朱可夫赶到克里姆林宫的时候，已经是深夜，但斯大林依旧还留在自己的办公室里。看到朱可夫推门大步地走进来，他连忙站起身，绕过办公桌迎了上去。

他握住朱可夫的手，亲切地说道：“朱可夫同志，你们在叶利尼亚地区干得很不错，狠狠地打击了法西斯匪徒的嚣张气焰。”两人的手松开后，斯大林望着朱可夫沉默了片刻，然后补充了一句，“你当时是对的。”

朱可夫心里明白斯大林所指的，是自己建议让西南方面军放弃基辅，撤到第聂伯河东岸构筑新的防御一事。但此时西南方面军的部队，没有丝毫撤退的迹象，依旧在基辅地区和德军展开激战，想到这一点，朱可夫便理智地保持着沉默，想听听斯大林接下来会说什么。

果然，斯大林接着说道：“目前我们的几条战线，都出现了困难的情况。你想去哪里？”

“斯大林同志，”朱可夫听斯大林这么一说，立即明白自己这个预备队方面军司令员职务，是要被取消，并被安排新的职务，于是他态度恭谨地说道：“我坚决服从您的命令，您安排我去哪里，我就去哪里。”

“你到列宁格勒去。”斯大林开门见山地说道：“现在列宁格勒的情况非常困难，德国人攻占了施利瑟堡，包围了整个城市，不光在白天对城市实施空袭，同时还在托斯诺以北地区架设大炮，轰击列宁格勒的街道。这一切都说明，德寇准备向列宁格勒实施强攻了。”

朱可夫由于最近一直在指挥叶利尼亚突出部的反击战，对其它战场的关注度不够，没有料到列宁格勒情况已变得如此糟糕，他点了一下，爽快地答应道：“好的，斯大林同志，我立即乘飞机飞到列宁格勒去。”

“很好！”听到朱可夫愿意去列宁格勒，斯大林如释重负地松了一口气，他转身走到办公桌旁，拿起桌上一张折成四叠的纸条，随手递给了朱可夫，“这是给你的命令，由你去接替伏罗希洛夫元帅的职务，负责指挥列宁格勒方面军的部队。”

斯大林看到朱可夫将纸条小心翼翼地放进上衣口袋后，划了一根火柴点燃烟斗，吸了一口后，忧心忡忡地说：“除了列宁格勒，西南方向的情况也相当不妙。我决定调换那里的领导，你的意见，觉得派谁去更合适一些呢？”

朱可夫听到这个问题，脸上露出了为难的表情，他踌躇了片刻，然后回答说：“斯大林同志，我现在没有再担任总参谋长的职务，由我来提名西南方向的领导人选，我认为是不合适的。”

斯大林将烟斗从嘴边以后，用攥着烟斗的手朝朱可夫指了指，说道：“朱可夫同志，我是非常信任你的。就算你现在不是红军的总参谋长，但还是可以谈谈你的个人看法。”

朱可夫听斯大林这么说，心里明白假如自己今天不说出个人选的话，估计是过不了关的。他在脑子里组织了一下词汇，然后不紧不慢地说道：“铁木辛哥元帅，在作战的实践中取得了不少的经验，而且十分了解乌克兰，我建议派他去。”

其实早在朱可夫来到克里姆林宫之前，斯大林经过反复的权衡，也觉得西南方向总司令一职，是非铁木辛哥不可的。此刻见朱可夫的提议和自己不谋而合，他立即就点着头说：“很好，你所提出的人选，我认为是恰当的。就由铁木辛哥元帅去接替布琼尼的职务，担任西南方向总司令一职。”

斯大林说完，转身走回办公桌后坐下，抬头望着朱可夫问道：“朱可夫同志，你对敌人下一步的计划和可能性，是怎么估计的？”

朱可夫快速地朝挂在墙上的那副大地图瞥了一眼，随后抬手一指，礼貌地问：“斯大林同志，我可以用一下您的地图吗？”见斯大林微微颌首，他便快步地走到了墙边，用手指着上面开始介绍起自己的分析，“目前的情况，除了列宁格勒以外，最危险的地区是西南战线。我想在近期内，那里将出现超出我们想象的困难情况。德军中央集团军群的坦克部队，已转向了南方，他们将突破深入我们西南方面军的防御地带……在南面，已占领进攻出发阵地的南方集团军群部队，将很快和他们会师。这样一来，就会造成对西南方面军合围的危险。”

在介绍完敌我态势的分析后，朱可夫转过身，面向斯大林恳求道：“斯大林同志，我再次建议您，将基辅集团调往第聂伯河东岸，您同意吗？”

听到朱可夫再次提起放弃基辅一事，斯大林的心里格外不舒服，但考虑到自己现在有倚重朱可夫的地方，冲着他发火显然是不合适的。于是他强压住心中的怒火，冷冷地问道：“朱可夫同志，我们有没有必要，将部队从所有可能遭到合围的地区撤出来？”

斯大林的话，让朱可夫心凉了半截，他明白自己的劝说，再次以失败告终了。他打着官腔说道：“斯大林同志，合围是在战争中取得胜利的传统方式，……”

“说得对，朱可夫同志！”没等朱可夫说完，斯大林就打断了他后面的话，自顾自地说：“我们不能只看一次交战，应该从全部战争的结果来看问题。目前德国人虽然在基辅取得了一些胜利，但却失去了时间。”说到这里，他站起身，朝朱可夫走了过去，同时继续说道，“时间是战争中的主要因素之一，我们主要是盯着西南方向，尽可能地困在德国的部队，让他们停留的时间越长越好。正在保卫乌克兰的战役，相当于保卫莫斯科的战役。”说到这里，他停顿了片刻，最后斩钉截铁地说，“我们要坚守阵地，并准备好进行总的决战。”

斯大林说完这番慷慨激昂的言语后，走回桌边，将烟斗里的烟灰抖进了烟灰缸，转身又问：“朱可夫同志，你到列宁格勒去上任，需要带自己的副手吗？”

说起副手人选，朱可夫首先想到的就是罗科索夫斯基，心说有了这样一位优秀的指挥员，自己在指挥列宁格勒方面军时，就能更加得心应手。但就在他要开口向斯大林提出自己的请求时，猛地想到了西方面军之所以能挡住德军中央集团军群的进攻，罗科索夫斯基是功不可没的，就算自己提出这个请求，估计铁木辛哥也不会放人。于是他便改口问道：“斯大林同志，不知道总参谋部能为我提供什么合适的人选吗？”

斯大林没有立即回答他的问题，而是拿起了桌上的电话，拨了一个号码后，慢吞吞地说：“鲍里斯米哈伊洛维奇，朱可夫同志即将去列宁格勒上任，需要两位副手，你那里有什么合适的人选吗？…嗯嗯，我明白，你立即让他们到你那里报道，并等在那里，朱可夫同志随后也会过去的…”

放下电话以后，斯大林笑着对朱可夫说：“朱可夫同志，你的运气不错，正好有两位优秀的指挥员回莫斯科述职，我便让沙波什尼科夫元帅安排他俩陪你一起去列宁格勒。”

“斯大林同志，”虽说斯大林说跟自己去列宁格勒的副手，是两位优秀的指挥员，但自己却不知道对方姓甚名谁，便连忙问道：“不知道是哪两位将军啊？”

“一位是你现在的部下，预备队方面军的后勤部长霍津中将。”斯大林一边往烟斗里压烟丝，一边说道：“而另外一位，则是第15步兵军军长费久宁斯基少将。沙波什尼科夫很快就会将他们招到总参谋部，你可以到那里去找他们。”

朱可夫离开斯大林的办公室，轻车熟路地来到了自己以前的总参办公室。他推开房门走进去时，正靠着椅背闭目养神的沙波什尼科夫听到了动静，连忙睁开眼睛，看清来人是朱可夫时，脸上顿时堆满了笑容，他站起身笑着说：“你好啊，朱可夫同志，欢迎你回莫斯科来。”

朱可夫上前两步，隔着办公桌和沙波什尼科夫握了握手，然后直截了当地问：“元帅同志，不知道我的两位副手在什么地方？”

沙波什尼科夫朝朱可夫旁边的一个座位指了指，说道：“请坐吧，朱可夫同志，他们很快就会过来的。”

等朱可夫坐下以后，沙波什尼科夫便和他闲聊起来：“朱可夫同志，你们在叶利尼亚地区的战斗，让整个西方面军的防线变得稳定下来。使我们可以抽调出必要的兵力，去支援西南方向和列宁格勒方向。”

“元帅同志，”对于沙波什尼科夫的夸奖，朱可夫淡淡地说道：“我们只是消灭了叶利尼亚突出部的敌人，并夺回了叶利尼亚城。这样的胜利，只能在短时间内抑制住德军的进攻，并不能在根本上改变我军的不利局面。”

沙波什尼科夫没有在这个问题上，和朱可夫继续讨论下去，他及时地转换了话题：“朱可夫同志，你听说了吗？铁木辛哥元帅准备调整他手下两个集团军的防区。”

“调整部队的防区？”朱可夫不禁皱起了眉头，他紧张地问：“元帅同志，他打算调整哪两个集团军的防区，怎么个调整法？”

沙波什尼科夫连忙将摊放在自己面前的地图，朝朱可夫推过去，指着上面介绍说：“铁木辛哥元帅打算让科涅夫的第20集团军南下，在亚尔采沃地区的南面建立新的防御地带，而空出的地方，则由罗科索夫斯基的第16集团军接管。”

沙波什尼科夫说到这里，停顿了片刻，仔细地观察着朱可夫的反应。当他发现朱可夫脸上的表情波澜不惊，只是盯着地图一言不发，便继续往下说：“铁木辛哥将战斗力最强的第16集团军摆在中间，这样不光德军从哪个方向发起对亚尔采沃的进攻，第16集团军都可以直接或者间接地参加战斗，粉碎德军冲向莫斯科的企图。”

朱可夫盯着地图看了半天以后，终于点了点头，说道：“没错，铁木辛哥元帅的这个部署，是非常正确的。把罗科索夫斯基的第16集团军摆在第19和第20集团军的中间，不管敌人企图攻击哪个集团军，他都能及时地派出部队进行支援。”

“由于西方面军的战线趋于稳定，原来从亚尔采沃地区撤出的居民，又陆陆续续地回到了城里。”沙波什尼科夫说到这里时，脸上不禁带上了笑容：“城里的食品商店重新开业，而且街头也出现了维持秩序的民警。如果不是城里不少的建筑物被敌人炸毁，这个城市和战前也没有多大的区别。而这一切，都是和罗科索夫斯基有着密不可分的关系。”

“元帅同志，”朱可夫见沙波什尼科夫对罗科索夫斯基也格外赏识，连忙趁热打铁地说：“我曾经向斯大林同志提出过建议，说罗科索夫斯基是一位很有能力的指挥员，他完全可以担任更高级别的指挥员。”

“没错，朱可夫同志。”沙波什尼科夫点着头说道：“斯大林同志今天也向我提起过罗科索夫斯基，我对他的印象很好。不过他毕竟刚担任集团军司令员不久，资历浅、威望也不高，是否具有指挥大兵团作战的能力，这一点还有待于我们在接下来的战斗中进行观察。”

朱可夫本来还想为罗科索夫斯基说几句好话，听到沙波什尼科夫这么说，便识趣地闭上了嘴巴，因为他明白，只要总参谋部将罗科索夫斯基列入了重点考察的名单，只要他确实有能力，早晚会得到提拔重用的，自己再说什么就显得有点画蛇添足了。

就在这时，门口传来敲门声，接着一名军官走了进来。他站在敞开的门边，望着沙波什尼科夫，恭恭敬敬地说：“元帅同志，霍津中将和费久宁斯基少将在门外，他们说是奉了您的命令前来的。”

“让他们进来吧！”老元帅简短地命令道。

军官转身走出房门没多久，便有两名器宇轩昂的指挥员走进了房间。两人来到沙波什尼科夫的面前，抬手敬礼后报告说：“苏联元帅同志，中将霍津少将费久宁斯基奉命前来向您报道，我们听候您的命令，请指示！”未完待续。