正月初八，甄府老太太的寿辰。

一大早，书杰就带着弟妹赶去大名府城，随行的还有柳妈妈和二妞。

今天书杰兄弟俩穿得一模一样，都是一身淡蓝色锦缎直裰，腰间系着同色丝绦，挂着一块碧色云形玉佩，外罩墨色貂毛披风。

俩人的玉佩是一对的，一块正面都刻着劲竹，另一块刻着苍松，反面都是一个夏字，而那两件貂毛披风则是太后娘娘宫里赏的。

看着俊朗健康的大哥和弟弟，书瑶眼里有热泪盈出，赶紧拿帕子印了。书文身体早已大好，又跟着练武，身姿挺拔，英气勃发，与大哥书杰越发相像了，再穿着同色同款的衣物，乍看之下就是一个模子出来的大小版翩翩美公子。

柳妈妈给书瑶穿的是藕色绸棉袍，胸前戴银制璎珞圈，双丫髻上插一对素色珠花，披风也是太后娘娘赏赐的那件粉蓝色雪花锦缎面白狐狸毛里高领鹤氅。

书杰三人极少打扮得这么正式、“富贵”，因为夏霖轩和甄子柔性喜低调，甄子柔又觉得棉布舒适健康，所以一家人的衣物大都是细棉布面料，书杰兄弟平日也多是短衣打扮。

不过，三兄妹都是聪明人，尤其书杰和内里装着成人灵魂的书瑶，很快想到柳妈妈这么给他们打扮的原因，自然不会反对。

书文坐在大马车里，隔着窗子看到马车旁骑行的书杰，一脸羡慕嫉妒恨，对着驾车的大石头嘟囔：“讨厌大石头哥哥，你为什么不把我的‘闪电’带来？”

去鹿城看夏若云之前，书文就开始学骑马了，书杰专门给他买了一匹灰色的小马驹，起名“闪电”。

大石头回头笑道：“二少爷，今天虽然没下雪，但是有些泥泞路段还是不好走呢，而且这里去大名府城有近两个时辰的路程。二少爷，你会颠得屁股疼。”

众人哈哈大笑，书文则是很不好意思地拼命对大石头眨眼，示意他不要继续提自己的糗事，最初在庄子里练习骑马，书文天天晚上囔着屁股疼。

柳妈妈靠在车壁上，宠溺地笑着，整了整书文系于卯发发髻上的蓝色缎带。这三个孩子长得好，气质出众，略一打扮，还都是极素淡的打扮，就散发出浑身的贵气，丝毫不逊于豪门世家子弟。

一路上说说笑笑，巳时中，马车到了甄府大门口。甄府今日似乎邀请了什么贵客，大门开着，大房长孙甄柯宝亲自带着管家在门口迎接。自从出了酒楼中毒事件后，甄府是一系列不顺，今次是想借着老太太的寿宴增添喜气、转转运。

风姿卓越的书杰跃下马背，动作潇洒优美，同时到达的几户女客纷纷看过来，一众小姑娘、大丫鬟都红了脸，半低下头还偷偷瞄向书杰，这让一向自诩风流倜傥的甄柯宝很是不爽。

书杰浑然不知自己吸引了众多眼球，走到马车前抱下书瑶，书文以一个好看的姿势自己跃了下来。

兄妹姐弟三人往那一站，自成一副美丽的风景，四周围窃窃私语、议论纷纷。

“谁啊？哪个大家族的少爷小姐？府城里新来了什么世家吗？”

“那位少爷好俊啊，小的那两个就像菩萨跟前的金童玉女似的。”

“啧啧，看那通身的贵气，应该是京城里来的吧？你看那小姑娘身边的妈妈，肯定不是一般的人家。”

“一定是的，那大马车就是京城里庆祥坊出的，我认识他们的标记，我表姐前几日从京里来，也是用的这家的马车，不过比他们这辆小。”

……

甄柯宝很不情愿，还是迎了过来，对着书瑶姐弟说道：“表弟表妹，怎么这么晚才到？”一副把书杰排斥在外的架势。

书瑶没有理会他，只是紧握着书杰的手往书杰身边又靠近了一点，她还是小孩，跟着大哥来而已。书文则没好气地应道：“我们一早就起床赶来了，哪里晚了？要不是大哥催着我起床，我还想睡呢。”说完还用小手掩着嘴打了个哈欠，让人觉得无比可爱，还惹人心疼，独独没有人会觉得无理。所以说，小孩子漂亮可爱，往往占了很大优势。

“……”甄柯宝被呛得气结，却不能当众跟一个小孩较真，“春月，带表少爷表姑娘去大厅房。”

一个穿着红袄绿裤的丫鬟应声走了过来：“表少爷表姑娘这边请。”

另外还有几个红袄绿裤的丫鬟领着其他客人也跟他们一路同行。一位太太突然想起什么：“表少爷表姑娘？甄府只有一位姑奶奶，他们莫不就是太后娘娘刚刚赏赐了的三个孩子？听说太后娘娘还派了贴身嬷嬷专程到玉林镇祭拜甄家姑奶奶呢。”也就是因为这样，她们家才接了帖子来参加寿宴。

其他人一听这话，忍不住又看了书瑶三人几眼。

有的人同情：“这么小的孩子，长得这么好，就成了孤儿孤女，真可怜！”

有的人羡慕：“可怜？人家在京里有好多权贵亲友呢，现在又有太后娘娘罩着，你没看那身上的装扮？看着素净，都是好东西呢，不是普通人家能用上的。”这人有个姨父在京城也是三品大元，她年前刚从京里走亲戚小住回来，脸上满是“见多识广、消息灵通”的虚荣。

走到主院厅房，门口的丫鬟才通报：“夏家表少爷、表姑娘到。”里面就传来急切、略带沙哑的声音：“我可怜的外孙外孙女，外祖母想死你们了，快带进来让外祖母好好看看！”

迎上来的正是上次去玉林送帖子的邓婆子，伸出双手就想去牵书瑶姐弟的手。

书瑶和书文却紧牵着书杰的手没有松开。

邓婆子讪讪地收回手：“表少爷，表姑娘，老太太正盼着你们呢，快，快过去跟你们外祖母叙叙。”

书瑶二人没有理会她，只是跟着书杰稳步上前。

大厅的主位上坐着一个五十多岁的老太太，身着织金细纹绣满福字的暗红色华服，半白的发髻上簪着两朵用金线缠着红色丝绸做的绢花，插一根镶着圆润珍珠的碧玉簪子。

甄老太太长得并不是慈眉善目的类型，此刻刻意要摆出一脸“慈祥”和“疼惜”，看起来很是滑稽，显得不伦不类。书瑶暗自撇嘴，其实她就摆着平日里的所谓“端庄肃穆”，看得还比较舒服正常。

当然，书瑶现在还不该“认识”这个外祖母，必须跟书文一样，把一脸的陌生和猜测写在脸上。

主位上的甄老太太也在“慈爱”微笑的掩饰下打量着向它走来的三个看起来煞是清贵的小孩。他们哪来的银子买这么富贵的大氅？是从她儿子甄大富这里坑去的那两千两银子吧？还是京里那个什么金舌头送的？哼，一想到儿子投诉的种种，还有被书瑶一跤摔掉的那传闻中的一整大箱银子和一整大箱贵重药材，老太太就气得心肺疼。

甄老太太虽然是普通小户人家出身，但自从她哥哥立了军功做了大将军，她就处处学着官家夫人的姿态。哥嫂一家被发配西北后，她也仿佛一下被打落泥泞般沮丧。幸好大嫂为了让她收留幼女，将一大笔嫁妆送给她，让她还能继续享受富贵夫人的谱。

可惜没多久她的丈夫被人骗，将大嫂的嫁妆败光，他们家又回复成了小家小户，直到把甄子柔卖到慕容家冲喜，拿那笔银子开了酒楼。那时候大名府城的高档酒楼还没有，他们是第一家，又打着慕容家亲家的牌子，倒是很快就赚了银子发了家。

随着越来越多高档酒楼在府城开起来，甄家的美味楼无论是菜式、装潢气势、服务、背景都比不过人家，生意越来越差，只好从食材价格上打主意，结果就发生了那次食物中毒事件。本来以为美味楼死定了，没想到慕容家竟然肯帮忙，还向他们透露夏霖轩得到“巨额报酬”的事，只是提出了他们的条件。

不过，老太太和儿子甄大富很清楚，甄子柔不是好糊弄的，从离开京城慕容府跟夏霖轩回到玉林县，甄子柔从来没有回过甄府，理由就是甄府早已公开声明与她断绝关系。

就在这时，林氏说她弟弟林大勇和甄子柔的丫鬟翠竹好上了，翠竹一直不敢让甄子柔知道，说甄子柔对林氏以及她娘家的人很反感。翠竹怀疑自己有了身孕，正逼着林氏的弟弟上门去求娶，为她赎身。

天助甄家也！

在甄老太太眼里，要不是她收留了甄子柔，刚出身的小孩肯定早就在西北蛮荒之地丢了性命，是甄家养着她，才让她活下来，这条命本来就是甄家的，是她甄老太太的，却不知报答，该死！怨不得她！

一切似乎都很顺利……

银子、慕容府和丽嫔娘娘的关照、孙子的前程、甄家的飞黄腾达，或许孙子还真能让她尝尝官家老夫人的滋味……

一切美好的梦想在向她招手……

不料到了最后收成的关口，却……

甄老太太眼神复杂地看着书杰三人。