“家里饥一顿饱一顿，当然没那个条件送孩子去读书。”说到这儿，沈辞倒还深有体会。

他小时候家里也穷，根本没那个闲钱让他去念书。大约是为了求条生路，父母将他送到了师傅家，想要让他学门手艺。

师傅的手艺，是从前清宫里的大厨身上学来的，脾气自然也与那些老古董差不多。无儿无女了大半辈子，临到老了，想起自己一身本事无人继承，便寻思着收个徒弟。

说是拜师，其实与过继无异。

他五岁跟了师傅，打了三年下手洗菜摘菜，到八岁了才开始正式学习切菜。

师傅脾气差，见不得人偷懒，寒冬腊月的，还让他把手浸在冰凉的井水里洗东西。心情不好时，更是直接抽出柴火就往他背上抽！

旁人哪舍得自家孩子受这样的苦？要不是家里实在快过不下去，他父母也不会如此狠心。

慢慢地，日子熬了过来，师傅越来越老，沈辞的手艺却越来越精湛，在圈子里远近闻名。

后来沈氏一族得了机缘发家，一举跻身成为京城名流世家。也不知是他父母良心发现，还是人在高位、不得不注重名声的缘故？

总之，他的父母又亲自到了师傅这里，想要让他认祖归宗。

沈辞纯孝，对待师傅更是数十年如一日的尊敬，哪里肯同意？直到师傅离去后三年，他才不紧不慢地回到了沈家。

忆起以前的辛苦，许是被风吹的，沈辞不觉有些双目微红。

在师傅家里学艺的日子，几十年过去了，他都不曾忘记！

其中，有一桩事尤为清晰：

七岁时，他独自出去买菜，经过镇子里新建的学校，听着里面传来清朗整齐地读书声，忽然停下脚步，扒在铁栏杆上听了好半天。

当时他想了些什么，如今已记不清了，唯独记得那种翘首以盼的感觉，挠人心肺。

白祈继续道：“况且，除了怀乡，这周边几十里地，不能读书的孩子还有很多！建所学校，可以让他们都来这边集中学习。”

沈辞看着眼前的空地，忽然笑了下：“能让这里的孩子们读上书，未来他们必定感谢你。”

“随手帮帮，不必感激。”

沈辞又道：“经历过寒窗苦读，只要有那么一两个出人头地的，心里还能念旧回来看顾怀乡，此地未来可期！”

“哼，才怪呢！”一道不合时宜的声音突然插了进来。

白祈与沈辞齐刷刷地看向李北执，瞧他叉着腰十分臭屁的表情，开口问道：“你说什么？”

“我说，外头那么好，等他们长大了，才不会回来怀乡呢！”李北执的眼睛咕噜噜地转，“再说了，出人头地？现在的社会，去哪儿不需要靠关系？啥都没有就想闯出一片天，哪有那么容易？”

白祈笑了：“说不定，人家未来的成就比你还高呢？你这个富三代少说话。”

“你也知道我是富三代啊！哼，寒窗苦读十年，就想超过我们几代人的努力？做梦呢！”