“夫人要是真急，就应该听俺老郝的，现在就应该布置攻打开封城，而不是推三阻四的强调困难。”郝摇旗站起来，拍着胸脯道：“俺老郝什么都不怕，为了给闯王报仇，这一百多斤的身子可以豁出去了，全营将士都是这样的想法，没一个孬种，都宁可死了，也要给闯王报仇。”此言一出，在大厅中也得到不少将领的支持喝彩。

等厅中安静下来，只见高夫人从座位上站起来，目光扫过厅中诸将，缓缓道：“各位，我高桂英今天在这里跟你们说一句掏心窝子的话，闯王受伤我比谁的难过悲伤，看到闯王昏迷的时候，我恨不得能用我自己的身体来替代他，来承受一切痛苦，为了闯王我可以付出一切。你们知道在深夜无人之时，我在闯王的病床前流过多少眼泪，向苍天祈祷过多少遍。我的每一滴眼泪都在心疼闯王，都在痛恨敌人，若说整个闯营中最想为闯王报仇的是谁，当然是我。”

说到这里，高夫人眼中有泪光闪动，“但我不得不阻止你们盲目的去攻打开封，为什么？因为我不想我身上的痛苦再发生在每一个将士身上，发生在你们妻儿父母身上，我必须为你们的安危考虑。整个闯营所有的战士都是我的亲人啊，我不能看着你们白白的去送死，看着你们的妻儿父母伤心欲绝。”

刘宗敏哼了一声，道：“既然起义，难免要打仗，打仗就要死人，害怕死人就不要出来造反，都在家守着老婆孩子热炕头好了！”

高夫人直视刘宗敏道：“总哨刘爷，话不是这么说的。饭要一口一口地吃，路要一步一步的走，打仗的事情人命关天，更要谨慎，不能想着一口吃一个胖子。咱们为什么攻打开封失败了，就是因为咱们准备工作不足，很容易的攻下洛阳之后，以为开封也同洛阳一样容易攻打，所以很轻率的就去了，结果吃了一个大亏。这次攻打开封从闯王到大将，除了范青之外，每一个人都同意了，所以责任应该大家承担。我想，闯王如果现在是清醒的，一定会反省这次失败的原因。我记得在潼关南原之战后，闯王就说过，咱们打仗要聪明灵活，不要死战，不要打呆仗，每一次决战前，都想一想，有没有别的法子可以击败敌军，且尽量让咱们少死伤几个将士，每一个将士都是咱们最宝贵的财富。每一场战争都人命关天，必须要谨慎。开封一定要第二次攻打，但如何打，怎么打，要仔细商量，充足准备，不可盲目。”

“将士们！”高夫人的目光再次扫过大厅中的众将，“我了解你们对闯王的感情，对他的忠诚，这个仇我们一定要报，请你们相信我。”

范青站起来拱手道：“夫人，我们能理解你体恤将士的心情，开封城暂不攻打，等咱们准备充足之后，再一举攻克它。”

大厅中的将士也纷纷站起来表示赞同，大家都对高夫人这番情至意尽的话很感动，田见秀等几名大将心中惊异，他们推举高夫人上位，原本不是因为她的才能，而是因为她是闯王的妻子，上位后可以弥合闯营的分裂，想不到今天她能说出这样有条理，还很感人的话。

刘宗敏也拱手道：“既然夫人有攻打开封的计划，那么，大家就暂时等几天也无妨。”

高夫人点点头，与范青对视一眼，彼此眼中的笑意的都能体会。范青昨晚一直在和高夫人商议今天可能出现的情况，这些言辞自然都是范青帮她想出来的。

随后，众将又商议了一些军营中的杂务，商议完毕之后，才各自散去。

又过了一个月，到了年终岁尾，再有几天就过年了。今年闯营纵横河南，兵力从几千人增长到几十万，壮大百倍，攻城拔寨，所向无敌，除了攻打开封吃了一次亏之外，其它都很顺利。这个新年本来应该大大的庆祝一番，可惜李自成一直昏迷不醒，这给闯营所有人心中蒙上一层阴霾，这次过年，自然也没什么热闹庆祝了。

这一日，范青接到高夫人的召唤，说有军情商议。他来到高夫人住的院子。此时在高夫人院子门口，把原来的门房、柴房、马厩扩建成了一座大厅，专门用来和众将议事所用，闯营的将士都叫这为议事房。见这议事房的目的是因为，高夫人的院子里有很多女兵、女眷，男将士进进出出不方便。

不过，范青是不算在内的，他是高夫人院子的熟客，可以随便进出。他见议事房中，高夫人正在处理事情，一时间轮不到他，便直接走入后面院子，只是向院门口的卫兵点了一下头，走入内院。

范青直接走入正厅，厅中十分安静，地上扣着火盆，厅内温暖如春。只见慧梅穿着一身家常半旧缎袄，藕荷色裙子，低着头，在梨花桌前专心致志的干活，耳垂上两个金灯笼样式的金耳坠，随着她的动作轻轻摇晃，在从纸窗透射的阳光下闪闪发光，映照着她洁白如玉的面庞。

范青上前伸手指在她下巴上勾了一下，笑道：“宝贝儿，做什么呢！”

专心做活的慧梅被吓了一跳，拍着胸脯道：“你是鬼啊！走路没一点声音。”

范青笑道：“是啊！我是一个大色鬼！”说完伸手环抱住慧梅。

慧梅格格笑着，却不挣扎，靠在范青身上，举起手中的物件给他看，笑道：“你看，这是我送给夫人的新年礼物。”

只见她手中拿着一个汗巾，上面绣着牡丹，数十朵牡丹绽放。仔细看，每朵牡丹的花心都绣着“平”“安”“福”等字样。这样的小字绣起来可费了功夫。

慧梅举起汗巾，让范青欣赏，笑道：“这个新年，我们每个女孩都想着法子送给夫人一件祝福的礼物，慧英送的是她手抄的一本金刚经，慧灵她们几个则裁减了一身新棉袄给闯王穿。”

范青微微点头，笑道：“绣得好精致，夫人一定会喜欢。”

“真的么！”慧梅十分开心，微微仰头看着范青。

范青低头见她红润的嘴唇半张着，十分诱惑，情不自禁的低下头吻了下去。慧梅伸手想要推开他，但范青执意吻下去。四周无人，慧梅也就半推半就，两人深情拥抱接吻，慧梅脸颊绯红，呼吸都急促起来，口中发出轻轻的“唔”“唔”声。

忽然门口有人轻咳了一声，二人立刻分开，只见高夫人走入厅中，眼神带着一丝责怪看着二人。慧梅脸颊红透，一直到耳根，吱唔道：“夫……人，我……去看看账本！”说完转身小跑出了客厅。

高夫人走到梨花桌前坐下，慧芬跟着进来，给二人端上茶水。

范青给高夫人行礼，叫了一声“夫人！”脸色如常，若无其事的样子。

高夫人微微一笑，揶揄道：“到底是军师，你倒镇定。”

范青笑了笑道：“男欢女爱，人之常情，没什么可害臊的。”范青是现代人思维，真不怎么在乎这些事情，高夫人若是到了现代，见到大街上就有随便亲吻的男女，不知道要惊骇成什么样子。

高夫人笑道：“我看你是脸皮厚，你的脸皮啊！在男人里也算佼佼者了！堪比开封城墙。”

范青知道高夫人在开玩笑，笑道：“脸皮不厚，怎么好当军师，军师就要脸皮厚，什么阴谋诡计都得使，不然怎么辅佐夫人。”

高夫人笑道：“你这个人啊！本来挺尴尬的事情到了你这里，都成了自然而然，还成了辅佐我的借口，冠冕堂皇。”

范青嘻嘻一笑，道：“夫人就好比我的姐姐，弟弟的事情不怕姐姐见到的。”

高夫人端着茶碗喝了一口，用手指点着范青笑道：“少来套近乎！”随后放下茶碗，道：“你和慧梅的事情，我心知肚明，本来这个春节是想把你们的婚事给办了，可惜出了闯王的事情，大家心情不好，也不便办喜事，还是再拖拖吧！”

范青拱手笑道：“那就有劳姐姐了！”

高夫人啐了一口，道：“不许叫我姐姐，否则我生气了。”她虽然斥责范青，脸上还带着一丝笑意。其实她心中是很享受这种随便说话的感觉的，自从她当上代闯王之后，除了范青之外，整个军营都没有跟她说闲话的了，连她亲弟弟高一功见她都是恭恭敬敬的，身边的慧梅几名女兵再也不敢对她说知心话。只有范青还能保持平常心态，反而比以前更亲近，这让高夫人十分欣赏，觉得范青与众不同。

“好的！”范青知道高夫人没真的生气，他拱手叫了一声夫人，然后道：“闯王，最近怎样了？”

提起闯王，高夫人只能叹了口气，道：“还能怎样，还是那样子，每天好像睡着了一般，吃饭、喝水、服药、抹身子都得让人服侍，我这一天，白天处理军营中的杂事，晚上照顾闯王，唉！心力交瘁啊！”

这种诉苦的话是不能对别人说的，可面对范青，高夫人自然而然的说出口了。

范青点点头道：“夫人的身体也很重要，如果拖垮了，还怎么管理闯营。我早就想到这一点，所以在营地中物色了几名能干的大嫂，让她们帮着侍候闯王。夫人以后晚上可以睡个好觉了。”

高夫人点头道：“多谢你了，你可真是有心人。”

范青笑了笑道：“我刚在在议事厅见到红娘子，她说有事情求夫人，不知什么事情啊？”

高夫人笑道：“她一个女人家，也不安分，一天总想着带兵打仗，刚才又来求我，让我给她几个兵带带。我没同意，只说考虑一下。”

范青拱手道：“夫人应该给她一点兵权，红娘子是夫人的义女，而且她是河南起义，后投靠闯营的，与闯营这些大将没有联系，所以十分可靠。让她带兵保护夫人和闯王，应该是很安全放心的。”

高夫人点点头，道：“这一点我没想到，嗯，可以先让她去训练场当几天教官，然后再恢复她将军的位置。”

范青笑着点点头，道：“夫人召我来是有什么军情么？”

高夫人笑道：“说了半天才说正事。有两个情报分别从东边和西边送来的。西边的情报是陕西总督傅宗龙带领数万人马从陕西过来，准备攻打咱们。东边的消息来自叶县，叶县守城的总兵是咱们义军的老相识了，叫刘国能，最初是咱们十三家之一，同闯王齐名的人物，后来投靠官军，现在驻扎在叶县。咱们这一个月一直在白土岗附近攻打山寨、县城，地盘不断扩大，已经到了叶县。可这个刘国能却不肯投降，放出话来要跟咱们死战到底，还袭击了咱们的打粮队。我刚才与众将商议的这两件事情，大家都主张对这两个方向同时用兵。”

范青问道：“诸将觉得谁强谁弱？”

高夫人道：“情报说，傅宗龙大概有四五万人马，会合保定总督杨文岳之后，人马在七万左右，人数多，威胁大。而叶县不过是一个小县城，守军不过五六千人，刘国能又是流寇出身，很有可能投降，所以，大家都觉得西难东易。”

范青拱手笑道：“属下认为恰恰相反，应该是西易东难才对。”

“为什么？”高夫人诧异道，“傅宗龙的人马可比刘国能多太多了！”

范青道：“人马多不一定战斗力强，据我所知傅宗龙去年还被崇祯皇帝关在监狱中，今年年初，实在找不出合适的人率领陕西军马，这才把他派过来立功赎罪。傅宗龙是一个耿直的朝廷文官，处理政事可能有点能力，带兵打仗就是外行了。而且他到了陕西还没一年，新召集的士兵训练不足，军饷欠着，这样的部队能有多少战斗力，恐怕要一触即溃的。最重要的是，他还要和咱们闯营野战争锋，现在整个河南，甚至整个大明朝，谁敢跟咱们野战？简直是找死。”

“而叶县的情况则正好相反，叶县人马不多，却是刘国能的嫡系，战斗力很强。刘国能虽然出身流寇，但他投降官军后，曾对着母亲发誓要效忠朝廷，虽死无悔。他投降以后，死心塌地的帮助官军，四处征讨义军，被各路义军视作叛徒，恨之入骨。叶县我去过，县城虽小，但城墙却建筑的很厚实，墙高六米，大炮、箭垛、角楼，环城的壕沟，一应俱全。这情况与开封很像，应该算是一个开封城的缩小版。所以叶县刘国能，比陕西傅宗龙难对付的多。”