灌木丛中，白祀忍着伤口刮擦之痛，在冰冷与麻木中坚持拖行，茫茫黑暗里，不知走了多久，直到膝盖蓦地一轻，她眨眨眼，望了望昏如漆幕的前路，吐了口气，不一会儿，双腿因为放松，传来阵阵酸软。

总算熬出了灌木丛。

踏上碎石羊肠，在心中倒数着返程之距，熟悉的喧闹和轰鸣水声入耳，隔着悍江大桥，漭漭如浑长涛，巍峨巨城在昏霭如翳的视野中，渐渐勾勒出一片漆沉粗犷的轮廓。

就像它的名字，庞阿，凶驰远古的火炎巨兽，因为它的名字，这座城也被赋予了无比的巍然与沉重，狰狞的城躯扎根在这广袤赤土之上，纵横五百里，仰望焚天云霄，俯视悍江灏灏，风雨千年，亘古于今。

驻足在桥头，白祀扶着石栏稍憩，目光遥遥眺望远处，那高高的墙头上，她制作的文雕烛还在燃烧，幽幽青光，烁烁如星，四面城墙皆九根，将会燃烧九天九夜作止，介时祭天之礼完成，再由她负责吹灭。

因为除她之外，无人能吹熄她点燃的烛，白家人也不行，哪怕遇上****，除非自然烧尽，这，就是她的不灭火，她闻名庞阿的底气。

不过往后的日子，她大概不会接这个到处跑的麻烦任务了。

踏上敦实的巨石大桥，慢吞吞挪着步，靠近惶惶狰狞的雄城大门，今日是拜天节，所以城内外都热闹，桥上桥下往来之人络绎不绝。

有人注意到了走来的褴缕少女，见到她布满伤痕的全身皆一怔，有的直接惊呼出声。有的扫来一眼，皱皱眉，嘀咕一句什么，有的与结伴男女谈笑着，直接无视走过。

在这举国欢庆的盛大节日里，每个人今日都穿着得体，衣着光鲜，正满开笑颜的当，忽然视线中出现一只伤痕累累，满身污血，体发糟乱，背着烂竹篓的“异类”，认谁都会暗骂一声晦气，感觉今年一年的好运道都被吓走了。

庞阿作为帝都临城，乘舟从四方赶来的贵人自是不少，路上每每都能见到一些架着豪华车马，来这里赏春之人，君者面闲目傲，瑶冠披罗，女儿绫纱迎春，纡朱曳紫，看起来都是那么高不可攀。

面对可能被高贵之人注目，可能被别人与褴缕之女归为同类的轻视、鄙夷，就算心有同情，也没有人上前帮助了，何况还是今天这样的盛日，大渊人一项注重名声，因为它联系着人的气运鼎盛与否，不敢稍污。

拜天过后，赫宁帝传出一句祝福，希望今年子民依旧安康幸福，顺遂无忧。

国人崇拜火，基蕴万载，从而衍生出以烛祈天的习俗，深信气运一说，所以，明明苍天刚刚为众生降下祝福，却有人能伤成这样，很难让人不去往一些不好的方面想，想到不好的方面就生怕沾染上她的霉运。

无视重重异样目光，跨过桥，又走了几里，才真正来到城门前，守城的三名持剑士兵正在欢快谈笑，嘴里说着话，不忘偶尔咬上一口签上云圆，米壳奶香薄脆，中心酥糯爽口，内里一口流心花糖汁，交融唇齿间间，满口曳穹花的甜润，让他们个个笑得眯眼。

待见到走来的凄惨少女，几个士兵俱都吓了一跳，差点将手中云圆扔出去，为首披甲将官来到近前，大喝一声，“什么人！？”

因为与四处守门偶有交际，白祀自然是认识守城长官的，理了理散乱的长发，露出清丽的脸来，“霍什长，是我，白煌烛铺的白祀。”女孩声音很沙哑，因为才哭过一场，加上一身酸软透骨的疲惫，让她此刻真是讲话都有些费力，却也多了一种让人心颤的娇柔。

“你是…白祀姑娘！？”

将官一眼确认了身份，可看着少女灰头土脸的美貌、那份让人一眼沦陷的清艳，还是忍不住想揉眼，无法相信她出去一趟，怎么就成这样了。

这姑娘的一身气质愈发孤清了，凛冽如同一把沾了霜的刀，那一身伤血破碎的衣裙披于身，有种惊心动魄的残美，这让将官越发好奇发生了什么，“姑娘究竟遭遇了什么？”

“我采石冠花、熔心草跌下了山。”白祀闭了闭眼，压住脑中涌动的沉重感，细声解释，“抱歉大人，着急治伤，就不多聊了。”

“哦，好…”将官愣了下，理解地点点头，随后又抬起手，“稍等一下…看你这一瘸一拐的，我叫辆马车送一下你。”

“不…”没等白祀出口婉拒，将官就朝一旁大胡子士兵交代几句，士兵小跑离去。

“谢大人。”白祀微微福身，不再说什么，她家离这北城门还有十多里，便领了这好意。

“不必客气，不过姑娘可真是拼命，何不雇人或直接采买那些材料？”看着少女血色斑驳的麻裙，将官不由皱了皱粗眉。

“别的自然可以，但制作灯芯的熔心草需要制作者亲自采，我们行话叫打标志。而石冠花哪座山缝里都有，又何必去买别人花上的蜡油。”白祀粗浅解释一句，略过这个话题。

等又说了几句话的功夫，一辆马车哒哒驶来，停在城门口。

“谢大人。”再次道谢一句，她从怀中掏出一块黄玉，递给面前模糊雄阔的人影，“这是马车钱。”大渊以金银铜为币，但却更喜玉，玉自古为卜运、聚运去秽之石，白玉为平，翠玉为安，黄玉为尊，紫玉为天，被她气所温养的裂玉，莹莹卵黄中，青丝如鱼内游，色泽隐隐为尊。

赠玉，就代表赠了一份能沾染的运气，可也不是谁都能将裂玉修复完美的，不完美的玉若是赠出去，那就跟咒人家没什么区别。

“白姑娘这是干什么？”见递过来的珍贵尊玉，将官一扬眉，当即摆手拒绝，“不说别的，按以往的交情论，本官自称一声叔叔不过分吧。”

“当然称得起。”料到会有这种可能，白祀手上顿了顿，不再坚持，也不收回，转身塞到大胡子士兵手里，“谢谢大哥跑腿，祝大哥好运。”说完，不管士兵脸上的愕与喜，她尽量自然的走到车厢前，踩准小杌爬上马车，“大人，小女子告辞。”

“姑娘保重。”将官没再说什么。

“师傅，檀香街，白煌烛铺。”退下后背竹篓，白祀侧瘫在宽敞的椅座上，闭上眼睛，精神一放松下来，全身立即隐隐开始作痛，但好在终于能休息一会儿了。

“好嘞，诶，这个？”车帘复掀了开，车夫脑袋探进来，手里拿着一串朱红欲滴的云圆，“姑娘，这是那位胡子将军给您的。”白祀愣了愣，伸手接过这一年方一见的可人吃食，“代我道声谢，走吧师傅。”“姑娘坐好～”车夫高唱一声，扬了扬鞭，马儿一声轻嘶，缓速启程。

“大人，这玉……”目送马车离去，大胡子李二牛摊着手掌，讷讷看向什长，没想到他会获得这么一份美妙的感谢，但他可不敢独吞。

“这是你的运气，拿着吧。”将官并不在意。

“嘿嘿，是。”李二牛憨憨咧嘴一笑，十分宝贝地揣进怀里，看得另一个士兵一阵眼热。

……

“姑娘，到地方了。”

浑噩如梦中，车夫的喊声响起，白祀睁开眼，动了动身子，疲惫的筋肉不情愿苏醒，一阵嘎吱悲鸣抗议，疼得直抽抽，她深吸口气，绷紧大腿，手拿着那串还没吃的云圆，扶车站起。

下了马车，提了竹篓，她站在了店铺前。

眼中熟悉的三层建筑笼罩在阴霾中，暗灰阳光照耀着，郁郁摇曳，半穿不透，散发出别样阴暗诡异的气氛，就像被谁下了咒。

无视不了眼前讨厌的真实，她只能在脑中描绘它曾经的模样。

店铺配合着城池的粗犷，店铺外观亦是粗糙的凿刻和不规则的堆垒，而它在遥远的某一年亦曾拥有过雕塑般的华丽。

只是白煌已在庞阿扎根不知多少年，风雨早已经模糊了它的脸，留下满目的凹痕与斑驳，衬着店铺深重庄严的风格，像极了一位垂暮而睿智的老者，古韵沧桑中，倒也沉淀出一种无法复制的悠远稳重。

可惜的是，无论店铺品质信誉多么延绵，今后大概在很长一段时间内，也无法再经营了。

“掌柜？你是白掌柜！？”当白祀打开了店门，街上一些老顾客发出不确定的惊呼，希望这不是自己心目中那清冷的美人掌柜。

“是，抱歉，今日不做生意。”白祀冷淡回了一句，不理众人幻想的破碎，满脸的惊愕与探究，进店，关门。

自三年前及笄，父亲便将白煌交由她独自打理了，这是大渊对女儿历练的一种惯例，而儿子不在弱冠之前成立一番事业，更是被瞧不起，以前不觉得这有什么不对，今日才发觉店里是这么空荡荡的。

店铺是纵深格局，狭长幽深，黑暗中，古旧的货架静静耸立，宛如忠诚的永夜武士在默默守护，上面摆放着各式各样的蜡烛，颜色、粗细、样式、精致程度不一，种类繁多，但大多为日常消耗用。

挪着脚一步步上二楼，摸索着在卧室找到药箱，到厨房烧起热水。

噶蹦噶蹦，咬着硬甜的云圆，稠糯的内陷缠绵在舌尖，盯了炉上青幽晦诡的火苗一会儿，忽然想到什么，她将云圆放在一处，下楼拿了一根白烛。

伸出食指测了下尺寸，在烛杆上开始描摹，行云流水动作中，摹文蜿蜒如蛇，扭着勾细如刀的笔画，在烛杆迅速爬绕回转，当指起文终，摹文陡然闪了一下，一股刺人灼烈的侵略性就释放开来。

噗地一声轻响，烛芯冒出一缕火苗，燃烧起来。

白祀垂下目光，正要观察这烛火会对视力起多大作用，忽地，眼前一热，如朱绸扑面，瞬间一缕红淹没了视野中的黑，只见烛火无风摇摆，火苗周围，烫目的红光开始蠕动，如同烧红的铁水一样，缓缓流动糅合，在她盯视的目光中，凝聚向一处……

没等探清这是什么反应，她的心中就陡地升起一阵危机，下意识吹灭了蜡烛。

红光渐渐黯淡、消失，室内重归黑暗，将她包笼。

心脏还在嘭嘭剧跳。

白祀捂了捂胸口，平静呼吸。

刚才，是怎么回事？

还是我太敏感了？

她决定再尝试一遍，再出异状大不了再吹熄了就是。想到可能有因为火文的缘故，她寻了一个火折子，再次点上蜡烛。

焦黑的烛芯，涌出火光，幽幽照亮黑暗，然而，这次红光没有再现，一如其它火焰，青蒙蒙的阴森感，对照亮视力没什么作用。

果然刚才是因为火文的缘故吗，为什么文雕烛没有？刚才到底在形成什么？她想了想还是放弃了再尝试，害怕看到她不敢想象的东西。

比起常人，她胆子是比较小的，她也不知道缘于何故，怎么就这样了，但总觉得有层阴影蒙在心里，让她不断避讳着触碰这世间的神秘，甘做凡人。

甩了甩头，捧着聊胜于无的蜡烛，返回二楼。

一边咬着云圆，等待热水烧开后，她擦了擦身子，在各处伤口涂上药膏，包扎好，馋了一圈又一圈。

包扎完毕后，又回到一楼，为了方便以后的售卖，她翻出架底的大小木盒，将各种蜡烛以一盒十根、二十根、三十根、五十根装好。

整理完毕后，揉着酸痛的手脚回到卧室，直接在软床上一躺，盯了天花板一会儿，叹气一声，闭上眼睛。

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