因此滴酒不沾，但独爱喝茶。蔡大人便是投其所好，借着以茶会友，接近我家主子的，一来二去的便熟络了起来。两人皆是读书人，学富五车，兴趣相投，经常聚在一起谈天说地。一个月前，蔡大人将我家主子的茶杯摔坏了，他心中有愧，便换了一副好一点的茶具赔偿给我家主子，我家主子，觉得太贵重受不起，便拒绝了。蔡大人那时口口声声称，不将茶杯赔偿给主子，他于心不安，最后主子妥协了，应了蔡大人的要求赔偿一个一模一样的茶杯给他。”

慕容怀琬指了指卖茶壶的人，道“你也说说，蔡大人与这个茶杯的渊源吧！”

卖茶壶的人，行他行礼道“草民，遵命。”

他低头整理了一下思路道“蔡大人，当时拿着这个茶杯来到草民的住所，要求草民给他配两个一模一样的茶杯。草民当时查看了这个茶杯觉得复制易如反掌，便答应了。可是蔡大人却要求草民，要将茶盖弄成空心的，还要在内茶盖上，弄几个发现不了的小孔，他说这样有利于透气，他作为主顾，草民必是得无条件的答应他的要求的，便按照他的指示，给他配了两个茶杯。”

慕容怀琬看了心如死灰的蔡大人一眼道“有目击者见到你在曹大人出事当天，出现在他府邸附近，那时你是将有毒的茶盖与他屋内无毒的茶盖相交换了吧？如今人证物证俱在，蔡大人，还有什么可狡辩的吗？”

他知道大势已去了，瘫坐在地上，道“微臣，无话可说。”

见他不狡辩了，慕容怀琬挥了挥手道“你们都下去吧！”

“曹大人将你视为知己，对你推心置腹，没想到他识人不清，招来横祸，你杀友求荣。.”当他说到友人的时候，他觉得用词不当，摇摇头道“不！你根本没有将他当友人，你靠近他也是别有用心的，你一开始便把他当敌人了。”

蔡大人接过他的话道“各为其主，本就是政敌，怎么可能成为友人呢？”

“你平易近人，待任何人都温和，从不怒形于色，左右逢源，为官清廉，省吃俭用，连官袍都是缝缝补补的，补丁布满衣衫。政绩更是卓越，这一年你连破了几件大案，为朝廷挽回了不少损失，你也获得了‘蔡青天’的好名声，被世人传诵。谁曾想到你是徒有其表，表里不一，心狠毒辣的伪君子呢？你仗着自己是天子的耳目，权利甚大，帮着二殿下排除异己，收敛财物，为非作歹。本王说的对不对？”

慕容怀琬觉得这人是个矛盾的人，他其表是不可多得的正义之士，可是背地里却是肮脏得不能再肮脏的人。

蔡大人向他磕头，道“王爷，可否听听微臣的过往？”

慕容怀琬，点点头道“嗯！洗耳恭听。”

他深吸一口气，思绪穿越时空，回到了多年以前，慢条斯理道“微臣榜眼出身，自问学识不比人差。当年任县令时踌躇满志，立志要成为名垂千古的好官，那时日理万机，勤政爱民，任劳任怨。那时微臣觉得只要将政绩干好了，便能加官进爵的，可是现实却给了微臣当头一棒。当年知府生辰宴，微臣因没有送贵重的贺礼，被知府嫌弃了，而后他处处为难微臣，微臣觉得自己行得正坐得端，不惧他。可是官大一级压死人，当时微臣管辖的县出了一件大案，案情复杂，他竟然要求微臣在七日内破案，那简直是强人所难，微臣抗议无效后，便只能认命了。可是没想到那罪竟然咬住了微臣，口口声声称微臣是同谋，知府不问青红皂白，便令微臣锒铛入狱。

“那时微臣，‘叫天天不应，叫地地不灵，’有冤无处伸，对此怼天怼地，怨世道不公。微臣本应秋后处斩的，可是被二殿下救了下来，自此微臣便发誓要誓死效忠二殿下。这几年微臣虽作为二殿下的爪牙，但是微臣将贪墨的银两如数上交了，并未贪墨一分一毫。微臣的良心也深受谴责，因此才想着为百姓除害，以求赎罪。曹大人死前两日，一时气愤，说漏了嘴，微臣才知他手握有二殿下犯罪的证据，那时微臣只想着忠心护主，因此便将他杀了。”

这人家徒四壁，慕容怀琬是确信他没有贪墨银两的，他也是为民的好官，可是他终究犯了大错。他心中还是有一团火的，若他遇人得当，必定能成为名垂千古的名臣的，可是命运抓弄人，他终究还是遇人不淑。遇人不淑，他又不懂得明辨是非，不思悔改，一错再错，堕入深渊，终究无法挽回。

对于他慕容怀琬是觉得可惜的。

“这个世道本就是不公的，多少人为此在苦苦挣扎，有些人选择了救赎，有些人选择了愤世嫉俗，做出报复世道之事，这样则会越陷越深，有些人选择听之任之，有些人选择自暴自弃。以史为鉴，能看出真正跳出这个不公的圈子之人，唯有懂得救赎之人。”

“若你经过努力，依旧改变不了外界，那你只能求得心中的救赎，若你能修得心中的道，看淡世间，那你便解脱了。你错就错在选择了堕落，却放不下心中的大义，故而在正邪之间，苦苦挣扎，痛苦不堪，一切不过是自作自受罢了。若你放不下自己心中的大义，你就该一味的坚持，这样你便不会走到今日今日的地方了。‘不忘初心，方得始终。’这便是你不得善终，自食恶果的缘由。”

蔡大人，道“滴水之恩，定当涌泉想报，何况是救命之恩呢？微臣觉得，微臣这样做并没有错。”

这话是没错的，可是这人报恩的方式错了，不过事已至此，多说无益，慕容怀琬道“你助纣为虐，愚忠，这便是大错特错。蔡大人，可有临终遗言？”

他摇摇头道“这些年，微臣百般煎熬，也许死对微臣来说是解脱。”

慕容怀琬点点头道“念在，你为民办过不少实事的份上，本王让你死得体面。”

将准备好的毒酒递给他，道“这是鸩毒！”

他接过酒杯，道“谢！王爷成全。”话落一饮而尽。

为了保全皇家的颜面，他定是不会公开审理此案的，也不会让他活于这世上的。

慕容怀琬刚出暗室，之间知府已经在外面等候他了，恭恭敬敬道“微臣，拜见王爷。”

他面无表情道“可有事?”

“那尼姑庵案，承蒙王爷提点，微臣才能将真凶抓获，为民除害。微臣再此替楚州的百姓，谢过您了。”

他不说这个事，他还真是忘记了，道“案子水落石出了。”

他点点头道“这个案子说来简单，不过是尼姑为了满足自己的色欲，便将外来的男子，勾引至尼姑庵，干苟且之事。等他们精尽而亡时，便将他们埋了。”

出家之人，做这些事，确实是令人发指，不过他曾经也听闻过此类事，便不足为怪了，点点头道“嗯！知道啦。”他见知府，欲言又止，道“还有事！”

他摇摇头，道“并无！”

他就是为了跟他说这个案子的？慕容怀琬立马就反应过来了，这人是来邀功的。他对这个知府是无好感的，不准备给他什么奖赏，故而他只能‘揣着明白，装糊涂了’。

他理了理自己的衣冠道“本王，还有事，现行一步了。”

知府，跪在地上，道“恭送，王爷！”