已是日短夜长时节，又是阴天，才过了傍晚，外面已经一片漆黑，汴州人家没人敢点灯，唯有城南头的梅园里一片亮堂。

突然，一阵“咚咚锵”的锣鼓声响起，划破了整座城的死寂，梅园开戏了？

不少人抬头望着梅园方向，却没人有胆出门打探，天晓得那些杀人不眨眼的恶鬼们还在没在外边，万一露个头，不小心让砍了脑袋一命呜呼，那可就悲哉了。

梅园开戏了，敲打的是幕前曲，梅阑隔着帘幕瞥了一眼外面，台下坐了一桌人，算上正屁颠屁颠的给蛮子倒酒的王酸儒，拢共坐了五个，门口守着几个手扶刀柄的蛮子。

中间坐的大汉应该就是蛮头子托尔索了，一脸的大黑胡子，身子骨高大魁梧，裹着身兽皮护甲，腰间悬着的刀子没有解下，此刻端着碗与几个部下痛饮，王酸儒狗腿的坐在一边，老脸笑的像朵满是褶皱的菊花。

大抵是吃了饭的，桌子上也没摆几样什么，就两碟子凉菜，余下全是酒坛子，地上还摆了不少，蛮子喝酒如牛饮水，没多大功夫，两坛子酒已经空了。

“王先生，这戏曲不会就是敲锣打鼓拉拉胡吧？”

托尔索似乎等的有些不耐，虽然这锣鼓配合着二弦胡琴听起来也有些味道，却没有老酸儒说的那么玄乎，一时略微有些失望。

“当然不是，这仅仅才是开幕曲，听戏您得慢慢来，一点一点的细品，就像我们汉人的诗词歌赋，读透了，您才能尝出其中的酸甜苦辣来。”

托尔索恍然大悟，“原来如此，倒是本将军心急了。”

王酸儒赔笑道，“嘿，这怎生怪得了将军，您尚是首次听戏，不知情亦是应该的，说起来，今天唱的这出《霸王别姬》倒是跟将军们有些契合，不知将军可曾听闻那力拔千斤的楚霸王项羽？”

“当然，”托尔索锤了下胸口，颇为郑重道，“我蛮族人向来崇拜勇士，项羽大王乃古往今来最厉害的勇士，我等又焉能不知？”

“嘿，那正好，今日这些戏子献给将军的这出戏，讲的就是项羽兵困垓下的故事。”

“哦？那本将军倒是颇有些期待了，来，我等再饮一碗。”

......

见台上就几个垂垂老朽，后台也就两三个文弱戏子，外面又天冷，托尔索干脆招来守卫，关了楼门，一起喝了起来。

往日里唱个《霸王别姬》，除了净旦末外，少说也得十来个角儿，几人商量了下，去了些旁白，稍微改了改，大家都唱了大半辈子戏的老行家，这点功底还是有的，再说那蛮子也就听个热闹，人话都听不懂，还指望他们品戏？

幕前曲已经拖的够久，再拖下去会扫了蛮子的兴头，几人平静了下心态，梅阑朝着幕帘子旁一直关注这里的洪老使了个眼色。

就听铙钹稍停，大锣敲响，二胡声婉转换调，一场大戏终于拉开了帷幕。

蛮子们饮酒正酣，突听得声调变换，待抬头看去，只见一容颜秀美的花衣女子，扭摆着妩媚的身姿，款款而来。

陈老板虽已是不惑之年，但唱了一辈子的花旦青衣，免不了沾染些女儿家习性，敷铅抹粉的，养的肤如凝脂，又点了戏妆，哪还像个男儿郎，分明就是个女娇娥。

台下的蛮子傻了眼，吃惯了草原的‘粗茶淡饭’，何曾见过这等‘精雕细琢’，一对发亮招子直勾勾的盯着台上的‘虞姬’，有甚者竟然起了色心，可见陈老板的功底。

托尔索痴痴的呢喃道，“好美的女子。”

王酸儒瞬间浑身恶寒，觉着身后凉飕飕的，身子一颤打了个冷噤，片刻才挤出一张笑脸，凑上去悄声道，“将军，他是男儿身。”

“男儿身？”

托尔索惊叫一声，好在有戏音遮盖，倒不至于将戏台打断。

倒是周边几个蛮子被他吓了一跳，目光疑惑的看向他，托尔索见状，便叽里呱啦的跟他们说了几句蛮语，大抵就是说台上这是个美艳的男人，几个蛮子难以置信的端量着陈老板，除了衣袖宽大遮掩了身材外，分明就是个美艳的女子。

待陈老板登台，梅阑习以为常的向后伸手，“枪”，又蓦然想起，弟子们都走了，谁人于自己捉枪，正当他暗自苦笑之时，忽的手上一沉，一杆熟悉的长枪落在手里，梅阑倏然一滞，手中长枪差点落地，猛然回头，就见一张熟悉的武旦花脸。

“你...”梅阑指着曹永柱，气的浑身颤抖，一时发不出声来，半晌又垂头丧气，难过道，“你这又是何苦呢？”

曹永柱咧嘴一笑，笑的有些酸涩，配起他脸上的戏妆看起来丑陋，落在梅阑眼里，却是这世间最美的容颜。

“对不起了师父，弟子打小就愚笨，讨不了爹娘的欢心，家里人养活不起，便将我送进咱园子，自打入了您门下，我才吃上一口饱饭，十几年了，习惯了有您护着，这骤然离了您，短不了又得挨饿，弟子不怕死，怕饿！您养了我这么多年，大抵也已经习惯了，不如您就再受受累？让我也随您去了，兴许下面的老爷可怜我，下辈子还让我投胎在您的门下，那我可就赚了。”

梅阑悲声道，“可孩子，你还年轻啊！人生路长，你还没走一半，就这么随为师去了，你会留下遗憾的。”

曹永柱呲着牙挠头讪笑，“没什么好遗憾的，就算有，下辈子您带弟子补完就好了。”

梅阑心疼的厉害，眼底泛起一丝清泪，心道：罢了，如今木已成舟，说什么也已经迟了，今生自己欠了他的，唯有来生再好生补偿了。

愿来生，你还是我的弟子。

抹了把眼泪，梅阑轻拍他精壮的身子，感慨道，“你我师徒唱了一辈子的《霸王别姬》，不曾想今日却也落了个被围“垓下”，进退不能，时也？命也？就且学那楚霸王，成全汴州这“江东”，杀敌自刎“乌江”。”

说话间，台上传来陈老板纤细柔美的女腔，“——妾身，西楚霸王账下虞姬。生长深闺，幼娴书剑；自从随定大王，东征西战，艰难辛苦，不知何日方得太平也。”

“也”字落下，余音即止，即听曹永柱大喝一声，“大王回营啊！”