罗科索夫斯基放下电话，有些无奈地对马利宁说：“参谋长，目前不光是我们无法和第20集团军的司令部取得联系，就连元帅那里也和他们联系不上。”

“那我们该怎么办？”一向办事谨慎的马利宁问道：“还按照原定计划发起进攻吗？”

“这是肯定的，”罗科索夫斯基望着自己的参谋长说道：“我们即将在霍尔姆日尔科夫斯基、亚尔采沃、叶利尼亚一线建立新的防御，如果能多几万部队的话，我们的防御会变得更加坚固。所以我们现在的当务之急，是将第20集团军的部队，从敌人的包围圈里解救出来。”

“明白了，司令员同志。”马利宁说完，便转身朝附近的一部电话机走去，继续履行自己参谋长的职务。

随着战斗打响的时间越来越近，罗科索夫斯基的心跳骤然加速了，他不知道在利久科夫的混成支队的配合下，德军套在第20集团军脖子上的绞索能否被斩断。这是自己所做的最后一次努力，如果再失败，那么在短期内就再也抽不出足够的兵力，来发起这样的进攻了。

当黑夜中响起了隆隆的炮声，他便知道这是利久科夫的部队，从敌人的侧翼发起了进攻。但他们有没有摧毁敌人的炮兵阵地，有没有从侧面成功地突破敌人的防御，这些都是罗科索夫斯基迫切想知道的。

正听着外面越来越激烈的枪炮声，忽然看到马利宁拿着一份电报朝自己走过来，罗科索夫斯基的心不禁悬到了嗓子眼，因为他知道利久科夫部队的战果，就捏在这位参谋长的手里。

“情况怎么样，参谋长同志？”罗科索夫斯基望着走到自己面前的马利宁，艰难地问道。在这一刻，他甚至做好了最坏的打算，就是利久科夫上校的部队所发起的进攻，遭到了德军凶猛的反击，以失败告终了。

马利宁冲罗科索夫斯基露出了笑脸，然后有些得意地说：“司令员同志，好消息，天大的好消息。混成支队负责袭击敌人炮兵阵地的部队，已成功地将敌人的火炮全部摧毁，目前正调头返回正在激战的地区。”

没等马利宁说完，旁边的维诺格拉多夫便凑过来，迫不及待地问：“那利久科夫上校从德军侧翼发起的进攻怎么样？成功了吗？”

马利宁点了点头，接着报告说：“由于防御阵地上的德军，把主要的兵力都平均部署在东西两个方向，而北侧的防御相对薄弱。利久科夫上校所发起的进攻，正好打在敌人最薄弱的地方，他们想把兵力从东西两个方向调过来，显然已来不及了，因为这时我们的第101坦克师和第38步兵师也重新发起了进攻，敌人根本没有办法从正面抽掉兵力去支援遭到攻击的侧翼。”

“那第20集团军的方向呢？”罗科索夫斯基等马利宁一说完，立即追问道：“他们采取了什么行动吗？”

“很遗憾，司令员同志。”马利宁的表情重新变得严肃起来：“在西北方向没有发现任何动静。不知道是友军没有发现我们正在对德军发起进攻呢，还是在没有得到上级命令以前，前沿的指挥员不敢轻举妄动。”

听到马利宁用如此委婉的语气，将这件事情讲出来，维诺格拉多夫顿时发火了，“什么叫他们发现不了我们的进攻？这外面又是炮击，又是坦克冲锋的，连我们隔了好几公里的人都能听见，他们在敌人眼皮子底下的部队会听不到？分别就是有人惊慌失措，连让自己的部下发起进攻的命令都不敢下达”

“好了，维诺格拉多夫同志。”罗科索夫斯基深怕维诺格拉多夫接着说下去，会说出更多过火的话，连忙制止他说：“请记住，我们当前的首要任务，就是将第20集团军营救出来，那些影响团结的话，就不要随便说了。”

“可是，司令员同志。”维诺格拉多夫不服气的说：“我们的战士正在流血，正顽强地和比他们多得多的敌人在战斗，可是那支等着我们去营救的部队，他们做了什么呢？不是在关键时刻按兵不动，就是在我们的进攻被敌人打退时，发起徒劳的进攻。他这样做，不是让我们的指战员白白流血牺牲吗？”

“维诺格拉多夫将军，我明白您的意思。”罗科索夫斯基安抚情绪有些失控的维诺格拉多夫说：“虽然第20集团军在这一天多的战斗力，配合得不尽人意，不过他们也尽了最大的努力。您看看在白天的战斗中，他们付出了多大的牺牲？虽然暂时没有突破德军的防御，但不等于他们永远突破不了啊？！”看到维诺格拉多夫还想辩解，他连忙又补充说，“我向您保证，这是我们的最后一次努力。等到天明以后，不管是否突破了德军的防御阵地，我们的部队都会全部撤回沃皮河西岸的阵地，准备阻击冲向沃皮河的敌人。”

为了安维诺格拉多夫的心，罗科索夫斯基还故意当着他的面，吩咐马利宁：“参谋长，给前沿的几位指挥员发报，等到天明以后，不管战况如何，所有的部队都撤出战斗，退到沃皮河西岸的防御阵地。”

听到罗科索夫斯基专门下达的这道命令，维诺格拉多夫顿时心里平衡了许多。他重新在桌边坐下，研究摆在面前的地图。

战斗在开始阶段进行得很顺利，但由于第20集团军的方向迟迟没有动静。德军的指挥官为了稳住岌岌可危的防线，便只在西面的阵地里留下了一些警戒哨，而把大多数的兵力投入了战况最激烈的东面和北面。

看着马利宁拿来的电报，几乎都是千篇一律“敌人增兵，我军进攻受挫”之类的内容，罗科索夫斯基忍不住将其中的一份电报揉成一团，狠狠地往地上一摔，然后背着手在指挥部里来回地走动着。

维诺格拉多夫看着渐渐变得焦急不安的罗科索夫斯基，有些生气地说：“司令员同志，根据情报显示，目前西面只有德军少量的警戒部队，他们的主力正在防线的东面和北面，在与我军激战。而且在我们西面和西南方向的敌人，也有蠢蠢欲动的迹象，假如他们连夜出击，和坚守阵地的德军来个前后夹击的话，第38步兵师和第101坦克师就有全军覆灭的危险。司令员同志，我再一次向您提出请求，立即停止这种没有意义的进攻，将部队撤下来吧！”

罗科索夫斯基停住了脚步，静静地思考其维诺格拉多夫所说的这番话。没错，自己这边打得热火朝天，而包围圈内的第20集团军却始终按兵不动，仿佛他们根本不在乎是否被德军包围了似的。

“没错，司令员同志。”卡扎科夫也附和说：“如果包围圈内的友军能在我们发起进攻的同时，也从西面向敌人发起进攻，没准早就突破敌人的防御了。可是现在他们按兵不动，结果让我们的部队来独自承受敌人的压力。我担心照这样打下去，我们参与战斗的两个师和一个混成支队，很快就该取消建制了。”

卡扎科夫的话，让罗科索夫斯基第一次对自己所作出的决定产生了怀疑。他扪心自问：“难道我们让部队去攻击敌人的阵地，掩护友军突围的这件事做错了吗？”

“司令员同志，下命令吧，趁我们的部队还没有拼光，让他们撤下来吧。”维诺格拉多夫见罗科索夫斯基的脸上露出了迟疑的表情，连忙劝说道：“这些指战员都是有着丰富作战经验的战斗骨干，要是在这种情况下被拼光了，真是一点都不值得。”

“没错，司令员同志，下命令吧。”维诺格拉多夫的话一说完，卡扎科夫和马利宁也连声附和道：“不能让我们的精锐部队在这里拼光了。”

面对这生死存亡的选择，罗科索夫斯基沉吟了半响，然后开口说道：“在下达撤退命令之前，我想我应该再给元帅同志打个电话，让他想办法联系第20集团军。假如再联系不上的话，作为尽了全力的我们，也就可以心安理得地撤出战斗了。”

看到罗科索夫斯基有想撤退的打算，马利宁连忙拨通了方面军司令部的电话，然后将话筒恭恭敬敬地递到了罗科索夫斯基的手里，说道：“司令员同志，和方面军司令部的电话接通了，您可以讲话了。”

电话的另外一头传来的是布尔加宁的声音，他客气地问：“喂，是罗科索夫斯基同志吗？”

“是的，是我，布尔加宁同志。”罗科索夫斯基礼貌地回应着：“请问元帅同志在吗？我有重要的情况要向他汇报。”

“呃，元帅同志嘛，”听到罗科索夫斯基问起铁木辛哥，布尔加宁有些尴尬地回答说：“对不起，罗科索夫斯基同志，元帅他不在指挥部里，他到基层部队视察去了，什么时候能回来可说不准，您有什么事情就对我说吧。”

“布尔加宁同志，还是关于第20集团军的事情。”罗科索夫斯基有些无奈地说：“我的部队发起进攻后，虽然一度占据了战场上的优势，但由于第20集团军迟迟没有动静，以至于德军将防御西面的部队都调了过来，向我进攻部队发起了猛烈地反击。目前我参战各部队，都伤亡惨重，我想请示元帅同志，是否可以让我的部队暂时撤出战斗。”

“不行，不行啊，罗科索夫斯基同志。”听到罗科索夫斯基这么说，布尔加宁被吓出了一身冷汗，他连忙强调说：“如果你们在这种时候撤出战斗，那么存在德军包围圈里的第20集团军，就有被敌人全部歼灭的可能。所以，我请求您，无论如何都必须继续战斗下去。”

“布尔加宁同志，”罗科索夫斯基没有顺着对方的意思说，而是态度坚决地表明了自己的态度，“目前我的一个步兵师和一个坦克师已经快拼光了，假如继续战斗下去的话，等到天亮时，这两支部队就该取消建制了。”

见罗科索夫斯基把情况说得如此严重，布尔加宁也为难起来，可惜铁木辛哥没在指挥部，他也没有权利作出最后的决定，所以在沉默一阵后，他用商量的口吻说道：“罗科索夫斯基同志，您看这样好不好，您的部队，还是继续向敌人的阵地发起进攻而我呢，则继续和第20集团军进行联系，一旦联系上以后，我会命令他们立即向敌人的防御阵地发起进攻的。”

罗科索夫斯基放下电话后，对站在面前的几位指挥员发布了自己的命令：“看来方面军司令部是指望不上了，一切都只能靠我们自己。这样吧，部队再继续进攻一个小时，等时间一到，不管第20集团军突围成功以后，我们都撤出战斗。明白吗？”

“明白！”几名指挥员异口同声地回答道。

罗科索夫斯基挥挥手，有气无力地说：“既然明白了，那就去下达命令吧。”

在战场上指挥战斗的利久科夫上校，发现敌人由于把防御第20集团军方向的部队，都抽掉过来对付自己和另外两个师，从而导致地面的防御阵地变得空虚起来。见到这种情况，他果断地做出了一个大胆的决定，他将萨赫诺少校叫了过来，吩咐他：“少校，目前敌人防御阵地的西面兵力空虚，你立即率领十辆坦克和两个步兵连转向西面，从那里对德军的防御纵深发起进攻。”

萨赫诺看了看面前的地图，立即明白利久科夫所作出的决定是正确的，连忙答应一声，便率领部队扑向了德军兵力空虚的西面。

等萨赫诺率领部队赶到西面，向敌人的防御阵地发起进攻时，发现这里简直就是一个不设防的地区，除了四五十个担任警戒的士兵，就再也找不到其他的德国兵了。不到十分钟，他的部队就成功地占领了德军西侧的一道防御阵地。未完待续。