“伟大的自然女神赫拉，祈求您的降世，拯救您的信徒于水火吧！”

“我是您忠实的信徒阿达，我愿献祭生命来换取您的垂怜……”

“女神啊，请聆听我们的祈祷！”

“女神啊，请赐予我们力量！”

……

茫茫沙海，烈烈骄阳，一座倚绿洲而建的新月城中央祭坛上，摆满了三牲瓜果等祭祀用品。

整个城池此刻为紧张和肃杀环绕，身穿五彩麻衣的老祭祀跳着怪异的步伐，一圈又一圈，不知疲惫地祈求着，神秘、虔诚而又疯狂，似乎将全城人活命的最后一丝希望压在了自己终生不改的信仰上。

在他身后，密密麻麻跪着一群穿着宽大白色长袍的人，是大戎国的王公贵族们，他们正瑟瑟发抖着，跟着老祭祀祈祷，伴随着城外传来的金石相交之声与女人们隐忍的哽咽，显得异常的无助与渺小。

“报！”

一名浑身是血的士兵冲了过来，满是焦急，“王！和顿将军殉国，迪瓦将军重伤，城门就要失守，请王赶紧撤离！”

“什么！”

“这次要完了……”

“天亡我大戎啊！”

“什么女神，都是骗人的，只知道接受供奉，从未赐福过！”

跪在地上的臣子们发出阵阵惊呼，人心更加涣散，甚至有人开始唾骂起来。女神多年未显迹，真正虔诚的信徒是越来越少了。

“是啊，信女神，还不如靠自己！”一个大胡子急红了眼，站了起来，“城池不保，咱也别傻愣着在这里陪葬，带上家人，能逃一个算一个！”

“是啊，请王撤离！我还有数百名亲卫，拼了命我也把您送出去！”

“请王撤离！”

女人们本来惶惶不安，此时都开始大声抽泣，为那即将到来的悲惨命运。

听得这些大逆不道的言语，台上的老祭祀身形一颤，他脚步不停，眼中似乎带上了一丝死志，不管其他人怎么想，他绝不会背叛信仰，绝不！

“胡言乱语者，终将为神所弃！”

绝望之下，老祭司从衣袖中掏出一把小刀割开手腕，鲜血顿时喷溅祭坛，他高举双手疯狂呐喊：“女神仁爱，阿达与你同在！”

“仁爱？都这时候了，也没见女神出来，一切都是假的！”

……

“好了，都别说了！”

低沉而自带威严的嗓音响起，似乎有魔力一般，打断了众人的争吵，抚平了大家紧张的心绪。

一名身形修长，白发如瀑的男人走了出来，他看起来斯斯文文的，睫毛纤长，眸如点星，浑身散发着恣意的气息，像是一名游走于山水之间的墨客。可能长期为国事所忧，他的面庞略显苍白憔悴，但纵使如此，也不影响其风华。

他就是大戎最年轻的国君绯烈休斯，一位在短短五年时间，以雷霆手段接掌政权，平定十三部落内乱，收付塔利姆沙漠半壁江山的传奇君王。

“吾王！”

“请王示下！”

人群安静下来，是死是生，皆随王意。

“祭坛下面有条密道通往城外，大家，撤离吧。”绯烈休斯眺望远方，最终下达了指令。

这些年，他无疑是成功的，冷情冷性，杀伐果决，但也给了沙漠中困苦的百姓们一个相对安定的环境。

他同时又是倒霉的，空有一身抱负，却生在这个“天罚”时代。三年无雨，颗粒无收，沙漠环境一日更甚一日地酷热，绿洲面积大幅缩减，加上炎国带来的战乱频繁，国库空虚，百姓饥饿潦倒，如同蝼蚁求生存。

如今，兵临城下，眼看就要亡国了。

莫非真是自己弑父杀兄惹怒了神明？头顶的太阳明晃晃的，似乎要灼烤整个天地。祖辈口口相传的守护女神他从未见过，若不是老祭司苦苦哀求，他也不会将最后的希望放在不靠谱的神明上。

一切都是巧合，他真的不信神！

“如果，如果给我一点时间，我大戎帝国的疆土将覆盖整个巴塔木沙漠，可惜天不遂人愿……”

罢了，望着一众瘦弱的臣子兵士，这些年，也苦了他们。

“阿达爷爷，你不走？”尽管预料到结果，绯烈休斯还是问了一句。

台上的老人并不回头，以实际行动做出了抉择。

“撤！你们先走，我垫后。”绯烈休斯深吸一口气，朝众人挥了挥手。

“不，王，你先走！”

“要么听我的，要么一个都别走。”

密道打开，一众人群准备撤离，唯有老祭司坚定地，一成不变的，在烈阳之下，唱着古老悠扬的曲调，跳着年老虚弱的舞步，任鲜血在祭坛之上开出璀璨的花。

……

“哈哈哈！一个都别想逃！”

正当众人陆续撤离之时，轰隆隆的声响传来，一支支红衣执甲的士兵如潮水般涌入城中，片刻便抵达了祭坛！

到处是杀戮，百姓四散奔逃。

撤离不及的众大臣也一个个从密道中被捉了出来，捆绑在一起，丢在这祭坛之下。

老祭司终于支撑不住，坐在了地上。

“大戎完了！”所有人都是这样想。

尘埃落定，炎国士兵分成左右站开，从中让出一条道儿来，一名魁梧的壮汉骑着马走上前来。

“绯烈休斯，我们又见面了。”

炎国君王彦弥得志满满，看着昔日的对手，“绯烈休斯，你败了，要怪就怪老天不长眼，不然攻下大戎还真不会这么容易。”

“成王败寇，我任你处置，希望你放过无关之人。”绯烈休斯淡淡说道。

“哈哈哈哈，放过？看这里，这刀拜你当年所赐，几乎要了老子半条命，老子可一直记得。”

彦弥指了指肩膀上一道深深的伤痕，张狂下令，“弟兄们，屠城三日，男的一个不留，女的充作奴隶！从今天起，我彦弥将是这沙漠之中唯一的主宰！”

绯烈休斯握紧了双拳，眼中满是绝望！

“喔喔喔！”炎国士兵纷纷敲击着战甲，发出狰狞的狂笑。

“哟，那祭祀老头，你是在拜神吗？哈哈哈，你们早就被神遗弃了，信奉火神才是王道。”

老祭司神色灰败，眼前的景象已经开始模糊，他无力地喃喃：“女神，一定，不会放过你们的。”

彦弥极尽嘲讽，“死到临头，有本事把你们那什么女神叫出来啊？我好怕啊，哈哈哈！”

他招了招手，示意刽子手准备，“把这些人全给我砍了！”

“不！”

……

数柄长刀高高扬起，还没来得及落下，祭坛突然爆发出明亮的光芒，紧接着一股气流卷来，尘土飞扬，将这四周的人群吹的东倒西歪！

在那刺目的亮光之中，少女从天而降，黑发随风浮动，手握一柄银弓，衣袂飘飘，柔和的脸庞上璀璨的眸子宛如星光，她徐徐而来，容姿美丽绝伦，高贵自如，站立于他们面前，近在咫尺，却触摸不到。

大祭司双目含泪，不敢置信看着眼前的场景，是做梦吗？他狠狠地掐了自己一把，然后用尽全身力气喊道

“恭迎女神！”

回春有术