“伯父，新年吉祥。”

沈老父子一进门儿，梅长青便上前行跪拜大礼，这是拜长辈礼，沈福可不敢接，急忙侧身躲开。

“好！好！长青也新年吉祥，”沈老欣喜的将梅长青扶起。

沈福立在父亲身后，暗中打量梅长青，少年内着锦襦，外罩一袭乳白色的绸缎书生袍，一头浓密乌黑的长发用银带束起，模样罕见的俊美，举止彬彬有礼，谈吐落落大方，心惊道，“这能是个戏子？大抵卫叔宝再世，也只如此了。”

沈老指着他向梅长青介绍，“这是伯父的长子，你的大兄，沈福，沈仲元，往后你二人今后多些来往。”

梅长青拱手揖礼，“长青见过大兄，大兄新年吉祥。”

沈福这才回神儿，连忙还礼，道声，“长青吉祥。”

“别站着了，快过来坐下，”沈老拉着梅长青坐在自己身边，喜爱之情溢于言表。

梅长青拿出书礼奉上，“初次登门拜访，却不知该送点什么，思来想去，觉得都不太合适，便亲手写了一副字送与伯父，还望伯父莫要嫌弃。”

“你这孩子就是多心，你能来，伯父已是欣喜万分了，还送什么礼，伯父老了，什么都不缺，就缺你们这些好孩子常来。”

沈老接过纸卷，边说边缓缓将它展开，方一看到字迹，他感慨道，“才不过月余，长青书法就有如此进步，真是奇哉！”

待看清纸卷内容，沈老微愣，半晌又激动道，“长青有心了，仅仅两句话却几乎囊括了伯父一生所愿，今年正月得此大礼足矣。”

随后，小心翼翼的将纸卷收起，向一旁管家吩咐道，“沈才，你去将老夫书柜里的锦盒取来。”

老管家应声去了。

沈福听的心底大惊，那锦盒里装的可是他老父的爱物，平日里碰都不舍他碰，莫不是要送给这少年？那可真是份大礼啊！

没过一会儿，沈管家便捧着锦盒进来。

沈老接过手，将它递给梅长青，“这是伯父送你的压岁礼，长青不妨打开看看，看你喜不喜欢。”

梅长青恭敬的接过锦盒，打开盒子，就见里面躺着一块圆形云纹玉佩，金线镶边，雕工精美，表面犹如白脂柔润光，当真是块宝玉。

“伯父，这太贵重了，小侄——”

沈老摆手将他话音打断，““君子无故，玉不去身”，宝马配良将，美玉配良才，长青乃天下良才，配这美玉刚好相得益彰。”

梅长青见沈老如此坚定，知道不好再拒，便恭敬的收了起来，“伯父过誉了，既如此，侄儿且厚颜收下，多谢伯父。”

“好，好，这才对嘛！”

畅聊一会儿，见有客来访，梅长青便起身告辞。

从沈府出来，乘马车穿过几条街巷，没多久就到了刘府。

梅长青刚下车，却见刘伯守在门口，以为他在等人，便问道，“刘伯，府上要有客来？”

刘伯笑道，“老仆在等公子您，老爷猜您一会儿必定过来，主母心急，便让老仆在门口候着。”

“有劳刘伯了，”梅长青客气的进门，刚走两步，又想起自己还没跟刘伯拜年，便回身道，“刘伯，新年吉祥。”

大抵是一辈子都是给主人家拜年，突听的小主子给自己拜年，刘伯愣了一下，眼角有些酸涩，连声道，“公子吉祥，公子吉祥——”

梅长青直接去了膳厅，刘伯说章氏听闻他会来，一早就让仆人去准备上好的膳食，就盼着他来了，梅长青听后感动不已。

膳厅内，文成先生端坐在那儿看书，听着章氏在一边念叨一边来回走动，苦恼道，“你就不能消停一会儿，长青定是先去沈府再过来，你坐下等着就是了。”

章氏不满道，“也都只是你的猜测，这都快到饭点了，青儿怎么还不来？莫不是你猜错了？”

她话才刚落，就见梅长青走进门来。

不待欣喜的章氏上前，梅长青已经撩衣跪地，“砰砰砰”的磕了六个响头，唱喏道，“师父、师母，您二老新年吉祥。”

“吉祥，吉祥，好孩子，你也吉祥。”

章氏听着声响心疼，忙上前将他扶起，探手揉着他的额头，嗔怪道，“你这孩子，不过就是个拜礼，磕那么用力干嘛，也不嫌疼。”

梅长青咧嘴笑道，“不疼的，师娘。”

刘府的午膳不是梅园能比的，有章氏在一旁拿着饭勺盯着，梅长青自然少吃不了。

文成先生到钱塘算是隐秘，自然不会有人拜府，梅长青一直陪章氏聊到晌午过后，才告辞离去。

临行前，刘伯牵来匹四蹄精壮的良马，又递来把质地精良的环首长刀。

正月初七“人胜节”，夜里，安宁说想喝酒，带着燕小乙去买了几坛好酒回来，大伙儿见他高兴，嚷嚷着舍命陪奉陪。

戏子们不胜酒力，几坛子下去，十几个人就喝的脸颊通红，七荤八素，安宁不饶，各种捧杀，直将他们喝的不省人事才肯罢休。

梅长青年少，晚娘平日里盯的紧，哪个敢劝他酒，不过他忍着难过也小喝了两碗，感觉苦涩入肚，自己喝的不是酒水，是两碗悲水。

他知道安宁大抵是要走了。

初八凌晨，外面天色尚黑，突然“吱呀”的一声门响，打破了江畔的安静，就见梅园大门口拉开一条缝，一道黑影走了出来。

黑影出门后，跪在门台前“砰砰砰”的磕了三个响头，起身望了一会儿，刚打算离开，忽听耳边传来一个熟悉的声音。

“六师兄是打算不告而别吗？”

安宁回过头，依稀见月光下，墙角旁站着两道黑影，正是梅长青主仆。

梅长青牵马上前，将马缰连同手里的长刀一起递给安宁。

安宁接过长刀，“噌”的拔出一节刀身，只见月光下闪光一道寒光，“真是把杀人的好刀啊！”

梅长青悲声道，“西北地混乱，唯愿这一刀一马能助六师兄平安。”

安宁合上刀，伸手紧紧的抱住他，轻声道，“谢谢！”

梅长青悲声道，“师兄去了西北，可有何打算？”

安宁小声道，“暂时还没想好，哪里能杀蛮子、杀赵氏，我就去哪里。”

“如此，师兄到了榆林镇，可先去绥州，听老师说有个叫李鸿基人举了反旗，手底下聚了五六万将兵，此人声名不错，专杀蛮子，与赵氏也是互不相容，师兄可以暂去投他。”

“好！”

“过几年，等我出了师，就会寻一方势力投靠，他日我若领兵出征，希望师兄你能来寻我，你我兄弟一起复仇，好不好？”

“好！”

——

一个不停的唠叨，一个不停的点头。

直到梅长青说着说着已经泣不成声时，安宁才轻拍着他的后背，柔声道，“师娘就拜托你照顾了。”

梅长青哽咽道，“六师兄放心，只要有我在，师娘一定会安好！”

安宁咬牙狠心松开他，提起长刀直接翻身上马，一扯缰绳调转马头就欲离开，他不敢在多留，怕再留一会儿他就走不了了。

梅长青悲呼道，“六师兄，一定要活着啊！”

安宁身子一颤，身音嘶哑道，“保重！”

说罢，纵马离去。

江畔冷风呼啸，梅长青立在那儿久久的一动不动。

燕小乙担心他受凉，劝慰道，“九爷，六师兄已经走远，回去吧！”

“嗯，”梅长青应了声，不舍的望了眼安宁离去的方向，回了梅园。

一个人回了后院，刚上楼，就见晚娘房里亮着灯，她人就静静的站在门口。

梅长青急忙撇过头，暗中擦去泪水，强笑道，“师娘醒了啊！”

晚娘哀声道，“再不醒，我的孩子们就一个个就都不见了。”

梅长青再也忍不住难过，哭泣道，“对不起，师娘，六师兄走了，弟子拦他不住。”

晚娘泪崩，上前紧紧的将他揽在怀里，“我的傻孩子，师娘怎么会怪你，自打你六师兄回来，他就一直有些不对劲，养了他这么多年了，我岂能看不出来？鸟儿大了，要离开娘独自飞了，这是他自己选的路，怨不了你。”

寒风凄凉，呜呜的风声中隐隐夹杂着两个淡淡的哭音。

天亮了，几人捂着额头起床，回想起昨晚被安宁使劲劝酒，都想埋怨他几句，却见他床上被褥整齐，人不见了，以为他出门了，也没在意，依旧像往常一样起床吊嗓练功，直到午饭时还没见他人，这才发现情况似乎有些不对。

李庆之忐忑不安，“师娘，您今儿早有见过小六子吗？”

晚娘眼眶红肿，言语平静道，“小六子走了。”

“这大正月的他能去哪儿？”

“他去投军了。”

“投军？”

李庆之一愣，反应过来后，颓然倒在椅子上，喃喃道，“他还是走上了这条路吗？”

众人一下子都沉默不语，端着碗筷，没了吃饭的心思。

晚娘伤心道，“别愣着，都吃饭，小六子已无心唱戏，再待在梅园里反而会害了他，他心里太苦了，心底有恨，就让他去发泄出来吧——”

话到这里，晚娘再也守不住镇定，捂着嘴哭出声儿来。

“夫人——”

小丫头坐一边跟着抹泪。

一顿饭就在一片悲伤的气氛中过去了。

晚娘一连几天不说话，不停的里外忙碌，历经丧夫、“丧子”之痛，如今又有孩子离家出走，这个女人已经被逼的神经麻木了。

一直到正月十五，这种情况才好了起来。

元宵节这天，梅园恢复了营业，也许是长时间没听戏的缘故，这一天梅园的生意特别火爆，晚上依旧唱了两出戏，一出《西厢记》，一出《杜十娘》。

戏散后，梅长青帮忙收拾桌子，他又见到那两个清倌人，依旧是在门口同李庆之告别，年龄大点的在同李庆之说笑，小的那个默然不语，眼眶红红的，大抵是《杜十娘》惹的祸吧。

柳怜儿正在为“杜十娘”伤感，忽然感觉似乎有人盯着自己，顺着感觉扭头看去，就见一个异常俊美的少年正看向这里，一身朴素的书生长袍，手里却拎着块擦桌子的抹布，看上去有些怪异。

见她看来，少年人微微一笑，又低头擦起桌子。

柳怜儿突然有些脸热，心跳的厉害，不过她向来敢爱敢恨、性子泼辣，指着梅长青问道，“他也是个戏子吗？”