雍亲王府的大管家桂伯是一个四十四五岁、高高壮壮的中年人，整个人看起来，比一般大世家的管家少了一些圆滑之气，却多了一种英武气概。

书瑶听齐浩宁重点描述过王府的三四个下人，桂伯就是其中第一个。他原本是雍亲王爷的近卫亲兵，以己之身为王爷挡了一刀，腰上受了重伤，不能再上战场，就留在庄子上做了管事。

不久，先王妃发现了其才能，将他调到府里做二管家。因为能干，加上王爷对他的信任，两三年后就升为了大总管。

赵侧妃掌管中馈后，好几次给桂伯上眼药，想将他拉下马，换上自己的人，可惜雍亲王爷理都没理，不耐烦了直接来一句：“阿桂可不是卖身的奴才，如果连阿桂都有异心，整个府里的下人是不是都要赶出去了？你管好内院的事就可以，不要操心那么多。”

气得赵侧妃差点咬碎一口银牙，就内院那么一亩三分地、固定的家用，她管得再好又有何用？她没有表姐那样丰厚的嫁妆，娘家又是依附于雍亲王府和表姐娘家的，手不能伸到外院，不能接触到王府产业和先王妃表姐的嫁妆，她拿什么打点关系推自己和齐浩翔上位？拿什么真正在王府树立威信？又拿什么帮衬娘家？……

就这样，多年过去了，赵侧妃依然只能守着她的后院，桂伯和几个主要的大管事，她一个都动不了，也拉拢不来。

赵侧妃不确定桂伯是否知道她上眼药的事，桂伯永远是恭敬有礼、知分寸、无可挑剔的，却也是谨慎、保持距离的，她一点办法都没有。何况，桂伯根本不是奴籍。

桂伯是第一次到两侯府（外面的人都是这么称呼永平侯府和文远侯府），但是谁都知道两侯府的主子不多，两只手都数不完。一看上面坐着的三位女主人，赶紧行礼道：“小的桂有田奉王爷和世子爷之命给老夫人请安，小的给永平侯夫人请安，给夏姑娘请安。”

金老夫人笑道：“桂大管家免礼，赶紧坐下吧。你可是雍亲王府的老人了，现在我们两家也是亲家，你不用那么多礼。”

桂伯没有矫情，但也不敢托大，双手奉上年礼礼单和一封信后才不卑不亢地谢过、坐下：“年礼主要都是王爷和世子爷特意让人送回来的南边的特产，呃，其中两个锦盒是给夏姑娘的。蓝色的那盒是一块裸玉，王爷说是给未来儿媳的年礼，红色的锦盒里是南海珍珠，是世子爷送回来的。”

这两父子送礼倒是同一套路（送原材料，不送首饰，自己喜欢什么样的款式就可以做成什么样的），而且都是出手不凡。

齐浩宁特意准备礼物，书瑶不觉得奇怪，但是她着实没有想到雍亲王爷也专门备了一份礼给她这个未见过面的准儿媳，幸好她已有准备。

书瑶对桂伯行了半礼：“多谢桂伯亲自跑这一趟，书瑶能否问问，王府最近有人往西南么？书瑶给王爷和义父各做了一件大氅，一套围脖、手套，和一双毛靴。王爷的那一套，能否请桂伯帮忙安排送到西南？”

桂伯眼里闪过惊讶和赞许，赶忙应道：“有的，正好明日就有一些王爷指定的东西要送去，夏姑娘的礼物可以跟着一起走。”如果书瑶是收到雍亲王的玉石之后才给王爷准备回礼，那就没有这么让桂伯赞叹了。

“那多谢了，桂伯你稍等，我让丫鬟马上将东西取来。”书瑶喜道。

说来也巧，齐浩宁见书瑶的女红精致出众，有意想在父亲那里显摆，那日临走前便诞着脸跟书瑶说：“父王的眼光特别高，只看得上母妃给他做的东西，那几件大氅都旧了，还在用。瑶儿你什么时候帮我给父王做一件吧？儿媳孝敬他的他一定也喜欢。等玥儿那丫头做，也不知要等到什么时候？”玥郡主齐悦凌最怕的事就是拿针线了。

义父金喜达同雍亲王的交情匪浅，父亲夏霖轩在西南受伤，无论是延请名医，还是派人假装送“秘信”回京以掩护夏霖轩，雍亲王都给予了莫大的帮助，对这位亲王准公爹，书瑶还是很乐意表示一下晚辈的心意。

按照大周的习俗，已经定亲的准儿媳多会在公婆寿辰、或者过年时，送上一两件亲手缝制的礼物以表孝心，也展示自己的女红绣艺。何况现在齐浩宁已经提出来了，书瑶自然不会推脱。

于是，在给义父金喜达准备过年冬衣的时候，书瑶也给雍亲王做了几样，选用的都是上好的新毛皮。本来是准备等金喜达打听好什么时候有物资送往西南大将军府的时候寄去，现在正好奎伯过来，岂不便利？

很快，紫锦带着一个粗壮婆子来了，婆子双手抱着一个不很大的红漆木板箱。书瑶解释道：“怕路上皮毛被压坏了，我让人钉了一个薄薄的木板箱，看着大些，应该不重的。”

桂伯笑道：“夏姑娘考虑的周到。您不用担心，这次王爷要的东西较多，是一辆专门的马车送去，小的一定会亲自看着他们将这个箱子放在最里边的面上。”

开玩笑，在王爷那，一车的东西恐怕都比不上准儿媳的孝心吧？要知道，王爷最看重的就是世子爷和玥郡主这一双嫡子嫡女。别说正好有车，就是没车，桂伯也会单独安排一辆马车送去。

南宫淼也让人装了一大盒新出炉的点心过来：“桂大管家，给王府送的年礼我们会另外派人送去，这盒点心是专门给你和家人尝尝鲜的。”

桂伯赶忙谢道：“多谢候夫人！小的这下比我们家王爷和世子爷还有口福了，呵呵，只怕家里几个孙子孙女都要围着我打转了。”京城里大户人家中最期待的年礼恐怕就是从两侯府出来的点心了。他们不缺银子，能用银子买到的东西不稀罕，问题是这些好看、应景、又美味的点心，在巧味居正式推出之前，有多少银子都买不到。

送走了桂伯，柯妈妈带着人整理、登记雍亲王府送来的年礼，很快将两个特别贴了红纸条的锦盒送了过来。

女人，无论什么年龄，对珠宝都是很感兴趣的。不一定要占有，八卦一下、欣赏一下、评论一下都是一种乐趣。何况这还是书瑶的准公爹和未婚夫送的，意义不同。

在金老夫人、南宫淼、柳妈妈、还有一众丫鬟、妈妈热切的目光中，书瑶先打开了雍亲王爷送的蓝色锦盒，里面是一块比男人巴掌还大的整块红玉，艳若鸡冠，油脂光泽，紫红处如凝血、赤红处如朱砂，触手细腻温润，绝对是难得一见的极品。

金老夫人赞道：“这块玉雕刻成整套头面，嗯，应该还能加一对镯子，必定华丽高贵、震惊四座，成亲的时候戴最好了。”

南宫淼也点头笑道：“可不是？瑶儿不常穿戴红色，但实际上，我们瑶儿最衬红色了。”

书瑶也是觉得这块红玉做成头面首饰，与那血玉月季簪倒是成套了，必定惊艳。不过，书瑶不想一人独占，她要从娘的册子里找出几种新奇、合适的款式，让玉匠精心规划一下，做出两套来，自己和玥郡主一人一套，正好玥儿也有一支月季簪。而且，玥儿本就喜欢红色。

“姐儿，块打开宁世子送的那个看看。”柳妈妈成了最着急的一个了，她急的不是看珍珠，而是看“宁世子送给她家姑娘的东西”。

书瑶笑笑，小心收好蓝色锦盒递给紫锦，再接过了蓝锦手上的红色锦盒打开，里面是六颗水滴形的珍珠，珠面光滑，光洁无瑕，颗颗都一样大，都有大拇指指甲大小，更难得的是，六颗珍珠的形状一模一样。

众人异口同声“哇”了出来，圆形珍珠常见，水滴形的珍珠却极少，更重要的是，这六颗几乎一模一样的珍珠的水滴形状异常优美，就像是精雕大师手工雕刻出来的。

“天啦，好美啊！”饶是从小见识了不少奇珍异宝、珍贵首饰的南宫淼也忍不住惊叹。这样形状独特且优美的珍珠本就难寻，竟然还能找到六颗一模一样的，太不可思议了。

书瑶也是惊呆，太美了！美得让她有一种心颤的感觉。可是，齐浩宁才去南海，算算时间，到达粤城也不过两个月时间吧，如何寻来如此宝贝？

连金老夫人都好奇了：“这样的六颗珠子，一时之间是弄不齐的，毕竟不是玉珠子能雕刻出来，珍珠可都是天然生成的。瑶儿，你看看宁世子的信，想必会提到，这珠子的来历必定不简单。”

南宫淼直点头，本来嘛，她是认为宁世子写给书瑶的信，自然是应该让她回自己的明月苑里去独自慢慢看的。可她现在太八卦了，她很想知道这六颗珍珠的故事，什么样的人能够收集到这样六颗珍珠，要不要花一辈子的时间？宁世子又是怎么从人家手上弄来的？她好奇啊，宁世子不是一个霸道跋扈不讲理的人，总不可能是仗势强行抢来的吧？