十月中旬，冬夜漫长，黎明鸡尚未叫，月色冷冷的俯视着身下这片宁静的土地，正是睡意正酣之时。

突然，大地开始颤抖，犹如地龙将要翻身，轰隆声惊醒了沉睡的汴州城，一切都来的那么突兀。

地震了？这是梅阑的第一反应，很快他就惊醒过来，不对，这不是地震，是大军的马蹄声，是谁?关中的赵将军？还是草原的狼群？他裹着棉袍冲出房门，站在小院中听着外面的响动。

大抵是被吓懵了的缘故，汴州人过了良久才反应过来，一时间慌了一座城，满世界都是惊叫哭喊声。

梅阑拉开院门，不断有人从他面前疯跑而过，从城北涌向城南门口，他扯住一个跑的较慢的胖中年，手掌甚至能感觉到他身体的颤抖。

“为何如此惊慌，究竟出了何事？”

胖中年慌乱的甩着胳膊，却没能将梅阑甩开，急的大吼，“快撒手，蛮子要进城了。”

梅阑愣住了，松了手，胖中年失了重，身子晃了个踉跄，跌跌撞撞的向前跑去，等梅阑回了神，匆忙反身跑回院里，见其他人已经等在院里，急声大呼，“快走，蛮子进城了。”

蛮子来了？这消息仿似一道冬雷轰下，惊的傻了众人。

十来人惊慌失措的跑出院门，却见大量人流从南门处折返窜回，急促的马蹄声从他们身后传来，喊杀声、惨叫声不断从那里响起，街道上惊慌失措的人流拥挤碰撞，有几个胆小的脚软倒地，竟然被活活的踩死，人们哪顾得脚下的惨叫声，像一只只无头苍蝇一般四处乱窜。

“回去！”梅阑低吼一声，将众人推扯进梅园，急忙关上大门。

老六身子一软，一屁股坐倒在地，惊恐的看着梅阑，“师父，这可如何是好？”

梅阑靠着土墙，两眼失神的望着院门，“跑不了了，蛮人要封城了。”

黎明前的黑暗很快降临，众人就这样跌坐在地上，似乎忘记了这冬日的寒冷，街道上依旧有人哭喊，马蹄声过后，留下一串癫狂的笑声。

喧闹了一天，外面的世界变的安静下来，人们瑟瑟发抖的等待着命运的宣判。

苦熬了一夜，翌日清早，门外响起了铜锣声，接着几声蹩脚的汉语传来。

“所有人都听好了，将军有令，各家将粮食堆放在门口，胆敢有私藏者，格杀勿论...”

等蛮子队伍过去，梅阑站在门口沉声道，“老四，带你师弟去将仓房里的粮食全都搬出来，马匹也赶去门前拴着，老二，你跟我进来。”

梅阑在汴州一共留下三个弟子，老二曹永柱，人老实巴交的，没什么唱戏的天赋勉强充个词儿少的老旦；老四包银山，长的憨厚壮实，算是中规中矩；老六安宁，年近二十，身材却瘦小的像个猴子，唱的是武丑，大概是梅长青众弟子里最不让他省心的一个了，少年时犯了错，怕梅阑打他，硬生生的在水井里躲了一整天，直到饿的顶不住了才爬了出来，结果被梅阑抽的半个月下不了床，年长些倒也收了心。

听到梅阑的吩咐，包银山便拉起一旁瘦小的安宁去搬运粮食，曹永柱跟着梅阑进门，梅阑将门关上，从床底下摸出几锭银子递到他手里，悄声道：“你拿着这银子，再去厨房取几块干饼，将它们包上油纸丢进后院的井里，别让人看见。”

曹永柱人老实，向来对梅阑言听计从，当下也没问什么，便下去准备去了。

待把粮食银钱摆放在门口，众人就围坐在屋里等着，一队队蛮兵开始挨家挨户的搜粮了，大多人家滴米未留，只是偷偷的藏了些银钱，但依旧有人藏了粮食，多是些穷人，粮食就是他们的命根儿，没了粮也活不下去，横竖都是死，挨刀子总比饿死来的痛快些，下场可想而知。

梅园的门被直接踹开，一队凶横的蛮兵鱼贯而入，手里拎着明晃晃的刀子，大抵是刚杀过人，上面还沾着血，一个披头散发身穿汉袍的老穷酸屁颠颠的跟了进来，王酸儒？梅阑诧异的看了他一眼，心道，你读书人的骨气呢？

领头的蛮子叽哩哇啦了几声，指了指王酸儒，王酸儒立马挺直了身子上前，耀武耀威的指着梅阑，“吆，这不是梅老板嘛，蛮大人刚问你们，有没有私藏？”

梅阑指了指门口堆着的东西，“园子里的钱、粮、马匹都在那儿了，不信你可以叫你这些祖宗去搜。”

王酸儒脸色难看的瞪了眼梅阑，却没跟他计较，弯着腰对着蛮头子叽哩哇啦的说了几句，蛮头子扫了眼众人，挥了挥手，身后几个蛮兵就冲了进去，一阵儿噼里啪啦的打砸后，几个蛮兵拿着十几件兵器走了出来，外面的士卒瞬间举起了武器，梅阑心道不好，自己怎么忘了这茬，暗中向几人使了个眼色，打算情况不对就拼死杀出去逃命。

好在王酸儒不知道跟蛮头子说了什么，蛮头子饶有兴趣的打量了几眼众人，挥手让部下收起了武器，梅阑等人这才松了口气。

蛮兵将东西搬上马车走了，临走前，王酸儒脸色复杂的看着梅阑，丢下句“晚上待在院里别乱跑”，就跟着走了。

关了院门，也不敢生火，一群人就这么围坐着发呆，梅阑脑子里盘算着王酸儒方才的举动，有些看不清他究竟是何用意，刚进门时的嘲弄，随后又拉了众人一把，临了那句不着痕迹的话也有些奇怪，就眼下这光景，谁还敢出门，那不是纯粹的找死吗？可他却安顿自己别乱跑，尤其是在前面加了个晚上，想了半天，梅阑也没想出个所以然来，干脆将他抛在脑后，跟众人小声商议起当下要面对的情况。

“眼下不清楚蛮人究竟有何打算，若只是劫掠，那还有活的希望，若是屠城，大家怕是就要早做打算了，不论结局如何，我们当中必须要有人活下去，活着去钱塘。”

众人点了点头，都默不作声，梅阑见状心底里难过的紧，悲声道，“是我对不起你们，如果当时我带着你们跟着晚娘她们一起南下，就不会有今日之危了。”

洪老拍着他的肩膀安慰，“别瞎想，大家都不怪你，谁能料想到会出现眼下这种情况呢？梅园是大家伙的家，但有一分希望，我们都不舍得离开。我们几个老家伙都老了，劳苦了大半辈子了，临了能梅园里享了几年清福，也算活值当了。

早前我们几个都商议好了，若有一丝的逃命机会，你就带着三个孩子们走，别管我们，我们都跑不动了，拖着也是个累赘，搞不好都得死在这里。

我们一辈子无儿无女的，祖宗手艺都传下去了，没啥好牵绊的，死在梅园里，也算叫不得孤魂野鬼，赶明儿天下太平了，你再领孩子们回来上两炷香，我们就心满意足了。”

梅阑眼角有些湿润，强打起笑容，轻声道：“您老别瞎说，我这不过是在做最坏的打算，指不定蛮子得了钱粮明早就退去了。”

众人跟着傻笑几声，笑声有些牵强，其实大家伙心里都清楚，蛮人是什么？那就是群吃人不吐骨头的野兽，岂能就那么轻易的走了？

在汴州人战战兢兢的等待中，夜幕来临，粮食没了，好在厨房还有不少干饼，众人都没有食欲，就着冰冷的井水简单的分食了几块，便坐在黑暗中静静的发呆。

“噔噔噔！”

门外突然响起了轻微的敲门声，屋里没有点灯，外面的月光格外冷清，在这个充满死寂的夜里，这几声突兀的敲门声略显得有些诡异。

“谁？”闭目中的梅阑睁开眼轻喝一声，目光死死的盯着门口，半晌，见门外似乎没有回应，几人便没去理会，不想敲门声却又再次响起。

梅阑皱了下眉头起身，打算前去开门，却被曹永柱一把拉住，“我去吧师父。”梅阑摇了摇头，轻拍着他的手背，示意他无妨，便拉开屋门走了出去，三个弟子不放心，便也跟了上去。

透过门缝，隐隐能看见外面站着一道黑影，梅阑深吸一口气，猛的将门拉开，一刹那间愣在那里，“是你？”