李岩大口吃面，范青这里的面条是李大嗓亲手做的，比军营里的大锅饭好吃太多。即便是一碗简单的热汤面也是色香味俱全。他抓起桌上凉茶喝了一大口，道：“天与不取，反受其咎，罗汝才早晚要消灭的。他有十几万大军，虽是乌合之众，如果正面对战，击败他也要费不少力气。他若是坚守城池或躲到大山当中，咱们更不容易消灭他了。即便战争一切顺利，损失的人力物力也不会是个小数目。而现在他主动自投罗网，正好趁此机会，把他连同属下将领一起干掉。”

范青微微点头，站起来背着手在厅中来回走动，考虑这计划的可行性。杀灭罗汝才，他没有任何心理负担。别说他本来就是个义军毒瘤，就算他也像闯营一般对百姓实行仁义，该剿灭的时候范青也不会手软。现在范青考虑一切问题，都是以争夺天下为出发点。

李岩接着道：“这样做的好处是可以很容易的去掉一个未来的威胁。既然弟弟的目标是争夺天下，这人有十几万人马，在湖广、河南、陕西之间流窜，早晚要发生摩擦，晚下手不如早下手，所谓先下手为强。而且今天会议上，牛金星说的也有几分道理，罗汝才外号曹操，是个很狡猾的人，他现在与西营合营，又来信与咱们合营，这里面有两面逢迎，待价而沽的意图。如果咱们直接拒绝与他合营，会反遭他的忌恨，到时候他死心塌地的支持张献忠，对我们的威胁更大，所以必须趁这个机会将他除去，以绝后患。”

范青连连点头，道：“哥哥说的有道理，不过闯营中以刘宗敏为首的那些老将，草莽气太重，又目光短浅，他们都愿意合营，很难说服他们的。”

李岩冷笑道：“弟弟想的太多了，你是要夺取闯营权力的，要夺取整个天下的人，难道要对每一个反对你人都苦口婆心的劝说么？这得费多少口舌。再说，有些人说着不走打着走，你跟他苦口婆心的讲道理，他未必听话，还敌视你，哼！就如以前的李闯王一般。但你当你既成事实，武力威逼的时候，他们也只能顺从你了！”

范青心中一动，李岩竟然敢指斥李自成，这还是历史上以忠诚质朴着称的李岩李公子么？但他能在自己面前这样说话，那是真心奉自己为主了。

“你的意思是撇开这些大将，咱们自己干？”

李岩微笑道：“他们的意见不重要，只要争得高夫人的同意就行了！”

“高夫人能同意么？”范青问完，忽见李岩表情怪怪的看着他笑，笑容中似乎含有深意。

范青心中一动，笑道：“我现在就去找夫人商议。”

“哎，你得面还没吃呢？”李岩叫喊范青。

“我去夫人那里蹭饭了！”范青的声音已经到了院子里。

“这么好吃的面不可浪费！”李岩把范青的面拨到自己碗里，自言自语的说道。

第二天，在议事厅中，高夫人和范青都表示同意和罗汝才合营，刘宗敏等老将登时大喜。

范青笑道：“送信的罗汝明是罗帅的弟弟，也不是外人，不可以按着普通信使招待，咱们今日中午，就请他一起吃个午饭。”

众将一起点头称是，高夫人笑道：“我不愿意见生人，这午宴就由范青主持好了！”说完就回去了。

于是，范青让亲兵传令准备酒席，又派中军吴汝义去请罗汝明来吃饭。

片刻功夫，吴汝义带着一名高瘦的精壮汉子走进来，罗汝明二十七八岁的年纪，脸上有好几道伤疤，看起来很凶，他是罗汝才的十弟，外号罗十，传说他武功高强，擅长刺杀，早年罗汝才起义和官军对战的时候，如果战局不利，往往就派罗十带人去刺杀对方首脑将领，往往能收到奇效，后来他的名声就在义军中传开了。

罗十与厅中老将很熟悉，刚刚进入厅中，郝摇旗就站起来笑道：“啊呀，老十兄弟，咱们有五六年没见面了，还记得你郝大哥没有？”

“记得！”罗汝明满脸堆笑的向郝摇旗和众多认识的老将拱手。他知道了现在闯营中的情况，范青在主事，他年纪虽轻，但地位却在众将之上。所以罗汝明到了范青身前，就要跪下去叩头行礼，却被范青一把抓住，笑着说道：“你跟闯营老将都曾是好兄弟，那就跟我也是兄弟，何必多礼！”

他拉着罗汝明的手，把后来加入闯营的高层，李岩、牛金星、宋献策等人都介绍给他认识，然后互相施礼。罗汝明又同刘宗敏、高一功等人见礼，忙乱一阵，才准备入席。

午饭端上来，闯营向来节俭，平日都以青菜豆腐，面条窝窝头咸菜为主，今天设宴也只是多添了两个肉菜，一尾鱼，一盘熟羊肉而已。

因为高夫人不在，范青今天坐了主位，他让李岩和刘宗敏坐在他的左右手，其余众将依次坐下。但李岩知道范青要借此机会拉拢罗汝明，所以十分谦让，非要让罗汝明坐首席不可。罗汝明当然是坚不入座，说自己虽是罗汝才的弟弟，但职位低微，坐在末席已经是过分了。

众人互相歉让，拉扯，总是坐不下，范青笑道：“你们这样谦让下去，我们日头偏西也别想吃饭。今天我是主人，大家听从我的安排，他让刘宗敏等几名大将坐在他的右手，左手第一坐了李岩，然后是罗汝明，牛金星、傅宗龙、宋献策等再依次坐下。

范青指着桌上饭菜笑道：“罗兄弟……”

罗汝明立刻拱手站起来道：“范将军不必客气，只叫我罗十，或者小十就行了！”

范青点点头，道：“今天的菜有些寒酸，是比不了你们曹营的山珍海味的，不过，这在我们闯营已经是最上等的席面了，可不是怠慢你哦！”

罗十拱手道：“岂敢，能得范将军和诸位将领如此款待，小人已经受宠若惊了！”

范青点点头，让人端上来一壶黄酒，众人斟满，共同喝了一杯。然后，范青问了罗汝才的近况，攻破襄阳后西营和曹营的情况，眼下西营驻扎何处？曹营驻扎何处？等等，这些都是泛泛之言。罗汝明回答的时候也是唯唯诺诺，并不详细说明。罗汝才派他来的任务是观察闯营的情况，看看闯营诸将是否欢迎他来合营，如果待遇还不如西营，就没必要折腾了。

但闯营的将领明显比西营将领热情，在桌上谈话，回忆以前跟着高闯王作战的事情，亲切的交谈，欢畅的大笑。范青是闯营主事却一点架子都没有，反而三番五次的主动给罗汝明敬酒。别的将领也纷纷向他敬酒，见罗汝明似乎有点招架不住，很快带着三分酒意之时。范青笑道：“罗兄弟酒量有限，不能车轮战，咱们还想着要多说会话呢！”

众将这才停止敬酒，因为罗十来的时候带着二百骑兵，范青便关切的问：“随老十来的兄弟们都有酒菜吃么？是谁陪着他们吃的。”又嘱咐道：“他们千里奔波，十分辛苦，午饭之后让他们好生歇着。”

罗汝明留意观察闯营状况，感到自从来到闯营之后，上上下下都对他很亲热，并没有因为闯营近来兵势变强就小看曹营，也没有因为闯营、曹营以前闹过摩擦，有过不愉快的经历就记在心上。尤其给他留下好印象的是范青，年纪轻轻，是闯营的主事，但却没有丝毫盛气凌人，或因为他没有职位便拿架子轻视于他，这些都同张献忠形成鲜明的对比。

他有了几分醉意，忍不住问：“范将军，我知道你们闯营现在兵强马壮，天下第一，只是为何你们将领还像以前在山里那般，不饮好酒，不吃美食，也不近女色，这是为何啊？”

范青笑道：“我们都是有七情六欲的人，你说的我们闯营将领也想要，只是，我们总觉得现在天下未定，危机四伏，我们要时刻保持警惕之心，不能骄傲，所谓居安思危。以前我们闯营栽过好几次大跟头，几乎全军覆没。来到河南，虽然形势很好，但也要小心谨慎，如履薄冰，不能重蹈覆辙。”

罗十心中佩服，道：“以你们闯营现在的兵力，还怕在河南站不住脚，再栽跟头么？”

范青笑道：“连开封都攻打不下来，算什么兵力强大！三年之内在开封不受挫折，才能说在河南站住脚吧！”

罗十笑道：“可在我哥哥眼中，你们闯营就算站稳脚跟了，比我们整天东奔西跑的强多了。”

范青哈哈一笑道：“我们能在白土岗建立稳固营寨，安稳练兵发展，全靠你们曹营和西营在湖广拖住了杨嗣昌和左良玉的大军，使他们不能来河南作战。我常常在心里说，罗帅是帮了我们大忙的。我范青对你们曹营是衷心感激。”

罗十笑着谦逊道：“这都是我们应当做的，咱们不都是把官军当成敌人么！谁来拖住官军主力都是一样，咱们各路义军都是一家人。”

刘宗敏放下酒杯道：“可别说什么一家人，罗十老弟，张献忠这个人可是个阴险歹毒的性格，你们跟他合营，可得小心一点。”

罗十笑道：“为什么小心？”

刘宗敏愤愤的把当初张献忠要对闯营下黑手，想要吞并闯营的经过说了。

罗十微微点头，嘴上不说什么，心中却暗自对张献忠有了一丝芥蒂。觉得西营的人比起闯营来实在差远了。

吃完午饭，范青带着众将亲自将罗汝明送到客房休息，并到他带来的二百骑兵之前，打了招呼。

第二天，范青又亲自带着罗汝明去拜见高夫人，高夫人对他也很热情，赠送了他不少礼物，有上等绸缎，珠宝首饰，还言明是给罗十的妻子儿女的，也防止他推托不要。然后，范青又带着罗十去到校场看战士操练，然后带着他参观闯营的作坊。罗十看到闯营现在正在铸造的巨型大炮，不由得十分惊奇，张大嘴巴，好长时间不能合拢。

当天晚上又为罗汝明送行，在酒席上，众将再次说明，希望曹营能来河南和闯营合营，以后同心协力共建大业的话。最后，叫吴汝义拿出二百两银子给罗汝明，三百两银子和二百匹绸缎犒赏随来的士兵。

又过了二十多天，时节已经到了四月末，以白土岗营地为中心，方圆千里，闯营在各个县城设官理民，治理地方，颇见成效，生产在逐渐恢复。流民纷纷回到家乡村落，由闯营发给牛和种子，进行春耕。而白土岗周围种下的冬小麦也到了收割的时候，数万闯营士兵，一面练兵，一面到田地里收割粮食。这批粮食收割完毕后，半年内闯营人马都不缺军粮了。制造火炮、火药的工坊，日夜干活，重型佛朗机炮前前后后制造了三十多门，其中最大的两门都重达千斤，被称之为大将军炮，威力极强，只移动此炮就需要四匹马拉车才行。

这一日，范青在校场试炮回来，有亲兵过来报告，说丁国宝和金生回来了，还带回来两千多矿工。范青大喜，连忙骑上马去迎接他们。在进入营地的山谷口，范青看到两千多壮汉跟随着丁国宝和金生走来，这些壮汉，都身材壮硕，肌肉虬结。此时天气还很寒凉，但这些人都穿着单衣，还露着胸脯健硕的肌肉。再看他们的武器，没有刀剑之类的锐器，都是铁锤、铁钎、铁铲之类的工具，给人的感觉粗犷而又强硬，让范青想起来前世游戏中的矮人部落。

金生把身边一名年纪稍大，有四五十岁的男子介绍给范青，说这是他的亲叔叔，叫金万才，是这些矿工的头目，在矿工中很有威信。这次他和丁国宝就是做通了金万才的思想工作，在他的帮助下，才招募到这么多矿工的。

范青大喜，见金万才要给自己跪下磕头，连忙一把抱住，笑道：“老哥不必多礼，咱们这儿不兴磕头，只做揖就行了。”