入夜，微凉。

阴暗的树林中，一堆人马快速的穿过，引得两旁树叶沙沙作响，更甚者，竟将叶子打落下来，在空中凌厉的转了一圈，继而又飞了一阵，躺在地上，马蹄阵阵踩过落叶，毫无情意。

忽然，黑暗中一匹快马满了下来，像是跟后面的人说了什么，转而调转方向往南边去了，剩下的人马也不在意，只顾着策马而去。

“将军。”那匹快马穿过南边的树林，在一处空旷地停了下来，听闻有人唤道，他顿了顿，下马。

惨白的月光隐隐照出他的上半张脸，棱角分明的轮廓，微薄的蠢，身穿黑色铠甲，手持着明月长剑，腰间一把弯刀，刀以出鞘，挂在腰带上。

“可是边境的消息。”被称为将军的男人冷冷地声音响起。

对面的男子额首，用着不太熟悉的中原话说着：“回禀将军，南宫侯帅军发现了北境一队牧民的人马想要借商路进中原过要塞，搜查时这群牧民不是很正常，抓住后发现是北境士兵。”

将军皱眉：“可有处置？”

“未曾。”

又是一阵沉默，将军握了握剑柄，低沉道：“先不管他们，我自有办法，不过安临的防城图此时正在安临郡主手中，你们要万分当心。”

“是！”说着，男子正要转身离开，却被将军叫住。

“玄真。”将军说道，眼眸忽然昏暗，“莫要伤害安临郡主，图到手即可。”

被称玄真的男子微愣，转而拱手，持剑离开。

将军望着玄真离开，沉吟片刻，翻身上马而去，一阵风翻过，马蹄声渐远，树林再次寂静下来。

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大内。

“娘娘，听闻圣上将霍将军派去了北境。”如意跪坐在榻上，为南宫淑温了一壶桃花酿。

南宫淑拿着账本，支于枕上，含水的眼眸淡漠，宫内的账越发算不清了，特别是这新晋的韩妃的账目，流水的银子花出去，却总有余钱补贴出来......

“娘娘？”如意见南宫淑没搭话，转头轻声唤道。

南宫淑皱着的眉舒展，侧头：“怎么？”

如意看着南宫淑手里的账本，无奈道：“娘娘已经看了一天了，也该休息一下，奴婢温了酒，您吃几口暖暖身子。”

说完，如意斟了一杯，递上去，南宫淑只得放下账本，将暖酒灌下，顿时腹部热乎乎的，她摇摇头道：“年关将至，韩昶宫内的花销已经超出了内务府给的月例，账目也不清不楚，明日一早，你去传了韩妃来，本宫要问话。”

如意点头应下，转而道：“娘娘，皇上近日着实宠幸韩妃，韩昶宫又夜夜笙歌，周围的宫院已经说了好几回，回回都被韩昶宫的宫人唾弃了回去，先不说那些夫人抱怨，毕竟韩妃娘娘位份高一些，但是就连永和宫的梅妃娘娘也被顶撞了去，二位娘娘位同妃位，况且梅妃娘娘更是宫里的老人了，韩妃不知礼数当面顶撞，娘娘您再不管可是要寒了永和宫的心了。”

南宫淑皱眉：“皇上不知吗？”

“圣上怎会不知？不过是训斥几句罢了。”如意又给酒杯斟满，“韩妃娘娘的父兄在朝堂上得脸，前日平叛了静城的流寇，颇受重用，圣上只得睁一只眼闭一只眼。”

“是，后宫与前朝，牵一发而动全身。”南宫淑将羊绒的毯子捂好，坐直了捧起酒杯，“不好直接惊动了，否则会丧失大半人心。”

喝下温酒，她垂眸绞起了帕子，微微一笑：“他做得对。”

如意疑惑地望着南宫淑：“娘娘何意？”

南宫淑自己提起酒壶喝了一口，笑道：“明日你唤韩昶宫，不必说是要紧事，只说是皇后娘娘有赏，请她来叙话。”

如意心存疑虑，但不再过问，一一应下。

忽然，南宫淑问道：“奇怪，近日怎么不见司慕？”

“娘娘，”如意笑道，“圣上昨日派霍将军前往边境了。”

“可是霍司慕不是......”最不愿去北境的吗？

“不是什么？”如意眨眼问道。

“没什么，”南宫淑眼神黯淡下去，“司慕这孩子心气高，难得会答应皇上去北境。”

如意笑了：“瞧娘娘说的，霍将军已经二十有四了，若还和小时候一般，那才是不正常呢。”

“是啊，那样才叫不正常。”南宫淑心不在焉地回道。

坐了一会儿，南宫淑站起来道：“我乏了，安寝吧。”

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话说南宫侯府自打白家老太太来了，千秋院比从前更热闹。

只不过姜姝隔三岔五派人送来毛尖茶叶，锦缎丝绸，巴巴地讨着白老夫人的好，那白烨替祖母收好，一动不动放置于匣子和柜子中，规矩的谢过又规规矩矩的将人送走。

“烨哥哥收礼物可好生厉害。”南宫倾城笑吟吟地坐在书房窗边，采薇支起窗户，她支着脑袋探出头去，打趣道。

白烨刚收到了姜姝派老妈妈送来地上好野生鹿茸，脸色平静道：“表妹此话差矣，你家这姨娘就是想巴结一下你，怕你挖出一些陈芝麻烂谷子的事，让她在祖母面前下不来台。”

“既是些陈芝麻烂谷子的事儿，我也不会那么小气的要去深究。”南宫倾城起身，穿过书房的屏风，走至厅内，接过白烨手中的野生鹿茸，左右看了一看，心中啧啧两声，道：“这鹿茸真真是上好的野生玩意儿，表哥若直接将这东西丢去了匣子中，那可真是阿弥陀佛了。”

白烨看着南宫倾城手里的鹿茸，明白她的意思，笑道：“难得你也有省事的时候。”

说着，白烨将那一整盒的鹿茸都递给了表妹，挥了挥手道：“罢了，你且拿去，熬汤也好，炒至也好，这好东西你别糟蹋便是，不过记得拿银针验一验，别将不干净的东西吃了进去。”

南宫倾城笑着点头，转头便唤采薇交给小厨房：“快过来，叫厨子好好做一顿，顺便给姨娘送一份去，免得她晓得了要说我不敬长辈。”

说罢，又回过头来，看着白烨，一双明亮的眼睛牢牢盯着他，白烨本已是坐下，拨弄着茶渣吹走了微烫的水汽，正小口喝着，一抬眼皮便见南宫倾城一双铜铃般的眼珠瞪得他快出个窟窿的样子，猛得一呛咳嗽起来，忙丢下茶盏，接过红玉递上的帕子擦了擦。

南宫倾城见白烨反应这么大，忙上前拍了拍他的后背，唏嘘道：“好哥哥，你喝口茶定一定，我这里还有新鲜做的鲜花饼，麻团，都是哥哥爱吃的口味。”

不等白烨开口，采薇便关上了房门，南宫倾城忙道：“红玉，快去拿来给烨哥哥尝尝，哥哥难得来一趟，可要让哥哥尝尝表妹得手艺。”

眼瞧着门要上了锁，白烨便知道，无事献殷勤，非奸即盗，她南宫倾城也不例外：“别忙，你且说到底何事有求于我吧！”