腊七腊八，冻死寒鸦。

腊八腊八，冻掉下巴。

明明腊一、腊二、腊三……也都很冷！

天气寒凉，凡叶儿现下除了习武听课，大多时候都窝在栖梧阁。

这些日子苏叶仍是满脸怨怒，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

其实吧，是那家伙没眼光，墨驰乌黑的辫子明明很漂亮。

凡叶儿抱着手炉躺在软榻上，忽而惦记起被苏叶称赞为京城第一的那间小铺子。

若是这会儿能来上一碗热腾腾的赤豆汤圆，啧啧……定是一种享受啊！

可恨识不得路，只记得上回马车七弯八拐的驶了许久。

咂咂嘴，那甜润的滋味勾人的很。

看来，还是要寻个机会去苏叶跟前卖卖乖，求求饶。

“小姐，白诀回来了。”画眉的声音传来，打断了凡叶儿的思绪。

很快，白诀进了屋内，身后还跟着楚九。

今日天色阴沉，凡叶儿被画眉拦下没去莫来医馆，见楚九进来，放声就喊道：“师弟！”

楚九一愣，吞下想反驳的话，生硬开口道：“我的腿伤都已痊愈，谢谢你。”

凡叶儿仰头笑道：“莫要向我道谢，你可是千霖哥哥医好的。”

楚九有些拘谨，垂头沉默不知该说些什么。

画眉在旁微微皱眉，这楚九怎连声小姐都不称呼。

凡叶儿围着楚九又仔细打量了一圈，瞧着衣裳不大合身，便吩咐画眉领着楚九去绣娘那做几身衣裳，又把住处也一并安排妥当。

当师姐的，自然要多照顾师弟。

到了晚膳时，苏叶还是没个好脸色。

终于熬到用完膳，苏叶跨步就要回飒星院去，凡叶儿忙追了过去，甜甜喊道：“苏哥哥。”

苏叶应声回头，干巴巴地说道：“何事？”

凡叶儿昂起堆满真诚的小脸儿，好声好气道：“我错了，苏哥哥，你都已经好些日子没同我说过话了。”

这道歉吗，不论对错，先开口认错总是可行的。

事出反常必有妖，苏叶则垂眸瞧着挤眉弄眼的白胖小包子，一语道破：“说吧，唤我何事？”

凡叶儿转眸笑道：“明日腊八，苏哥哥一同去灵安寺吗？”

小家伙明知故问，苏叶不屑开口，只点头回应。

见苏叶不想周旋，凡叶儿便也直接坦白道：“我想去京城第一的那间小铺子。”

苏叶挑眉，原是有求自己，难怪如此殷勤，决定晾一晾这可恨的小家伙，沉声道：“明日去完灵安寺再说此事。”说完，摆着谱儿转身离去。

凡叶儿很是头疼，这傲娇少爷还真是个小孩儿脾气，再忍忍，等明日去了小铺子，定要让白诀把路程记下。

天微亮，皇宫深处的紫金阁，一顶巨大的炼丹炉正在炼制丹药，烟雾缭绕。

极目四望，建于湖心中央的楼阁碧水氤氲，蒙雾清晨中恍若仙境。

李坚双手奉上一枚纸包：“林师道，这是大人让交给您的。”

林师道顶冠披道，单手接过纸包放入袖中，道：“回去禀明大人，林某自会办妥。”语毕，侧眸又看向一处暗门，语气淡泊的说道：“拖走吧。”

李坚拱手：“林师道放心，我们定会处理干净。”

看着缓步离去的林师道，朱四甚是不服，啐声道：“一个炼丹的方术士，竟还摆着架子。”

李坚抬眸看着还未消失的背影，低声提醒：“少说两句。”

朱四拧眉，甩着仅剩的一条胳膊，随着李坚进了暗室。

暗室内昏暗无光，李坚吹了吹火折子，将石墙边挂着的几盏油灯点燃。

室内逐渐照亮，暗门正对面，有一名十来岁的少年，四肢分别被一根粗壮的铁链紧锁，拉扯在半空之中。

少年的头颅低垂着，眼眶中赫然空空荡荡，顺着阴森恐怖的凹洞，两道干涸的血迹贴在脸颊沿至下巴。

手腕之处，各有一道深褐色的伤口，一眼便知是利刃所致，少年的身子干瘪如柴，体内鲜血尽放，早已没了气息。

“啪——”

朱四拍了下少年的脸庞，看着一身华丽的祭祀服，讥笑道：“这辈子都没穿过这么好吧，你小子能穿着这身衣裳去见阎王也不算死的冤枉，哈哈……”

“先办正事。”李坚打开铁链催促道。

炼丹房，门扉紧闭，林师道掏出袖中的纸包，嘴角勾起冷冷笑着，小小的纸包内装着深灰色的粉末，抬手轻轻一挥，粉末尽数灌入燃烧的丹炉之中。

这时，丹房门外传来老太监恭敬的声音：“林师道，皇上命老奴来问问今日何时能开鼎取丹？”

林师道敛起笑意，沉声道：“巳时前金丹必能出炉。”

“是，老奴这就去回禀皇上。”老太监满脸笑容躬身退下。

踏出紫金阁，就瞧见朱四和李坚正抬着用草席包裹的少年，草席略短，少年的双脚直挺挺的露在外面，老太监立时以袖遮面远远绕开，加快了脚下离去的步子。

相比之下，灵安寺则是另一番景象，人头攒动香火鼎盛。

腊八这日也是法宝节，随宁大师领着僧众在大殿内诵经祈福，苏老太爷一行人虔诚跪拜于蒲团之上。

今日寺里会给香客派送福寿粥，喝了能讨个好兆头。

上完香后，苏叶便领着凡叶儿和秦月筝先行离开大殿。

去往粥棚的路上，苏叶忽而驻足，侧身望向远处。

秦月筝也抬眸瞧去，脸上蓦地涨起了淡淡一层红晕。

所看之处，竟是在雀儿街遇见的那名俊朗男子。

秦月筝不由上前一步，眸光闪动：“苏哥哥，你可是识得那人？”

苏叶敛眸，语气稍显冷淡道：“那是四皇子谯鸿。”

“四皇子！”秦月筝惊呼出口。

苏叶和凡叶儿都不禁诧异，扭头看向秦月筝。

秦月筝慌忙垂下头，纤细的手指绞着帕子，嗫喏道：“没想到四皇子也会来灵安寺……”

苏叶蹙了蹙眉，这表妹往日里都是婉淑有礼，少有失礼之时，许是新乐县待久了吧，见着皇子容易惊慌失措，摇摇头，道：“走吧。”

秦月筝垂首跟上，心中窃窃欣喜。