“为什么？”斯大林曾多次听铁木辛哥夸奖过罗科索夫斯基，认为他是一位不可多得的帅才，没想到自己刚提出此事，居然就被对方毫不迟疑的拒绝了，于是他充满好奇地问：“铁木辛哥同志，我记得您似乎很赏识他，能说说您拒绝他担任更高职务的理由吗？”

“斯大林同志，凭心而论，罗科索夫斯基是一位非常优秀的指挥员。”铁木辛哥字斟句酌地说道：“不管是他率领第九机械化军，从德军的空隙中穿过，去夺取卢布林还是在舍佩托夫卡地区，指挥部队保卫西南方面军的军用物资，他的表现都是可圈可点的。”

“既然是这样，那您为什么还要反对呢？”斯大林问道。

“在战争爆发前，罗科索夫斯基不过是机械化军的军长，而科涅夫已经是集团军司令员了。”铁木辛哥此刻想起了特勤科的人员的报告，罗科索夫斯基居然在未经请示的情况下，就擅自动用了火箭炮，而事后也没有向自己汇报。正是因为罗科索夫斯基不尊重他的举动，深深地激怒了他，因此他毫不客气对斯大林说道：“他和科涅夫相比，除了资历浅、威望不高外，同时还没有指挥大兵团作战的经验，贸然让他担任方面军司令员一职，是对我们的部队的不负责任。”

“恩，您说得很有道理。”斯大林在表示赞同后，接着又问道：“那么您觉得他还需要锻炼多长的时间，才能胜任方面军司令员一职呢？”

对于斯大林的这个问题，铁木辛哥思索了好一阵，才谨慎地说道：“斯大林同志，这一点我说不好，如果没有什么意外的话，他指挥的部队又不断地建立伟大的功勋，那么在明年下半年，他有可能出任某个方面军司令员一职。”

斯大林听到这里，将一直攥在手里的烟斗叼在嘴里，划火柴点燃以后，继续问道：“如果现在让他出任方面军参谋长，您看如何呢？”

“斯大林同志，假如由我来做决定的话，我绝对不会同意让他担任参谋长一职。”铁木辛哥站在客观的角度说道：“他是独当一面的帅才，而不是出谋划策的参谋人选。如果让他到方面军司令部来担任参谋长的话，我担心这样一位优秀的指挥员，会因此变得碌碌无为。”

铁木辛哥的话说完后，斯大林咧嘴笑了笑，然后调侃地说道：“铁木辛哥同志，您对罗科索夫斯基的评价挺高的嘛。好了，我记住这个人了，将来有机会，我一定会重用他的。”

铁木辛哥结束和斯大林的通话后，站在旁边的布尔加宁好奇地问：“元帅同志，您刚刚和斯大林同志谈了什么，我怎么看到您是满头大汗啊？”

铁木辛哥坐了下来，端起面前那杯早已凉透的茶水，一口喝了下去。然后深吸了口气，对布尔加宁说道：“斯大林同志向我询问新的方面军司令员人选。”

“最高统帅部不是已作出了决定，让科涅夫将军来担任这个职务嘛？”布尔加宁听后有些吃惊地说：“不知道斯大林同志又准备任命谁担任这个职务呢？”

“罗科索夫斯基，”铁木辛哥望着自己的军事委员，表情严肃地说：“现任第16集团军司令员罗科索夫斯基中将。”

“可是在我们推荐的人选里，并没有罗科索夫斯基啊。”布尔加宁不解地问道：“究竟是谁的提名啊，居然引起了斯大林同志的关注。”

“还能有谁，当然是朱可夫了。”铁木辛哥耸了耸肩膀，有些无奈地说：“说实话，斯大林同志在征询我的意见时，我压根就没有将罗科索夫斯基列入选择的名单。如果不是朱可夫特意提起的话，我估计最高统帅本人根本就不会想起罗科索夫斯基。”

布尔加宁等铁木辛哥说完，皱着眉头思索了片刻，然后头微微偏向对方，用冷静而又分寸的口气说道：“元帅同志，根据罗科索夫斯基在战争爆发后，所显示出的指挥才能，我觉得他应该被列入方面军司令员的候选名单，这次没有将他作为候选人上报，我觉得这是我们工作上的失误。”

铁木辛哥没想到自己的军事委员，居然会站在朱可夫一边，为还没有什么威望的罗科索夫斯基说好话。他楞了好半天以后，用勉强可以分辨的沙哑声音问道：“军事委员同志，您和我一样了解罗科索夫斯基所取得的战果，不过我始终认为他现在担任方面军司令员，是不合适的。毕竟他担任集团军司令员的职务还很短，也没有什么指挥大兵团作战的经验。要知道西方面军很快就会增加到几十万人，如果在这时将部队交给他，我不放心。”

“元帅同志，我仔细地研究过罗科索夫斯基所指挥的那些战斗。”布尔加宁慢吞吞地发表着自己的观点，还不时地停顿下来，认真地斟酌自己的每一个用词：“比如说率领几万人，从德军的防线空隙中穿插过去，长途奔袭上百公路，去袭击德军的后勤补给基地，以极小的伤亡取得了极大的胜利。s…我仔细想过，假如换一名指挥员的话，也许他就会指挥部队在边境上，和德军面对面地干一仗，而绝对不会想到这种釜底抽薪的打法…”

“军事委员同志，想不到您对罗科索夫斯基还挺有研究的。”布尔加宁的话，引起了铁木辛哥的兴趣，他觉得布尔加宁接下来会说出一些自己从来没想到的结论，于是问道：“那您接着说说他在其它战斗中的表现吧。”

“接下来进行的战斗，是在舍佩托夫卡保卫西南方面军的军用仓库。”布尔加宁扳着手指对铁木辛哥说：“在这个时候，罗科索夫斯基的部队已经被波塔波夫拆分得所剩无几了，但他还是凭借卢金所部的一个师，和一些收容的部队，在那里顽强地抗击着德军的进攻，时间长达一月之久。”

布尔加宁所说的这些，铁木辛哥还在总参谋部的时候，已通过前线反馈回来的战报，了解得一清二楚，此刻听到布尔加宁再次提起时，居然有一种异样的感觉。他终于虚心地问道：“军事委员同志，您真的认为罗科索夫斯基是一个合适的方面军司令员人选吗？”

“我想，是这样的。”布尔加宁丝毫不隐瞒自己的观点。“至少我觉得他比科涅夫更加适合这个职务。根据我的观察，科涅夫同志在很多时候，表现得过于保守了。由他来担任方面军司令员，也许能挡住敌人的进攻，但要想转攻为守却没有那么容易。”

西方面军的一二把手在讨论罗科索夫斯基和科涅夫两人的差别，一名参谋走了进来。他来到了铁木辛哥的面前，抬手敬礼后，礼貌地问道：“元帅同志，吉普车已经给您准备好了，不知道您什么时候可以出发？”

“元帅同志，您要去哪里？”听说铁木辛哥又要出去，布尔加宁忍不住好奇地问道。

“我打算到卢金那里去看看。”铁木辛哥从衣帽架上摘下军帽戴在头上，“他们的防区这两天不断地遭到德军的进攻，我要去了解一下具体的情况。”

“等一等，元帅同志。”布尔加宁从座位上站起来，也戴上了军帽，对铁木辛哥说道：“我和您一起去。”

两人朝外面走的时候，参谋也紧跟其后。没想到铁木辛哥走了几步，便停住脚步，扭头对参谋说：“你就不用去了，留在司令部里值班吧。如果有什么电话打来的话，你负责做好记录，等我们回来时，再向我汇报。”

“是！”参谋答应一声，便站在原地没动弹，目送着铁木辛哥他们离开。

就在外面传来的吉普车声渐渐远去时，桌上的电话忽然响了起来。参谋走过去拿起电话，将耳机贴在耳边，礼貌地说：“喂，您好，这里是方面军司令部，请您有什么事情吗？”

“您好，”对方也礼貌地说：“我是第19集团军司令员科涅夫，请帮我找一个铁木辛哥元帅，我有事情要向他汇报。”

“原来是您啊，科涅夫将军。”参谋听到是科涅夫打来的电话，立即笑着说：“我是卡维林中尉，元帅同志不在，和军事委员一起到第20集团军视察去了。”

“哦。这么晚了，他们还出去？”科涅夫听到接电话的人，居然是自己的老乡卡维林中尉，便向他打听起具体的情况：“你知道他们去第20集团军做什么吗？”

“据说是第20集团军最近遭到德军的频繁进攻，元帅不放心，所以想亲自过去看看。”卡维林对科涅夫说道：“而军事委员同志也跟着过去了。”

“卡维林啊，再过一个星期，我就要到方面军司令部上任了。”科涅夫冲着自己的老乡友好地问道：“怎么样，你想不想到基层部队来，我可以让你从连长干起？”

“算了吧，科涅夫将军，我还是在方面军司令部继续当我的参谋吧。”卡维林由于和科涅夫是老乡的缘故，两人的交情不错，他在说完这话以后，忽然想到自己无意中听到的对方，便小心地说：“对了，科涅夫将军，我刚听到一件事情，不知道该说不该说。”

“你我都这么熟了，还有什么不能说的。”科涅夫以为卡维林准备求自己办什么事情，所以满不在乎地说：“你有什么需要帮忙的事情，只要说一声，只要是我能办到的，我一定帮你办好。”

“不是我的事，而是您的事。”卡维林瞧瞧左右没人，便决定将自己刚刚听到的秘密告诉科涅夫。

“我的事儿？”科涅夫听到自己的老乡这么说，不禁楞了一下：“我能有什么事儿？”

“是和您担任方面军司令员有关。”

两人朝外面走的时候，参谋也紧跟其后。没想到铁木辛哥走了几步，便停住脚步，扭头对参谋说：“你就不用去了，留在司令部里值班吧。如果有什么电话打来的话，你负责做好记录，等我们回来时，再向我汇报。”

“是！”参谋答应一声，便站在原地没动弹，目送着铁木辛哥他们离开。

就在外面传来的吉普车声渐渐远去时，桌上的电话忽然响了起来。参谋走过去拿起电话，将耳机贴在耳边，礼貌地说：“喂，您好，这里是方面军司令部，请您有什么事情吗？”

“您好，”对方也礼貌地说：“我是第19集团军司令员科涅夫，请帮我找一个铁木辛哥元帅，我有事情要向他汇报。”

“原来是您啊，科涅夫将军。”参谋听到是科涅夫打来的电话，立即笑着说：“我是卡维林中尉，元帅同志不在，和军事委员一起到第20集团军视察去了。”

“哦。这么晚了，他们还出去？”科涅夫听到接电话的人，居然是自己的老乡卡维林中尉，便向他打听起具体的情况：“你知道他们去第20集团军做什么吗？”

“据说是第20集团军最近遭到德军的频繁进攻，元帅不放心，所以想亲自过去看看。”卡维林对科涅夫说道：“而军事委员同志也跟着过去了。”

“卡维林啊，再过一个星期，我就要到方面军司令部上任了。”科涅夫冲着自己的老乡友好地问道：“怎么样，你想不想到基层部队来，我可以让你从连长干起？”

“算了吧，科涅夫将军，我还是在方面军司令部继续当我的参谋吧。”卡维林由于和科涅夫是老乡的缘故，两人的交情不错，他在说完这话以后，忽然想到自己无意中听到的对方，便小心地说：“对了，科涅夫将军，我刚听到一件事情，不知道该说不该说。”

“你我都这么熟了，还有什么不能说的。”科涅夫以为卡维林准备求自己办什么事情，所以满不在乎地说：“你有什么需要帮忙的事情，只要说一声，只要是我能办到的，我一定帮你办好。”

“不是我的事，而是您的事。”卡维林瞧瞧左右没人，便决定将自己刚刚听到的秘密告诉科涅夫。

“我的事儿？”科涅夫听到自己的老乡这么说，不禁楞了一下：“我能有什么事儿？”

“是和您担任方面军司令员有关。”未完待续。