西桥村。

因村头那座老桥而得名。

西桥村外有一条不大的河流，溪水潺潺，自村外缓缓流过，最后无声无息的注入大海。

老桥宽约两三米，长十多米，古朴的拱桥结构。村里的女人，每日农忙回家，就会端着一家的衣服来桥下水浅，且有石条处浣洗衣物。

时常也会有小孩子，跟在洗衣的母亲身旁玩耍，又或是几个小孩子一起在河边玩耍嬉闹。

也总会有好奇的小孩，抬头望向桥侧。看着那，因年代久远，已经被风化的完全看不清是什么字的地方，向母亲问道：“娘，那是什么字啊？”

西桥村的洗衣妇人，从来都不需要抬头看向那，原本镌刻着桥名的地方。因为从她们第一次见到这座桥的时候，桥名就已经是如今这副无法辨认的模样了。

不过对于孩童的提问，他们都会很严肃，且认真的回答道：“那是三个字，叫灵运桥。”

有些东西，即便他的名字已经模糊的无法辨识，但是人生代代，口口相传，它的名字也会被流传下来。

风吹过的时候，带走了桥的名字，可村子里的人却将他记在心里，千百年来传递不断。

而灵运桥，也有着它自己独特的故事。

北齐文宣帝天宝四年，这座由附近观海寺住持高僧德能，筹集善款的灵运桥建造完成。

而后德能亲自提笔写下了灵运两个字，自此之后，这座石桥就有了一个寓意美好的名字，直到今天。

当时的观海寺，如今连废墟都不曾留下，也没有人记得，西桥村的村口曾经有一座颇为热闹的寺院。

独独这座石桥，历尽九百七十年的风雨，最终还是在此地，默默地发挥着德能当年许下的宏愿愿天下万千生灵，下雨有伞，遇河有桥。

此刻的灵运桥，又发挥着另外一个作用谈判场。

灵运桥的北岸，西桥村的男男女女们，挤了满满一岸。男人则是拿起了棍棒工具，随时准备上前干架。

而南岸这边人也不少，张村的百十号村民，正是一副摩拳擦掌，等待大干一场。

不过南岸的情况开始复杂起来，沈秋等几位京城来客已经不是孤零零的站一堆。

那些丢失的马，此刻正被牵在身后。老黄更是拉着自己的马朋友，在一旁说起了悄悄话，像是在安慰，又像是询问。

张村村民的最前面，有五六名用绳子捆住的大汉，正被村民们压在队伍前。这几人脸上青一块紫一块，明显是刚刚被人毒打过一顿。

原来，张村的人在与铁蛋汇合之后，就直接杀向西桥村。

铁蛋凭借记忆中听到马鸣的地方，找了过来，那地方正在西桥村外的一片树林中。

越是往西桥村的方向走，马匹的线索就越多。路上明显多了不少新鲜马粪，而且还有不少地方的草木，有明显被踩踏的痕迹。

而仔细掀开那些路边杂草，还能看得见一些马蹄印。虽然近几日无雨，但是夏天的花草树木上会有非常多的露水。

而昨夜盗马乃是凌晨之后的事情，晚上天黑没有举火。不仅是马，就连人有时候都会一脚踩到路边草丛里。

也正是这样，马蹄踩踏之后，就会在草地比较松软的地方，留下马蹄印。

所以张村的人，越是一路寻过来，就越是确定马在这个方向上。

果然一行人到了小树林附近的时候，已经能明显听到马鸣。

由于张村一百多号人的队伍太过于庞大，行动起来发出的声响肯定小不了。

结果原本留在小树林看守马匹的人，眼见张村这么多人过来，直接拔腿就跑。

张村的人，那里肯善罢甘休，浓眉大汉第一个弹射而出。带着一群村里的青壮力穷追不舍。

之后就演变成了如今的局面。

那些逃跑的人，正是西桥村的村民，快的几人跑过了桥，进入了村子。慢的那五六位就被大汉等人给按在了地上，一阵毒打。

好在后面赶来的阿发，第一时间制止了大汉等人的下狠手毒打，只允许他们对非致命部位殴打。

否则一大堆人的围殴，下手没轻没重，极有可能造成死人事件。

这不是没有先例，阿发小的时候见过多次邻村械斗。轻重伤乃是常事，死人也没有什么奇怪。

也正是因为搭上了人命，原本并不是无法解决的争端，到最后都形成了村与村之间，无可化解的血海深仇。

化不开的已经不是原先的争端，而是因为争端而搭上的性命，这才是真正化不开的过节。

古老的灵运桥上，两位六十多岁的老村长站在桥面上。一位自然是张村的族长，另一位则是西桥村的村长。

此刻整个场面有点出乎沈秋的意料。没有先前在小滩村那种叫嚣与吼叫。

虽然灵运桥的两岸，人数远比之前多，但是场面却安静非常，几乎所有人都是浅浅的呼吸。

场面一度十分安静。

犹如一张画卷，安静无声。

两位老人站立在古桥之上，互相对视着，默默无言。

桥下溪水，缓缓流淌着，每每遇到被水流长年累月冲刷，而变得圆润光滑的各种大小鹅卵石的阻挡，伴随着哗哗的声音，泛起一朵朵美丽的水花。

一阵夏日微风轻轻吹过，树梢发出噼噼啪啪的声响。虽然是夏日，仍然有几片树叶，不等秋来，就急匆匆的随风飘落下来。

“长隆兄弟，我的人你就这么打了？”西桥村村长语气缓慢而又平和的说道，听到别人耳朵里，一点都不像是在为自己村民找说法。

张村族长张长隆的回答，也是这么一副语调，好像事情和他也没有什么关系：“平昌老弟，这人不但我要打，你也要打才行，不然将来会惹更大的祸事。”

西桥村村长周昌平回头看了逃脱的侄儿一眼，只见对方眼神慌乱无比，并且马上低头四顾，一副局促不安的样子。

只此一眼，周昌平基本心里有了谱，不过面上那波澜不惊平静如水的模样，未曾有一分改动。

“哦，那就劳烦长隆兄弟说说是怎么回事了。”

“好。”

……

张长隆开始平静的诉说事情的来龙去脉，周昌平仔细的听着。表情也在不断地变化，阴晴不定。

最后，张长隆长叹了一口气：“事情就成了你眼前看到的这幅模样。”

周昌平没有说话，只是沉默着点了点头，然后不经意间调转了头，看向身后的侄子。

原本慈祥而又和蔼的面容，在一瞬间发生了急剧的变化。

恐怖而又狰狞，所有的愤怒全部在这张老脸上展露无遗。

“给我滚过来说清楚。”

歇斯底里的怒吼，使得发出的声音，没有了圆润与饱满，有的只是粗矿中带着破音。

侄子周盛默，何曾见过伯父发过这么大的火。自小在心底对伯父的那一丝丝惧意，又汇聚升腾而起。

若是在往日，又或者不是因为这件事，周盛默必然会第一时间撒腿就跑，毕竟他信奉的是，好汉不吃眼前亏这套。

他常常在兄弟们中间这样说：不跑，不跑是孙子。

然而今天这情况非常不一样，本应该极力躲避问责的周盛默，深吸了一口气，选择动身一步一步走上桥。

超乎所有人意外举动，让周昌平在这一瞬间突然觉得，这个侄子突然之间变得不一样了，像是长大了。

许多人的目光都停留在了，周盛默洒然上桥的一幕上。却没有人注意到，已经鼻青脸肿的被被捆人员，如今看着这一幕，正忍着疼痛笑了起来。

若是先前，他们还会在心底埋怨那几人跑的太快，将自己几人丢给了张村的人。

可这一下，全都无所谓了。

本来是严厉的问责声，然而到了嘴边，周昌平居然用另一种相对更慈祥的口吻道：“说说为什么吧！”

没有时间去想伯父为什么改变了对自己的态度，周盛默趁着自己还有剩余勇气，用尽力气喊到：“盛默做这事，不是为了自己，我是为了咱们全村人。”

周昌平突然有一种觉得自己做错了的感觉，刚才就应该狠狠的痛骂这个兔崽子才是，省的他如今在这里丢人现眼。

周盛默看着伯父，那起伏的胸口，与慢慢开始大口深呼吸的动作，知道伯父这是在做最后的克制，随时都有可能全力爆发。

周盛默也不敢再等，用尽全部力气，大声喊叫道：“海沙，附近几个村子都在被拉走，凭什么就只有他们张村，能够得到补偿，而我们只能干看着啊。

我周盛默虽不是一个好人，但是我不允许我西桥村的后人，只能看着张村的孩子有书读。”

声音洪亮，灵运桥两岸的人都听的清清楚楚。

话里内容不是什么新鲜玩意，西桥村的村民也都听说了这事。可是除了感叹之外，还能做什么呢？

原本要发怒的周昌平，一瞬间所有的气都消失不见，脸上也罕见的挂上了阴沉与无奈的表情。

西桥村的村民，原本多数是抱着看热闹的心情，围观周盛默这个挨千刀的又惹出了什么祸事。然而这一刻，他们全都因这番话，而动容，这何尝不是他们扪心自问过的话？

即便是原本怒气冲冲的张村村民，也出奇的怒气消散，大都只是无奈的呼出一口气。他们太清楚周盛默说的是什么了，不知不觉中，在手中挥舞的木棍停止了挥舞。

扣押住几个偷马贼的大手，也在这一刻放开了不少。意外之余的几人，回头看了一眼张村众人，也难得没有立马逃跑，而是继续呆在原地。

最过意外的莫过于，自京城远道而来的这些贵人们。而贵人中，沈秋最为意外，他万万没有想到，自己当初提出的一个善意举动，竟然会惹得这些风波。

虽然意料之外，但细思又在情理之中。

周盛默从来没有想到过，自己会有让所有人都惊骇的一天。对于如今这个场面，他一时间竟然有点手足无措，但是眼光自对面人群中一扫而过。

瞬间他有了主意，拔腿就开跑，目标直指沈秋等人所在地。

牵一发而动全身，说的就是现在。

原本因那段话，多数人都陷入了同情之中。然而周盛默的跑动打破了这片刻的安宁。

张村人虽然同情他，但是绝对不允许他威胁到这些京城贵客。于是村民开始主动上前阻挡周盛默的前行之路。

原本已经半自由的几位偷马贼，见到周盛默的举动，先是愣了一下。虽然不知道周盛默意欲何为，但是马上反应过来，无论如何都要帮忙打掩护，皆是忍着疼痛就要想起身帮忙。

结果刚刚直起不到一半的身子，再次被张村的人，从后面照着脚弯就是一踹，几人只能再次无力的跪倒地上。

只能忍着疼痛，用无奈的眼神将希望全部寄托在了周盛默身上。

眼见有人冲了过来，徐家的保镖第一时间，自后排走了出来，护在两位徐家主人面前。

就连沈秋也发现，老刘这个半大老头子居然也从旁边上前一步，护在了自己身前。

然而出乎所有人意料的是，突破张村阻挡队伍的周盛默，冲到沈秋几人面前时。居然做出了让他们惊讶的举动。

就连已经跑到桥边的两位村长，也同时大感意外。

张村的人是松了一口气，总算这家伙不是要发疯伤人。

西桥村的村民，先是惊讶，接着就是一声哀叹，因为他们马上就明白周盛默这是要做什么。

被护卫在身后的徐家姐弟，挥手将护卫撤开，看着跪在地上的周盛默，一时间居然不知道该问什么。

原本与马朋友交谈的老刘，也被这突如其来的变故吸引了注意力。

周盛默跪倒就是一拜，头重重的磕在硬地面上，发出咚的一声响。

“盛默无意伤害几位贵人，盗马最初也只是为泄一时之愤。盛默在这里，给几位贵人赔罪了。”

说完，周盛默就准备再次磕头。

这种情况无论是谁，都不可能看着他这么拜，沈秋徐凤仪等人皆是出声让人制止他的再拜。

好在人多，总算是将人给架住了。