接下来几天，梅长青两耳不闻窗外事，整日埋在房里读书。

三月十三，府试开考，地点依旧是在钱塘贡院。

月落乌啼，县衙外已是人头攒动，比起县试来说，府试学子要多了不少，钱塘下辖十二县，各县学子蜂拥而来，人流拥挤，车马入不了巷。

见乘车赶不上人行，梅长青干脆下车，带着几人徒步前行。

四更起床，五更出门，对于唐胖子来说简直是种折磨，他跟在沈临身后蜗行牛步，依旧睡意盎然，长大嘴巴脸打哈欠。虽然有几个“恶仆”开路，却依旧免不了些许磕碰，待在衙门前找了个角落站定，唐胖子忍不住一阵儿不满，开口发起了牢骚，“不就考个府试，这么着急干吗？推推搡搡的，赶着去投胎啊？”

在他身侧，梅长青倚墙而立，闻言，轻笑道，“可不正是赶着投胎？对于我等寒门学子来说，十年寒窗苦读，为的便是这一朝改变命运，科考就仿若投胎，若是考来个功名，就好似投入了富贵门，一辈子不愁吃喝，人前人后，抬抬举举，算是活成了个人样；若是名落松山，那就还是穷苦的命，或者寄人篱下，或者扶犁耕田，一辈子庸庸碌碌，为求生计奔波。”

“小叔父——”

话虽有理，但唐胖子觉着梅长青怎么能算寒门士子？刚开口，欲要辩驳，却被沈临扭头怒瞪，“就你话多！”

“嘿——”

唐胖子立马讪笑一声，缩下身子蹲在角落，禁声不语，像极了一只活脱脱的鹌鹑。

对于自家这个常与自己混迹青楼酒肆的姐夫，唐胖子是打心底的尊敬，别看两人平日里勾肩搭背，像是一对狐朋狗友，可每当沈临板起脸来，唐胖子往往会立马认怂。他心里清楚，虽说两人同样是“纨绔”，但沈临不同于自己的憨傻，他为人慎重，懂思考，识大体，知进退，否则又岂能为沈唐两家所倚重？是以，往常每每临事，他都任由沈临决断，自己甘当他的“狗腿子”。

见他如此，沈临这才回头，起先他也同唐胖子一样的想法，细一琢磨，才想起，梅长青本是一个卑贱的戏子儿，说他是寒门学子，怕也算是“高抬”了。

斟酌了下言语，沈临小声道，“却是如此，有道是“功名利禄”，功名换来的可不就是利禄？”随后，又嗤笑一声，鄙夷道，“‘天下熙攘，皆为利往’，眼前这些芸芸学子，多数不过是为谋求私利，求的是五花马、千金裘，真正所为“抱负”者几人？”

他这一番话，听的梅长青略微有些诧异，对他的印象倒是改观了不少，觉着这年龄比自己大上些许的“小子”还不错，能看轻些现实，就是思想稍微还有些稚嫩，有些个“愤青”，要论及求私利，他三人何尝又不为如此？沈临二人科考求的是家族长盛，自己亦为求给梅园众人一个光明的未来，为求给梅阑复仇罢了。

“抱负”？不过是一块名利场上的“遮羞布”而已，为名焉？为利焉？

当然，这番话他也只是在脑子里想了想，没说出口，如今的沈临不过是年轻气盛，这些实际道理，他将来迟早会懂。

大周科考，考的都是经义、诗赋与策论，模式相近，只不过是立体难易、审核要求不同，府试也是如此。

月色落下，经过一阵儿黎明前的黑暗后，东方发白，一轮新日自衙门侧“翻墙”升起，天亮了。

“噹噹噹——”

铜锣声响起，一队差吏拨开人群，如同县试开场前一样，先是一通“警告”，接着开始念名、审查、入场。

“天字第一号”依旧是梅长青，免不了又要经受众学子的一番“仇视”目送，他倒是没在乎这些，坦然上前，任由门前官吏对他一番“探索”、“揣摸”，随后提着书篓进了贡院。

府试由郡府主持，巡视官吏都换了人，赶至交卷，梅长青没再见着那位喜欢阅他考卷的巡考。

日出开考，日落而归。

梅园众人依旧守着他归来，听他说一句“考的不错”，这才心满意足的去点装登台。

一连三日，皆是如此。

三月十六，府试结束了，梅长青出了贡院，心底没再像之前那般忐忑，连续多天的伦策范文可不是白看的，总算有不少收获，答卷比之前顺畅了许多，也没再像之前那样稍微跑题。

十七一大早，章氏自起来就开始念叨起梅长青，一直倒午膳后，依旧嘴上不停。

文成先生听的不耐烦，索性道，“一会儿老夫正好要去趟沈家，你若不放心，便带着小长乐去梅园一趟，小丫头自来钱塘也没出过个门儿，你顺便带着她去听听戏，晚饭老夫就在存中兄那儿凑合一下，待稍晚点，老夫再顺路过来接你们回来。”

章氏听的眼神儿一亮，觉着甚是有理，“也好，妾身就带小长乐去晚娘那里串串门儿，你还真别说，梅园这些孩子唱戏都很不错，妾身也有一段日子没听戏了，被你这一下子提起来，倒是怪想的。”

“那不正好？顺便也让梅夫人见见小长乐，毕竟人家才是长青的正牌“娘”，你谋那点小心思也该跟人家通通气。”

章氏本来也就打的这注意，但听他说晚娘才是梅长青的正牌“娘”，顿时就有些不乐意了，气急道，“怎么着？妾身这师母怎么就不如她师娘了？你这是偏见，妾身与青儿接触时间虽说尚短，可你瞅瞅孩子与咱那亲昵劲儿，可不就如同母子一般吗？再说了——”

“是是是，你说的都是，是为夫口误了成不？”文成先生听她开始唠叨，顿时大为后悔，连忙出声儿将她话音打断，“莫要再耽搁，快去准备下，老夫等下就要出门了。”

章氏这才起身回了后院。

文成先生将她们送到梅园，就让刘伯调转马车去了沈府，至于章氏说他不关心梅长青府试？笑话，自家弟子，一个堂堂县试案首，岂能过不了府试？

晚娘听说章氏上门儿，连忙带着小丫头迎了出来，挽着章氏的手欣喜不已。

待她看到李长乐，顿时惊为天人，少女肤白貌美、端庄贵气，见自己望来，虽有些羞意，却落落大方的向自己委身见礼，心道，却不知是谁家的小娘子来了梅园？