虽还是大旱，但北上粮食得到供应，百姓也不必担心重重

太医前些日子诊出王贵妃已有一月身孕，恒帝高兴之余便要晋升她的位份

按老祖宗留下来的礼制，王后应是陆氏，只是陆氏一门已败，众臣反对，恒帝就算再喜欢也不能立她为后

于是昭告天下，晋王贵妃为副后，全家提级，官从正三品做起，父亲贺劲松升政部世卿

恒帝喜欢这个孩子，因不知是帝子还是帝女，只得先把男女的名字都想了个遍，又将朝中能行的太傅将军全都召来，尽着可能筛选出合意人的作为孩子的先生

贺后感觉恒帝把她府中的孩子看的过重了，只在两人闲暇时间才恳求王帝，如今孩子还未出生，王上如此重视，当然喜不自胜，但她只想让腹中孩子做个闲云野鹤，不让他小小年纪便卷入王室之争

这一恳求却让恒帝思虑良久

封妃礼当日，也是初九时，借着国内春节喜庆又喜上加喜，贺后穿着礼服，由恒帝亲自牵着走入大殿，大臣自然行礼

因国中无王后，她便能得到像王后一般的权利，大臣们敬的不是贺后，敬的只是恒帝的女人

鹿环公眼神飘忽中，见了东苍琅时时盯着自己看，手中酒杯的外壁落出一滴美酒

她朝着东苍琅的方向，用舌头舔掉杯壁上的酒滴，让他不禁浑身上下起了劲，敢公然在众人眼皮子底下干一些偷鸡摸狗的勾当，也只有鹿环公一人了

侧妃礼刚过，祖太金召见贺后

她换了常服便前来，祖太金很喜欢她，直言道出她这些年忍辱负重，如今又得一片光明前景，让她甚是欣慰

但祖太金接下来的却让她为之震撼

拿出尘封的书卷递给她，“芝儿，哀家有一事求你”

她当即下跪，“太金，只要臣妾力所能及之事，必当竭尽全力”

“保护好青棠”

“青棠她？”

“她是钟离后人”

她确实是钟离后人，祖太金，鹿环公之母，班詺之母，也都是钟离后人

祖太金确信班詺的忠心，也正因为如此确信，才更加明白，若以后青棠的身份被恶人泄漏出去，班詺会毫不犹豫杀掉青棠

她已年过半百，世人说的万岁千岁，不过是说说而已，历代帝王谁又能活过百岁，更不消说千岁万岁

世间的忠心与爱情若必须只能选其一，对于班詺来说，他定会像他父亲班苏一样，虽难以抉择，但最后还是选择前者，就算他如此怪罪班苏，不将母亲死因说与自己听，倘若知道真相，不知他是否还会站在班苏那一边

祖太金舍弃了一部分人的性命，才换来了青渠这一直系后人在京州城的立足，倘若真的要论起对错，王室无错，钟离后人也无错，因为开国却有二帝，一个是翊武祖帝，一个是钟文祖帝

之所以有分歧，不过是两位祖帝治国理念不一而已，错就错在流言传了百年，百年后人们宁愿相信为君者的谎言，也不愿相信百姓的真理

祖太金对她道，“哀家若是西去，愿芝儿能保护好青棠，真相说与不说，也无妨”

“您说胡话！”

“答应哀家”，祖太金拍拍她的手

贺后郑重地答应祖太金，“青棠是给臣妾希望的女子，我定不负太金所托”

......

之前祸事一出后，青棠对班詺有些冷淡起来

同床共枕时却背对着他，理由是侧着身子舒服；到后来直接不让他同榻而眠，理由是户长史气盛，怕什么时候兴起了伤到孩子

他知自己于此事上有些对不住青棠，于是每日都尽想着花样讨她开心

芒星倒帮青棠解释道，“嫂嫂是孕期忧郁，哥哥不在时，她又自己想得在一旁难过，哥哥在时又不敢共处太久，体谅一些便好”

晚上他在正殿休息，听见侍女忙跑去找芒星的声音，起床查看

见她在榻上，一手扶着头部，泪水至流

侍女道，“夫人近日晚间睡觉，腰上隐隐作痛，平时疼得冒冷汗都是忍着，不让奴婢去打扰大人，今日是实在痛得厉害，没办法才去请表小姐的”

班詺听了勃然大怒，“夫人疼痛也不说，要你们来做什么？”

青棠忍着泪花回道，“要是说了，夫君可有办法？不然夫君替青棠怀着好了”

......

临近上巳节时，饶顺雨才赶回京州城，只因她母亲设计让她去南方避灾，他人也不好说什么，去向班詺请回府安，见他青棠腹中孩儿越来越大，脸上红晕难掩，身材却不像其他孕妇那样发胖，不由得心生嫉妒

反正都要到自己生辰了，清明时节必定下雨，届时身为福星降世，班詺青棠乃至整个朝班府都要高看自己

星象君已死，如今不论是否是她让人说的灾星入主，也死无对证了

班苏任由她在大旱的节骨眼上，大操大办自己的生辰礼，想着她身为大夫人，肚子却到现在也没个动静，只要不请外宾做客，如何操办便由她去

但她嘴上虽答应着不宴请宾客，却又让侍女在百姓中宣扬自己年满二十，不知是真傻还是装傻

班詺正因为大旱粮缺之事拘谨着，枕在青棠的旁边思考此事

“本就缺粮，朝班府还带头弄个满汉全席，说出去都让人笑话！”

青棠用力将笨拙的身子撑起，“她要做什么哪里是大人能管的？即使升任户长史了，朝班府还不照样是宗长管着”

班詺听后，满心想一顿狂啸，婚娶要管，朝中大事也要过问，如今连自己的那位有名的大夫人操办生辰宴他也要插手

青棠曾悄悄写信带给药祖，询问今年清明时节是否会下雨，药祖还因她嫁进朝班府之事生气，但始终还是疼爱青棠，便让艾草写了回她，信上“清明不解旱”，草草几字就回复了她

若是饶顺雨非要将她是“福星”之事昭告天下，那便去就是了