天热正午，正是小暑过半，刘家的庄田上，没有看到木桃上次来，所见的那片热火朝天的春耕劳作图。

路口巡逻的年轻人不认识木桃，但进去通报了一下，不一会儿刘墧骑马出来了。

“木大娘好，家姐不在庄中，约摸傍晚之前可以回来，请木大娘到庄子里等吧。”刘墧翻身下马，行完礼说道。

“那便叨扰了。”木桃也还礼道。

到了刘家，刘墧依然将他们引入第一次木桃来时等待的小客厅，恍然竟然已经过了一年了。

想到当初和窦三郎赵玖逼祸至此，确实已经过去很久了，发生了那么多的事情。

落座奉茶，刘墧又说道，“木大娘可是为了那粮食的事情而来？这个事情家姐让我办理，只待木大娘的消息来，我就带上粮食送往扬州去，没想到木大娘亲自来了。”

“嗯，具体怎么做，还要仔细商议一下，这件事又劳你们帮忙，我也要亲自上门致谢。”木桃说道。

“木大娘真是太客气了。”刘墧连忙道，“家姐说，那孙家仗势欺人，又恶意屯粮，木大娘做的是好事，带我们积一分功德，是我们应该感谢木大娘。”

前几次见到刘墧，基本都是见他跟在刘大娘身边，像个不怎么见过世面的后生，这时候看起来，言辞谈吐皆有其姐之风。

不知是因为姐姐不在，还是过了一年长大了许多，不过上次端午节，赵玖见过刘墧，似乎还夸赞过他，当时木桃倒没在意。

这时木桃便微微一笑，似有赞扬之意，也不再客气，说道，“既如此，那就有劳刘二郎了。”

刘墧虽然刚才说话还荦荦大端，这时候木桃一笑却忽然脸微微红了。

明明他比木桃还要大上一两岁，可为何却觉得木桃跟他长姐一般。

于是忽然间说话就有些结巴，“嗯，不知道，我们到底要怎么做？”

“我们算了下，大约需要八百石的粮食。”木桃说道，“这八百石不能一起运到扬州，但又必须在下旬集中买卖的时候运到那里，得想一个万全之策。”

她还没说完，便看见刘墧却面上似有为难之色，这时候才慢慢说道，“八百石？我和家姐合计了一下，大概只能有五百石，最多再加五十石。”

木桃知道刘家庄园上下数百口人，一定是要有存粮以备不时之需的，虽然不知道刘大娘和刘墧到底分了多少自己的存粮出来，但既然这么为难，一定是尽力了。

于是她连忙说道，“没关系，我正是也要问下刘家能拿出来多少，这些粮食是这样的，只是去做个交易，到秋后粮食上市，便能再买回来。”

“嗯。”刘墧有些犹豫，没有说话。

木桃笑道，“等你姐姐回来，我们再一起商议吧，上次来，看你们都在田间做活的？”

“嗯，那时候正是春耕，人手不足，夏天我们白天都在学堂念书，不过傍晚也要去做一些些农活，近日天旱，需要打水浇灌田地。”刘墧说道。

“你们不用水车吗？”木桃问道。

“也用。”刘墧说道，“但近来大湖水涸，从前的水车不够用了，我正在想办法怎么样能建一座更有用的水车。”

“可以去看看吗？”木桃突然好奇起。

“那也可以。”刘墧有些惊讶，“可是外面正是晌午，很热，下午我们可以过去。”

木桃笑道，“那也行。”

刘墧忽然又想到，“你们当是一早就从扬州过来了，还没有吃午饭吧？我都忘了，这就命人去安排。”

“不妨事，我们路上吃了一些干粮，刘二郎可自去忙罢，我们在这里休息一下。”木桃笑道。

显然刘家庄很少有客人来，更少有女眷来，刘大娘不在家，刘墧虽然尽量想要学着父亲和长姐的模样，可仍是手忙脚乱，不知所措。

“嗯，那。”刘墧有些尴尬地点头，“对了，上次木大娘休息的院子，我也让人马上去打扫干净，你们可以去那里休息一下。”

“好的，也可以。”木桃又笑了一笑。

刘墧脸上明显地红了起来，他告辞出去，便带人去打扫旁院了。

木桃坐在堂上，刘墧走后，她便立刻松懈了下来，靠在坐席旁边的靠榻上靠了一会，刘家是传统的坐席，必须正襟危坐，木桃极少受这种规矩，坐了一会累得很。

“乡间的陈设还这么旧，都没有个坐榻。”清儿说道。

“刘家尊崇古礼，男孩皆都读书种田，女孩纺纱织布，陈设也不太会跟得上外面的潮流。”木桃说着，索性站起来放松了一下腿部。

关于刘大娘母亲的事情，木桃犹豫再三，决定还是告诉她，刘大娘是有主见之人，断不会为了报仇丧失理智，也不会误会木桃是为了诳她共同去对付孙家，才编出这样的故事。

但她母亲的死到底是不是与孙家有关，连冉六也不清楚，只能是一个推测了，交给刘大娘自己去判断吧。

这边木桃正想着，那边刘墧过来带木桃去旁院稍事休息，他们绕过曲廊听到书房里刘家子弟的朗朗读书声，木桃忽然好奇问道，“刘大郎你喜欢念书吗？”

“喜欢，我们家都喜欢读书，不瞒你说，我启蒙都是我姐姐教我的呢，她若是个男儿也会很厉害。”刘墧说道。

“那你有没有想过去京城读书，考试？”木桃又问道。

“我姐姐也说过，可是母亲不在了，父亲又常年在外，家里总不能只靠我姐姐吧。”刘墧低声说。

木桃叹了口气，“若你能够考出结果，功成名就，对刘家更是莫大的光荣啊。”

刘墧红了脸，“其实我只想出去见识见识，如果能多学一些东西都是好的。”

木桃笑了一笑，“我也很想出去看看。”

“木大娘你作为女子，已经很厉害了。”刘墧睁大了眼睛说道，“上次能想出鉴别假钱的法子，这次姐姐同我说，你要在粮食买卖上，逼得那些屯粮大户开仓放粮。”

说着，刘墧也察觉到自己语气中露出太多敬佩之意，又有点不好意思，说着已经到了旁院，有一个婆子接待了木桃，便是上次也是她负责这院中的杂役，刘墧便告辞回去了。