三月的南阳天气尚还有点冷，赵羡坐在路边，颇有些百无聊赖地看群蚁争抢一条破碎的毛虫。他周围或坐或躺三四十条汉子，在一起灼热的交流着。

一阵马蹄声由远及近，他百闲之中抬起头，看见一名骑士来到人群跟前翻身下马，径自跑来，向赵羡不远处那老头大声禀报：“君侯，前方再有十五里，就到宛城了。”

这位一脸苦大仇深的老头叫刘崇，爵封大汉的安众侯，也是这一行人实际上的领头的。

顺便一提，赵羡是名义上领头的。

其实老头也不老，赵羡问过同行的刘縯大兄了，刘崇老头今年才三十九岁，正当壮年——虽然放在大汉也算妥妥的老年人群了。

“善。”听了骑士的禀报，刘崇点点头，转过来朝人群鼓动道，“诸君勉乎哉！再行十五里抵达宛城，做得大事，列位便都是我大汉的功臣，裂土封侯指日可待啊！”

这话听起来挺有劲，但全部三四十号汉子尽皆充耳不闻。十数天迢迢风尘，除了早春叮人凶狠的蚊虫声外，众人听得最多的便是这般许诺，眼下自然连应承一声的兴致都没了。

于是众人纷纷闭眼假寐，一片寂静中甚至还有人放了个响屁。

刘崇的脸色顿时黑了一层又一层，不过赵羡知道，当初海洒五铢钱好不容易才哄来骗来这三四十个游侠，老头自然不好对他们发火。

万一人家不堪受辱，拍拍屁股一哄而散怎么办？钱白花了事小，万一哪个浑货跑到官府出首告发了怎办？

所以当老头不善的眼光游来游去，最终停在自己身上时，赵羡知趣地一缩脖子，果然：

“今日此去，大郎定能救天下于水火，扶大汉于将倾，上可报君恩父仇，下无愧黎庶万民。他日名刻竹帛不在话下，缘何面上如此忧色？”

一番大义凛然的责备当头扑了过来，赵羡当即从善如流，用双手扯起两侧嘴角，给了刘崇老头一个灿烂的假笑。

“大郎你！”老头见状立刻气不打一处来。刚要叱责，赵羡就连忙抢在前面安抚道：“君侯君侯，安众侯您老人家且放心吧，小子知道该如何行事的。天也不早了，不是还要赶去宛城吗，现在就动身吧，您老前面先请？”

不等刘崇开口，赵羡立刻朝身后正含笑看着自己的魁梧壮汉喊道：“大兄，诸位兄长想必也歇息好了，咱们启程吧。”

那壮汉和众人应了一声，刘崇瞪了两人几眼，冷哼一声拂袖就走。

趁刘崇不注意，赵羡凑到壮汉身前，低声问道：“大兄，前日你我商议之事，可准备妥当了？”

壮汉点点头：“大郎放心，我已经让朱祐、刘终二人持我的信物先行一步，想来现在已进宛城了。”

说罢，壮汉紧握住赵羡的手，虎目中竟闪烁出几分泪光：“赵公泉下有灵，縯今日必保大郎周全。”

赵羡也适时泛出一点泪花，拍拍壮汉的手：“亡父有知，必感念大兄情义，但眼下绝非效小儿女嗫嚅之时，还当以……”

还没来得及把“大事为重”这般慷慨激昂的话语说出来，二人旁边忽地探出一个小脑瓜来：“大郎尚未加冠，不也是小儿女吗，为何……哎呦大兄我错了快放我下来！”

赵羡一脑袋黑线地看着这个被刘縯提溜起来的熊孩子，骂道：“文叔你又想挨揍了是吧！”

刘縯刚才也吓了一跳，这会儿也破口大骂：“阿秀你这般胡闹，为兄回家便要当着伯姬的面狠狠揍你一顿。”

熊孩子立刻顶嘴：“大兄要喊我的字‘文叔’，不能再叫我‘阿秀’了。”

顶完嘴他还不忘对赵羡做了个鬼脸：“我都有字了大郎都没有，在我面前大郎就是小儿女哈哈哈哈哈……哎呦！”

无视了这个被扔在地上的熊孩子，赵羡和刘縯两人各自朝自己的坐骑走去。

临走前，赵羡还不忘用鞋尖拢起土，将那群贪蚁并虫尸一起盖上。

……

十五里路说长不长说短也不短，日已当中，一行人方才看到宛城高大的城墙。

这也是没办法的事，三四十人众唯有安众侯等寥寥几人有马可乘，其余游侠只能一路地奔慢慢磨，如何快得起来。

刘崇贵为大汉列侯，他自然有足够的财力给自己和伴当养几匹马。刘縯则是南阳地面有活力的社会组织带头大哥，虽然他是个轻财好义的性子，但仍然有余力在养匹马的同时给自己弟弟弄一头驴来骑。

而这些穷得浑身上下只有肚子会响的游侠别说养马了，就是给人当马都没资格。

毕竟，如果不是实在穷得吃不上饭，谁会豁出命去当游侠呢。再加上最近这十几年，天灾人祸不断，就连这个破饭碗，都有越来越多的人抢了。

这也是他们不辞辛苦风餐露宿从舂陵一路跋涉来宛城的缘故。没办法，安众侯他给钱实在太多了。

至于来干什么事，他们只隐约听刘縯老大说，就是来给某件大事充充人数壮壮场面而已，只是“某件大事”具体是什么，游侠们不知道，也丝毫不关心，只会在私下里感叹狗大户人傻钱多罢了。

看在狗大户给的钱够吃一年的份上，大家就不嘲笑他的胡言乱语了，口口声声说什么封侯啊功臣啊，没一个人信。

大家伙一不是摄政的亲戚伴当，二又不是新都人，封个毬的侯！

游侠们这边窃窃私语，那边并辔而行的赵羡刘縯二人也在震震私语。

“大郎还没有来过宛城吧？”来自刘縯的震声。

“没有。”来自赵羡的真诚。

“那有一件禁忌，入城前我要说与大郎知道。”来自刘縯的关怀。

“何事？”来自赵羡的好奇。

刘縯的表情登时有些微妙，半是愤恨半是想笑，矛盾中他开始给赵羡科普道：

“虽说我等在提及莽贼时都是‘老贼’‘老贼’这般叫，但在城里当着县吏县卒的面，大郎万万不可言及‘老贼’二字。”

赵羡配合地表现出不解：“这是为何？”

说到这，刘縯唏嘘不已，表情凝重得跟笑似的：“一年前朱祐那小子入城时和人闲聊，只说了‘老贼’二字，当即就被听见的县中长吏给抓了。”

赵羡再次不解：“世间老贼多了，又没指名道姓，为什么抓人？”

刘縯发出了“哈哈哈哈”的叹息声：“阿祐也这般喊冤，然后那长吏竟然当着众人面咆哮道，‘汝少诳吾！吾在大汉为官多年，何人是老贼，吾岂会不知！’”

呃，这个笑话怎么听起来有些耳熟？超越了空间又超越了时间，不愧是某项宝贵的人类非物质文化遗产啊！

说说笑笑间，众人已来到了城门前。

南阳郡地处四域之中，乃是大汉十三州一百三十郡国中数一数二的膏腴大郡。而宛城作为南阳首县，更是聚尽南阳精华的一处所在。不光人口户数众多，还兼有铁官、行商之利，临近正午，进出城门之人尚络绎不绝。

为了不引人注目，不管是侯还是侠，此时也只能老老实实地步行入城。

作为南阳地面有名的大侠，刘縯出入宛城比出入自家家门的次数还要多，只看他和守城门的县卒们打招呼那般熟络，就能看出来刘大侠人缘有多好、多引人注目：

“哎哟，这不是王君吗，你可还欠我一坛酒呢。”

“哈哈哈孟君好久不见，今天我进城有些事，你先忙。”

“李十三！上次赌钱敢出千，过来让乃公揍一顿！”

热闹是别人的，黑脸是刘崇的，至于赵羡初来乍到，只好边无聊排队边好奇地东瞅瞅西看看。

二十三年加上这半个月的两段人生里，他还是头一次见到真的城墙和城门呢。

墙砖、门洞、拒马、还有在古装剧里出镜率极高的悬赏告示，都跟赵羡脑海里的印象差不太多。

离城门口最近的一块木牌上的告示一看就有年头了，墨迹已经有些模糊，赵羡凑过去看了眼，一边庆幸自己认识繁体字，一边小声念着上面的字：“对出下句者赏万金”。

我对联小王子岂会怕你，赵羡的兴致被勾了上来，摩拳擦掌地继续往下读：

“奇变偶不变，嗯，嗯？！”他大惊失色。

他的反应顿时将周围人的注意力吸引了过去。刘縯顺着赵羡僵住的手指一看，颇不以为然地撇撇嘴：“不就是那块牌子吗，天下郡国各城门口都有一块，字都一样没什么稀奇的。”然后继续和相熟的县吏说笑：“任君，今日是你轮值城门啊，待下了值，我做东，任君一定得来。”

刘縯的话一个字都没进到赵羡的耳朵里，此时的赵羡死死盯着木牌上无比熟悉的五个字，脑海里掀起了滔天巨浪。

“奇变偶不变”

还不是“奇變偶不變”，就是“奇变偶不变”。不仅是“奇变偶不变”，还是简体字，这是不是说？

赵羡的脑海中掀起轩然大波，在周围人或是诧异或是惋惜的目光中，他喃喃着把下句接了出来：“符号……看象限……”

正跟刘縯闲扯的城门吏任光，闻言脸色猛地一变，他绕过刘縯，指着赵羡，朝同样神色紧张的县卒下令道：“快！将此人拿下，速送长安！”

------------

注：

1、刘崇：西汉安众侯，孺子婴居摄元年四月起兵反莽，率百人进攻宛城，失败被杀。

2、刘縯：字伯升，汉朝宗室，南阳蔡阳人，东汉光武帝刘秀的长兄。性刚毅，慷慨有大节。新莽地皇三年起兵反莽，屡战屡胜，引起更始帝刘玄的忌惮，被更始帝设计杀害。东汉建立后追谥齐武王。

3、朱佑：字仲先，南阳宛人。自幼与刘縯、刘秀兄弟交好，为“云台二十八将”之一。

4、刘终：枣阳人，汉朝宗室，自幼与刘縯、刘秀兄弟交好。

5、任光：字伯卿，南阳宛人，先为宛城小吏，后刘縯破宛城时投降，为“云台二十八将”之一。