“杨柳春风三月三，画桥芳草碧纤纤。一双燕子归来后，十二红楼卷绣帘。”

三月初的南方，已是花开草长，比起依旧有稍许微寒的大西北，这里已经算惠风和畅了。即便如此，早起时，依旧有些微凉。有了昨日仓促出门的经验，晚娘今日早起了些，待沈临上门，梅长青主仆二人早已收拾停当，从容出门。

上了马车，唐胖子尚且还好，一如昨日一般，上了车就睡眼朦胧的倚着车厢打哈欠，沈临却有些不大对劲，自出门见他，梅长青总觉得他今日似乎哪里有些不对，看向自己的眼神里总是怪怪的，此前，大抵是慑与沈老的警告与自己的那顿胖揍，他对自己恭敬是恭敬，但眼底总有几分桀骜不驯、不服，今日的这番恭敬却像是发自内心的。

每当与梅长青对视，沈临总是目光躲闪，他与梅长青的关系实际不熟，抛开烟花巷他胖揍自己那次，也就昨日闲聊过几句，那时候沈临居高临下，便是放低了身姿，也不过与梅长青平等罢了，今日却不同，自打听了祖父之言，他才知道，梅长青不仅才能远高于自己，便是自己引以为傲的身份，在人家眼里也算不得什么。

人都是这样，没了可仰仗的傲气，他才能懂得什么叫谦卑。

梅长青不知道沈临为何如此变化，也懒得去纠结这些问题，眼下他正盘算着一会儿的诗赋考试，虽说大脑里有唐诗三百首垫底，但免不了还是有些忐忑，天晓得考官会出什么类型的题目。

文采如当年的“诗圣”杜甫者，也是一辈子屡考屡败，临了也没考中个进士，为啥？梅长青当年也很好奇，要知道，自中唐起，进士科第一场皆或诗或赋，都不如大周这般一诗一赋复杂。

为此他专门百度研究过，有将原因归咎于他不善经营人脉关系、有说当年官场黑暗的——但梅长青不敢苟同，不善经营人脉？从他“骑驴十三载，旅食京华春。朝叩富儿们，暮随肥马尘。残怀与冷炙，到处潜悲辛”一诗中可见，杜甫非是那种放不下面子求人的人，再从他献过吹捧皇帝的“三大礼赋”也可以看出，他并非“木头”一根；至于扯上官场黑暗？那更是纯属扯淡，杜甫本身就是个妥妥官二代，他祖父杜审言不仅是进士出身，而且做到膳部员外郎，算是核心权力圈”中的一员，父亲杜闲也当过奉天令，当年尚有贫寒之子登堂，他又怎能怪官场黑暗呢？

归其原因，不外乎就两点。

其一，就是他不善经义、策论；其二，他诗赋写的好，但不一定科考里的诗赋也写的好。科考里的诗赋，不仅要迎合时政，更要“光明磊落”，写出当政者要求的“正能量”，而非抨击时政的悲凄之词。

同昨日一样的等待，一样的流程，只不过少了一番陈少卿与沈临等人的斗嘴，少了一些乐趣。

梅长青坐的依旧是“天字壹号房”，大抵在院试之前，这里会成为他的“专座”。进门后，他见到了经考时翻看他试卷的巡官，一个四十来岁的中年官吏，钱塘县主簿，名为马思远，马思远见到梅长青，冲他礼貌一笑，梅长青不敢怠慢，还以微笑后，进入号舍静坐等待。

他可不敢跟巡官有什么多交流，天晓得背后不知道有多少双眼睛盯着，要知道，历来科考都不只是学子们在博弈，政治斗争在其中从来都没落下它的颜色，两人要是再多点交流，指不定会被人戳着脊梁骨，捏造出个什么幺蛾子呢。

“噹噹噹——”

铜锣声响，待考卷发现后，他才松了口气，如他料想般的一样，一诗、一赋。诗题，“水陆草木者甚多，何为之气节？”；赋题，“赋以梅。”

梅长青边手里研墨，边脑子里搜寻，他脑海里这样的诗赋存储不少，片刻便挑选出两首相对较应景迎政的诗赋，赋定梅，干脆诗也写《梅，于是，待墨泽均匀，他蘸墨挥毫，诗，《梅，“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”

寥寥二十一字，一气呵成，不过才是盏茶功夫。梅长青又开始发愁，再抄一首赋，也顶多不过一个时辰，眼下尚早，早早写完，自己该做什么？虽然科考可以提前交卷，但如此一来，免不了会落下个狂生之名，这名在这个年代可不是什么好名，基本都没什么好下场，好比如三国的祢衡、杨修——

既不能提前交卷，梅长青干脆闭目休酣，直至日悬中天，才再次动笔，《梅花赋唐·宋璟《梅花赋，“——景翳翳以斜度，风悄悄而乱吟。坐穷檐而后无朋，进一觞以孤斟。步前除以彳亍，荷藜杖于墙阴。蔚有寒梅，谁其封植？未绿叶而先葩，发青枝于宿枿，擢秀敷荣，冰玉一色。胡杂遝乎众草，又芜没于丛棘，匪王孙之见知，羌洁白其何极？——万木僵仆，梅英载吐；玉立冰洁，不易厥素；子善体物，永保贞固。”

未免写完等待，梅长青干脆边写边练起书法，凝神用心，一番抄写下来，时辰也已不早，待他搁笔休息，马思远如昨日般，再次站在他的号舍前，端卷查看，没一会儿，面色变的复杂，久久不愿释手，直至锣声响起，他才缓缓收起试卷，对这梅长青微不可闻的赞了声“好”。

考官们收好一众学子试卷，待学子们离开后，将之交于学官封好，才各回了衙门。马思远进了县衙后院，县令杨宁正坐于堂上与县丞闲聊，见他进来，便笑道，“思远辛苦了，巡考两日，可有发现良才？”

马思远苦笑一声，谦虚道，“卑职不过一举人出身，哪敢妄评良才。”接着正色道，“不过试卷倒是看过几份，那陈氏公子陈少卿，沈氏的公子沈临，倒是才如其名，非是泛泛之辈，更让卑职惊喜的是，大人治下，怕是要出一奇才，当真是可喜可贺。”

“哦？奇才？”

杨宁一脸惊喜，他乃附郭县县令，属上县县令，官居六品，比一般县令官高一两品，可谓是幸也不幸，存在郡府眼皮之下，如无什么特殊贡献，他这辈子的官运怕是也就如此了。若他治下一旦能出个进士，便算他行政教化之功，也算是大功一件，到时候朝廷必对他有所嘉奖。

当下便欣喜的问道，“思远快说说，这奇才是哪家子弟？”