就在沈阔辗转反侧难以入眠时他想到了五日前。

那时沈阔与其义父八贤王赵德芳住在南清宫，这时南宫世家定国公府有藏宝图的谣言刚刚被传开。八王爷听闻此事，立即令朔宇将沈阔叫到正厅。

“阔儿啊，为父要让你去办一件事。”八王爷面露愁容说道。

“您有什么吩咐尽管说，孩儿定当完成。”

八王爷屡屡胡须轻微点头说道，“你可还记得我跟你说过你有一个复姓南宫的世伯。”

沈阔迟疑了一会儿反复回想，回答道，“嗯，记得，听您说他叫南宫权为世袭三代的定国公，跟我父亲是生死之交。”

“没错，当年你父亲还在世，作为戍边大将军的他，奉皇命守卫边关，就在辽国侵犯边境你父亲寡不敌众时，南宫权携江湖众人出手相救，后来你父亲把他介绍给我，我也跟他志趣相投，从此我、你父亲、南宫权和当时的江湖人就成了至交好友。”

八王爷脸色微沉，内心从十分骄傲转为甚是惋惜，再次补充道，“想当年我们的生活是如何的潇洒肆意，只可惜你父亲他，唉，天不假年啊！”八王爷说完顿时陷入无尽地回忆跟沉默之中。

沈阔也沉默良久后说：“义父，突然提到世伯是不是您交代我去办的事情和他有关？”

“确是如此，近日坊间谣传南宫世家有藏宝图一事你可知晓？”八王爷一脸疑问又有期待地问沈阔。

“孩儿听说了，但并未在意，听义父的意思那南宫世家就是世伯一家了？”瞬时沈阔恍然明了。

“正是。”

紧接着八王爷又说，“如今，有人借藏宝图一事陷害你世伯，可仔细考虑这件事，却并不是单纯的陷害南宫家那么简单。”

“世伯是世袭第三代定国公，据说第一代定国公是开国功臣，却不愿受封入朝为官，以江湖人自居。”沈阔仔细回想自己印象中有关这位南宫世伯的信息。

“不错，但是若有人拿此事做文章可就不简单了。”

“义父你是说，离间计，事后坐收渔翁之利，抢夺大宋江山？”

“何以这么说？”八王爷似乎很惊讶沈阔会将事情想到如此之深。

“如今南宫世家在江湖上的地位很高且备受推崇，南宫世家深受太祖皇帝宠爱想必就连当今圣上也要对南宫世家尊敬几分，且南宫世家为武家大到管家小到丫鬟都会武功，且定国公管辖之地禁止官府之人着官服提官刀进入。再加藏宝图一事若果让圣上知晓，必会起疑心恐其威胁他的皇位图谋造反，朝中大臣再煽风点火，南宫世家也必会判罪抄家入狱甚至被诛杀。”此刻，沈阔突然停下小心翼翼地看着八王爷。

“不必忌讳，接着说下去。”八王爷似乎明白沈阔的意思说道。

“那南宫世家被毁掉之后，说严重一点儿，江湖人也必定痛恨朝廷误信谗言，为南宫世家打抱不平，不服朝廷管制，打破江湖人与官家人的规矩，群起而攻，出现这种情况朝廷定会派人平息江湖叛乱，正当此时，有些人例如辽国人，江湖人，朝中奸臣就会趁乱私囤势力，招私兵，威胁圣上皇位，那时估计这大宋江山就要易主了。”似乎越说越明白其中的利害关系，沈阔不自觉地眉头紧蹙。

“没想到你竟可以把事情想到这种地步，心思深沉，该让你去历练历练了，你世伯陷入的藏宝图谣言一事我需要你去暗中调查。”

沈阔点头作揖答应八王爷。

“另外，我已把你推荐给庞太师，你今日就拿着我的名帖跟信函去太师府，听从太师给你安排的官职及住处，我信中写道你对侦查案件甚是感兴趣，也小有造诣，让太师给你一个查案小官做，历练一番，但你不要对外人讲我让你暗中调查藏宝图一事，有了官职之后你就可以随意查看案件卷宗，关于藏宝图、南宫世家的卷宗要私密查看，切不可暴露。”八王爷有些语重心长的说。

“明白，孩儿谨记！”沈阔回应。

“此事一定要小心，在查案过程中定要保护好自己，这不是普通的案件，说不定与朝中某个位高权重的大臣有关，这也是为圣上扫清朝中不正之风，揪出奸佞之人，你要是出事我无法向你爹交代啊！”八王爷叮嘱道。

“义父，您放心！那孩儿就先退下了。”

“好，去吧！”八王爷轻挥了挥手，后将手背过身去叹了口气。

八王爷若有所思。

抬头望着正厅的壁画说道：“沈贤弟啊，你莫要怪我，我担心南宫兄也更心系大宋江山，‘天下若乱，百姓即苦，定不能让百姓受苦’这是我们年轻时对着边外皇天许下的诺，你还记得吗，沈阔去查暗也算是子承父业了。

十六年前六岁的沈阔被沈炼托付给八王爷，在此之前沈炼在边关征战，自知那一战凶多吉少遂将身后之事全都安排好，但是唯一放不下的就是自己的妻子跟儿子。可沈炼夫妇二人十分相爱，妻子不顾沈炼反对毅然决然一同征战一线，同生共死，携手抗敌，最终双双战死在血流成河的沙场。

“阔儿是我看着长大的，他小小年纪便有这样的谋略，他心思深沉，武功更是少有敌手，还有他不为人知的身份，我只能派他前去暗中调查，你莫要怪我，若阔儿有半分差池我定赴黄泉亲自找你谢罪。”说着说着八王爷眼眶滚着泪珠。

这一幕让刚离开却在门外驻足的沈阔，看在眼里，使其内心也五味杂陈。

可没人知道沈阔内心依旧存在疑问。他坚信父亲母亲牺牲并非牺牲，且沈阔这么多年还在暗中调查事实真相。

那日午后沈阔拿着八王爷的名帖跟信函并朔宇一同前往太师府。

沈阔朔宇二人在太师府门前侯着，门口守卫去府内通报，片刻过后，管家跟守卫一起来到门前将沈阔二人请了进去。

“前面就是正厅，我们太师就在里面等着你，沈公子请。”管家说道。

“有劳管家带路了。”沈阔客气的答道。

进入正厅，沈阔二人双手作揖，“草民，拜见太师。”

太师一见走上前去扶起沈阔，“侄儿快快请起，你即是八王爷义子，那便是我的侄儿，不必在意这些繁文缛节。”

“谢过太师！”

“八王爷让我给你安排一份官职，此事我得细细考量一番，你先在我府中住下，待我安排好了之后自会通知你。”

“麻烦太师，那我就在府中叨扰了。”沈阔客气说道。

“怎么能是叨扰，你既是我侄儿又是我府中的客人，我高兴还来不及呢。”太师笑着说道。随后对管家说：“管家吩咐下去，对待沈阔就如自家公子一样，如有怠慢家法处置。”

想着想着本来辗转难眠的沈阔，经一日疲惫过后却也不知不觉地进入梦乡，当他再睁开眼时，已是第二日清晨。