“阿嚏……”

何志辉重重地打了个喷嚏，鼻子上冒出一个大泡。

抓过一张草纸查了查后，他狠狠地拽了一下身上的棉被，把自己跟个粽子一样彻底的裹起来。

这就是他跟赵德安两人第三场考完后的日子。

比之张敬的潇潇洒洒，他们俩是只能苦逼地在松鹤楼后院养病，每日喝着苦口的药汤。

虽然松鹤楼的陈掌柜伺候端的精心，看那旁边的草纸和纸篓，前者是被小二专门裁剪好的，用来擦鼻涕最合适不过；后者就放在床头，算是一特大号痰盂儿，方便又整洁。

何志辉、赵德安这俩难兄难弟，日子过的一点都不算难受，他们就是懊恼错过了结交其他士子的好机会。

读书人的交际，尤其是跨州府之间的交际，很大程度上都依赖于这科举应试。

每次乡考会试之后的几日里，就都是他们结交他人（秀才举人），扩展自己人脉关系的重要阶段。当然也有那真才子，借着一次次聚会迅速打响了自己的名头。但那种人是极少的，大多数人都是为了扩展自己的人脉。

别看只是萍水相逢的几次交往，保不准什么时候就能用上呢。

这是中国千百年来的人际交往区域的一个组成部分。

可惜何志辉与赵德安是彻底错过了。

大夫说他俩都是一个病，是疲惫过度而感染了风寒。

这种病是考举之后惯有的病症，也就凑巧遇到上届乡试时的好天气，撑得住的士子们才会多起来，否则来应试的士子，十个里头有八个要在考后喝几幅汤药调养身体。

或许是因为心中有了底气，那心思自就放宽了很多，俩人除开始两天沉沉睡去，之后身子骨就日渐好转了，尤其是赵德安，都开始下床与人说话了。

只有何志辉还老老实实的躺在床上。

“或许这就是报应吧……”他心底里不时的会这么想，因为平素他的身子骨比赵德安还要好上一些呢，这次的病却比赵德安更要厉害。

但再多的报应他也甘之如饴不是？

举人啊。

多么遥远的目标，现如今却就要触手可及了，这场病就是来的再猛烈十倍，何志辉也甘心。

日日一天就这么过着，离放榜的日子，也是越来越近。

省城里的青楼、客栈、名胜古迹，随处可见赴乡试士子们的身影。

每回乡试，这些上省城应试的士子们就总能跟烟花之地的老师们传出点绯丽艳闻。读书人么。

虽然此类故事的结局，大体都是落花有意流水无情，或是负心薄义郎的桥段。

而在士子间的交游聚会中，作为两个籍籍无名之辈，何志辉和赵德安根本就不会被提起。

张敬倒是在其中混的如鱼入水一般。

回来之后也每每都滔滔不绝的为何赵两人讲述期间的过程，惹得俩病号更是羡艳了。

毕竟都是读书人，先天上对这种集会文会就心向神往。

如此半个月过去，终于熬到九月里放榜的这一日，贡院之外，车水马龙。

除了部分小心脏受不了的士子，只敢客栈里等报录人上门之外，大部分士子但凡能起身的就都是来了贡院。

但见贡院前的照壁外人头攒动，比开封城最热闹的集市都要密集十倍，挤满了这一次赴乡试的士子。这些人或是焦虑的翘首以盼，或故作出云淡风轻样儿，有的则已经紧张的满头汗水，很少有人能真正的镇定以对。

除了这些士子，最急切的就是报录人了，他们可没有士子们的患得患失之心，一个个都等着榜单公布后，好抢着去中举士子那贺喜呢。

众人立在榜前，正榜一百二十八人，副榜二十余人，两榜一共不过百五十人，这里的小八千名士子注定绝大部分人是要失望的。

毕竟乾隆有旨，把直隶、江南、赣西、八闽、江浙、湖广列为大省，准其每举人一名，录送科举八十名；齐鲁、河东、中原、关中、川蜀、粤东列为中省，每举人一名，录送科举六十名。

也就是八十人取一和六十人取一。

金举人，银进士，穷秀才，果然是如此。

“正礼兄！”

“德修兄！”

冀复礼在榜下找到张敬，二人聊了起来。

“怎么为何不见明堂兄（何志辉）与彦才兄（赵德安字）？”

张敬摇了摇头，叹了口气道：“唉，还病着呢。彦才倒本已有好转，可哪里料到前日去大相国寺转了一转后就又发起了热。”

冀复礼不由道：“可惜，可惜。”

虽然这能不能高中举人还八字没一撇呢，中原是六十取一，真没几个人有把握。但既然来应试一场了，放榜时候人不到现场，那多少有些遗憾。

两人正说话间，这时一排衙役走来，众人一并道：“放榜了，放榜了！”

顿时无数考生失去了读书人的斯文与体面，相互推搡着，都想争第一位的来看榜。

三年一桂榜。那张红榜承载了多少读书人的期望？

见了这一幕，冀复礼不由叹道：“八千士子，正副两榜仅只百五十人，不知到谁人失意谁人得意？”接下来的一幕少不了有人狂喜有人大悲。

张敬也叹息了一声，这举人才是一道真正的门槛呢。只有上了举人后才算是乡土之间真正的一方人物，便是当官的也要礼敬三分，而秀才算个甚呢？

仅仅是一个秀才，想要真正入仕难如登天；可是举人就简单很多了，亦如张敬的祖父，亦如冀复礼的先生。

在无数士子的喧哗之中，乡试主考严福，副主考戈源，连同多名考官，在众官兵的护卫之下，从另一旁登上了贡院旁的唱经楼。

砰！砰！砰！

三声炮响，顿时所有的士子们都安静了下来。众人翘首看着唱经楼上的官吏。

然后张敬傻眼了。

他听到了自己的名字，正榜第七十一名，这绝对是一巨大的惊喜，可这惊喜却又在他的意料之中，因为这次考试里有些题他是做过的。

四书五经就那么多字，这么多年来是变着花样的出题，而天底下的老师呢，也一样在变着花样的押题。那总有瞎猫撞上死耗子的时候。

张敬就属于这种情况下。

但何志辉和赵德安是什么情况？

他俩竟然也高中了？

哪怕是一百名朝后，但那也是举人啊。（乡试唱名不同殿试，是从后往前来的）