宴上的菜肴非常丰盛，主桌接连上了几道角炙腰子、鹅鸭排蒸、还元腰子、莲花鸭签、酒炙肚肱、虚汁垂丝羊头之类，仆役给众人分食之。

酒也敬过几巡，又给各桌上了十来道精制的清口小菜。

开场蔡京遥遥举杯，先是对英明神武的官家感激涕零，再铭记曾相的提拔之恩，最后感谢各位同僚好友。

宴上响起了热烈的击节鼓掌声。

赵明诚手持酒蛊冷眼旁观，他突然想到一句话——雪崩时，没有一片雪花是无辜的。

蔡京以后能成为权倾朝野的奸臣，在座的众臣都是帮凶，奸相是该声讨，可这些选举他的人要不要谴责呢？

水榭内主桌上，众臣依次排列上前敬酒祝贺，蔡京笑容可掬地一一回应。

赵挺之落在最后，也一脸笑意道：“恭祝文长复相。”

蔡京端着酒杯，看着赵挺之，忽而一叹：“正夫啊，现朝堂所行诸法渐渐废退，吾等身后未必有面目去见王荆公啊！”

闻听此言，赵挺之老眼蒙上了一层冷意，但转瞬而逝，笑呵呵道：“这不文长来了嘛，辅佐绍述非文长不可。”

蔡京微笑不说话，举起酒杯一口饮下。

底下的赵明诚神情渐冷，蔡京这话是什么意思呢？摆明了说新党几位秉政无方，尸位素餐，这才造成变法停滞。

这几年新党谁是话事人？章惇、曾布和老爹啊！

曾布作为宰执和上官，自然是不会来赴宴。

赵明诚没想到蔡京能说出这么强势的话，不仅他没想到，一些大臣也颇感意外，交头接耳窃窃私语。

蔡京环视四周，扬声道：“老夫此次拜相，只有一个政治夙愿，就是与各位同僚一齐辅佐今圣，绍述先皇遗法！”

话语中充满了决心和坚定意志力，要坚决贯彻王安石的新法。

此话挠到众臣的痒处，皆举杯高呼绍述先法、驱逐保守派！

赵挺之慢悠悠走到赵明诚身旁坐下，随意问道：“德甫，他的话你信么？”

赵明诚轻抿一口酒，低声道：“我只听出了八个字，人不为己天诛地灭！”

赵挺之一怔，随即哑然失笑，可不是？说那么多就为了笼络人心，为自身谋求政治资本，进而登上宰执位。

变法？新党？利用它上位的手段而已。

宴上气氛非常热烈，众人嚷着要给保守党一点颜色瞧瞧，阻碍国朝变法就是天下的罪人！

赵明诚颇感无趣，新党旧党的争夺，文彦博曾经说过一句话——国朝与士大夫治天下，非与百姓治天下也！

旧党保守派无非就是维护官僚地主的利益。

而新党变法主张不仅割百姓韭菜，连官僚地主也要割，要不然不够。

这种层次的争斗可想而知，幸好大宋不开杀士大夫的先河，否则朝堂得血流成海！

一涉及新旧之争，宴会仿佛又成了菜市场，连歌女的乐声笛声都听不见，赵明诚实在没兴趣，跟蔡府管家打个招呼，便先行回家了。

他一个小字辈离开也无伤大雅，甚至没几个人关注。

……

深夜，宴会散去。

幽静的书房。

“正夫，请坐。”

蔡京斟了一杯茶递过去。

赵挺之坐下后看了眼案桌上的书贴，全变成瘦金体了，暗笑一声这蔡京倒是会来事。

至于他邀请自己，无非是利益交换及些许官员安置。

可当蔡京一开口，赵挺之顿时惊愕。

“正夫，你家三郎尚未娶妻吧？”

赵挺之手指划了划桌壁，温声道：“先成家后立业，等下科省试后再说，德甫还不满二十，不急。”

“哈哈~”蔡京闻言大笑，指着道：“好你个正夫，难不成还等别人榜下捉婿不成？”

赵挺之莞尔一笑，却不接话。

蔡京背着手踱步，转头道：“这京师能配得上你家三郎的女子不多啊。”

“大谬！”赵挺之立刻摇头：“我赵家又不是什么高门大族。”

蔡京：“你也别自谦了，明眼人都知道你家三郎前途无量，在我看来，真没哪家名门闺秀配得上他。”

他顿了顿又道：“但尚公主，正夫肯定是不允的。”

赵挺之颔首：“太后跟我提了几回，我都拒绝了。”

心里却在腹诽，有话不会直说？绕来绕去耽搁时间。

终于，蔡京沉默了一会，笑着道：“我有一女，不知正夫应否？”

“哦？”赵挺之挑眉。

蔡京从抽屉拿出一张画像，扶须笑道：“小女芳龄十八，乃我蔡家的掌上明珠，诗词文章女红皆擅长，如何？”

赵挺之接过略微瞅了一眼，相貌倒是娴静端庄，隐隐有些雍容华贵，蔡家这样的书香门第培养出的女子该差不了。

赵挺之稍默，苦笑道：“不能瞒文长，虽说他名满京师，可劣迹也多，平日喜逛青楼勾栏，跟樊楼花魁也不清不楚。”

“这有甚？”蔡京大手一挥：“男人风流很正常，况且还长着一张招蜂引蝶的俊脸，真要没点桃色流言，这才奇怪。”

说完直勾勾看着赵挺之，等待回复。

赵挺之以手抵额，沉默良久才道：“我做不了主。”

“什么？”

蔡京一惊，皱着眉头：“自古婚姻遵从父母之命媒妁之言，连你都不能做主？”

不等赵挺之回话，蔡京冷笑道：“正夫，你莫非嫌我蔡家高攀？”

“绝无此意。”

赵挺之站起来，幽幽道：“惭愧啊，平日我的话他就不听，他娘又宝贝着他，简直是被宠坏的纨绔！如果他真不同意，我怕弄巧成拙对不住文长啊！”

蔡京暗骂一声无能！堂堂副相连齐家都做不好，还怎么治天下？

嘴上却不在意道：“没事，回去问问吧，你我两家联姻定是一段佳话。”

赵挺之拱手：“如果犬子同意，明天就来蔡府提亲！”

“哈哈，我也希望早日做亲家。”蔡京握着赵挺之的手臂大笑。

两人略过这事，在书房商议新党人事安排，讨论治政方针，接近子时，赵挺之才告辞离开。

蔡京走到窗前眼望着天边的星辰，一言不发。