朱仙镇内，曹军士卒从残垣断壁中，找来木柴，架起行军大锅，点燃熊熊大火。

锅里，白水沸涌，冒出团团的热气，里面却什么都没有。

临近十月，气温降下来，树叶凋落，杂草枯萎。

近二十万人，被困在朱仙镇附近，曹军士卒来的第一天，就将诛仙镇内的草根、树皮，能吃的全吃光了。

这时，一名士卒迁来一匹战马，走到中间，众多士卒都目不转睛的盯着战马，眼中露出贪婪。

“老杨，这可是你最心爱的坐骑啊！”黄龙对正磨刀嚯嚯的扬承祖道。

扬承祖不发一言，四下安静，只能听见磨刀声。

半响，他试了试刀锋，站起身来，径直走到战马前，抚摸着马头。

对于武将而言，好马和宝甲都是最宝贵的东西，关键时刻能保护自己的性命。

扬承祖跟随罗汝才多年，流窜数省，能够活到现在，有胯下战马一份功劳。

不过，大军粮草断绝，而他们至少要撑三天，才可能等到援军赶来，只能靠杀马为食了。

扬承祖抚摸着战马，老马不知他将要做什么，打着响鼻，还拿头往他身上蹭了蹭。

“老伙计，俺老杨对不住你了。”扬承祖是个狠人，杀赵自敬时，眼睛都不眨，不过对心爱的战马下手，却让他险些老泪横流。

杨承祖抚摸着战马，抱住马头，犹如抱着心爱女人，忽然他拔出刀来，捅进战马的心脏，一旁士卒连忙那盆子，接住滚烫的鲜血。

马匹悲鸣着，倒在地上，扬承祖叹息一声，挥了挥手，士卒便将马尸，抬到锅边准备处理。

曹军其余兵将，见将军杀了自己的战马，便也不好留着自己的马匹和骡子，只能让士卒迁走心爱的坐骑，统一屠宰。

这时扬承祖，提着刀走回去，而正在这时，南方极远处，却隐约间传来，“轰轰轰”的炮响。

“有炮声！”黄龙惊呼一声。

扬承祖两眼瞪大，仔细一听，还真是打炮。

诛仙镇内，曹军士卒们一阵骚动，起初以为闯军向他们开炮，将要攻打他们，可是却不见炮弹落进来。

元珪忽然眉头一挑，“是南面放炮！”

“南面？”黄龙惊喜道：“莫不是援兵到了！”

闯军和曹军在与官军的作战过程中，缴获了不少鸟铳和火炮，不过义军不能自己制造火药，或者制造火药产量很低。

义军的火药补给，几乎都是靠着战场缴获，他们用完，鸟铳和火炮就没了作用，再加上流动作战，火炮难以携带，所以义军中，很少装备火器。

炮声从诛仙镇之南传来，那边是尉氏县，乃是高欢的地盘。

那边传来炮声，多半是援兵到了。

杨承祖眼角抽搐，看着躺在地上的战马，内心滴血，“娘个劈的，就不能早开一炮！”

这时，一行人忙搭上梯子，爬上屋顶，杨承祖吞了一口唾沫，放眼眺望，见诛仙镇内和镇外的士卒，都伸长了脖子，向南张望。

不过距离太远，只能隐约间听见炮声隆隆，还有喊杀声传来。

“一定是援兵来了！”黄龙激动得满是兴奋之色。

元珪也很激动，“这必是姑爷的兵马！”

河南境内，敢与李自成叫板，又从南边过来，除了高欢之外，再无他人。

只是援兵来的速度，却似乎快了一些。

杨承祖激动难当，没想到高欢这么义薄云天，来的这么快。

“老杨，快看！闯营再调兵！”黄龙大声喊道。

众人站在屋顶，看不清南面情况，战场距离诛仙镇，至少有二十多里，不过镇子外的闯营，却看得清楚。

扬承祖定眼看去，果见围困曹军的闯军大营里，密密麻麻的部队都在朝外开，显然是南边战事吃紧。

“杨将军，闯兵这一走，防备定然空虚，此时不走更待何时？”军师元珪道。

此时，扬承祖却又有些迟疑了。

算脚程，高欢的援兵，应该三日左右才到，现在援兵突然出现，而且战场离得又远，没看见援军身影，谁知是不是，李自成看他杀了赵自敬，而设的诱敌之计。

……

诛仙镇之南，二十里处的旷野上。

北风呼号，吹得军旗猎猎作响。

李自成穿着铁甲，带着范阳帽，骑着战马驻立于“闯”字大纛旗下。

这时，他抽出单筒千里镜，观察着对面，徐徐而来的中原自治讨贼军，在两里外停下脚步。

在河南地界，李自成实力最强，不过论谁的兵马最为精锐，高欢则自认第一。

这到不是说，高欢兵马个人勇武，强过其他军队，也不是说，高欢的人更不怕死，而是中原自治讨贼军，在器械、披甲率、军队伙食等方面，具有优势，而这些优势转化为战力，让高欢有信心自领这个第一。

今天跟随高欢出战的三万将士，都是精锐，看到中军大纛停下，也纷纷从行军队形转为战斗队形。

片刻之间，三万大军前后左右中，队形分明，旌旗招展。

小股闯军意图趁着自治军立阵为稳，在李自成的喝令下，发起冲锋。

自治军先是佛朗机开炮，然后鸟铳队齐射，压住阵角，闯军留下上百具尸体，匆匆后退。

战场上，自治军的火炮轰鸣，在两军阵前的间隙，溅起团团泥花，闯军骑兵匆匆回到本阵。

这时，李自成用千里镜，观察高欢军阵，不禁微微皱眉，只见阵中五色军旗飞扬，士卒大多穿着衣甲，戴着铁盔。

自治军多达五成的披甲率，令李自成嘴角扯动，毫无疑问，与上次交手时相比，高欢的实力又增长了。

上次在襄城，自治军还只能凭借城池死守，搞搞偷袭，而今居然赶在旷野之上，摆开阵势与他大战了。

李自成内心愤怒，面色阴沉，挥手喝令道：“派人前去喊话，问问高欢小儿，为何破坏协议！”

一名闯将抱拳，遂即领着几名骑兵，奔驰出阵，来到自治军阵前。

“高欢，闯王问你，为何破坏协议，挑起战端！”闯将大声喊道。

大纛旗下，高欢勃然大怒，朗声怒吼：“自古汉贼不两立！闯贼你杀我岳父，我与你不共戴天！”

之前有汪乔年这么个猪队友，不仅不帮忙，还背后捅刀子，高欢只能认怂。

现在开封有高名衡，孙传庭已经去了陕西。

这两人都是猛人，孙传庭不用说，被誉为明朝最后的希望，而高名衡可是守卫开封，李自成连打三次，都没打下的猛人。

有了这两支友军，高欢自然有了底气。

不过，虽然如此，高欢还是不想与李自成硬碰硬，希望李自成明白自己的境遇，主动撤兵。

高欢朗声喝道：“闯贼，现今汪乔年下台，高中丞镇守开封，另外打得你只剩十八骑的孙传庭，已经出任三边总督，不日便将出关来援。我劝你立刻撤兵，否则必然身死开封城下。”

阵前闯将闻语，连忙拔马回阵，来到大纛旗下。

“闯王！高欢说汉贼不两立，还说闯王杀了他岳父。另外还说孙传庭出任三边总督，让闯王赶紧撤兵！”

“孙传庭出任三边总督？”众多闯将闻语一阵惊呼。

李自成也是心头一凛，不过遂即却冷哼一声，“慌什么！本王今非昔比，孙传庭算什么？”

说着，李自成看向高欢大阵，冷哼一声，扬鞭笑指道：“哼！看来高欢小儿，还是惧本王兵威，想借孙传庭之名恐吓本王退军。这正说明，高欢小儿怯战！看本王大破其军！”

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