“解释？”姚苏的嘴角似笑非笑，道：“不如让牡丹姑娘自己解释，如何？”

牡丹闻言，身子一颤，顾不得手中的疼痛和委屈，泪眼婆娑地说道：“不关姚老爷的事，是牡丹自己不好，冒犯了姚老爷。”

事情的缘由万万是不能让赵文杰知道的，不然她真的就赔了夫人又折兵了。

此地不宜久留，她自然是不愿提的，姚苏让她先说，自然也是不愿提的，可是夜长梦多，她自认有几分看人的眼色，可是这位姚老爷她自始自终都未曾看透过，谁知他下一刻会说什么。

“大人，奴家还要参加上巳节演奏，这手万不可有事，您陪我看大夫可好。”

赵文杰沉吟一会儿，点点头，扶着牡丹朝外面走去。

快要到门口的时候，他突然顿住，转头问道：“姚老爷，可否告知书敏的下落。”

他寻了一夜，该去的地方都去了，甚至试验田那儿他都跑了一趟，依然没有找到人，据昨夜的路人说，书敏十有八九被姚苏带走了。

“我也不知她现在在哪儿。”姚苏没有隐瞒，他的确不知道她逃到哪里去了。

一夜荒唐，醒来的她一定惊慌失措了吧？他眼中也流露出担忧的神情。

想到这，他平息下去的怒火又生了起来，愤怒地朝牡丹看了一眼。

“我有个不情之请，若是姚老爷看到她，帮我告诉她我依然会在京城等她。”他的声音疲惫，眉间结着淡淡愁绪。

呵呵，真没有想到，他居然也有朝情敌开口请求的时候，他转过头自嘲一句，扶着牡丹先回了落月阁。

牡丹的手看似严重，却未伤到骨骼，只要修养上几个月便能完好如初。

可是她哪有几个月的时间？

已经二月下旬了，三月三上巳节迫在眉睫，可是大夫也说了，若是强行练习，恐怕会留下永久的创伤。

牡丹闻言，哭倒在赵的怀里，偏偏她还要劝着赵，莫让他去寻姚苏的晦气。终于明白什么叫自讨苦吃了。

看大夫上药，一来一回已经废去了大把时间，外面下着雨，若是再不出发，怕是赶不到下一个城镇了。

赵文杰劝说多就一日也无妨，可是牡丹坚持要走，这个地方，她是不敢再呆下去了。

当马车使出临江镇的时候，赵文杰打开了马车后边的窗子，遥望那有些萧索的城楼，目光探索了许久，始终没有看到那个人出现，叹息了一声关上了车窗，闭目养神起来。

马车里大家各怀心事，气氛非常冷淡。倒是外头的黑风心情不错，打着响鼻，哼次哼次地跟在马车旁边，偶尔还顾自飞奔上一段距离。

京城，金銮大殿上，皇埔暨安正危襟坐在那高高的黄金打造的龙椅上，眼神凌厉，龙威大盛，压得底下的群臣不敢多言。

“这就是你们给朕的奏章？西北又丢了两座城，这都丢了几座了？还告诉朕只是诱敌之策？再诱敌下去，蠡河的铁骑就要踏足京城了！”

“一个个不说话了，丞相，你当初不是保荐说只要东方和出战一定会大捷的吗？大捷呢？他没去只丢了三座城，他一去，这前前后后都丢了六座城了。再丢一座城，让他提头来见！”皇埔暨安都不记得有多少年他没有在这金銮大殿上发怒了。

“皇上息怒，西北乃苦寒之地，虽已是春季，西北依旧大雪瓢泼，冰冻三尺，将士们却衣少粮，光是守城已经是十分不易了，更难说收复失地了。”丞相司徒应承被皇上点名，不得不说话，可是他心思转的极快，立刻将战败的原因归纳为将士粮响不济。

粮响不济，将士们缺衣少食，如何打仗？

“众爱亲可有良策？”提到粮响，皇帝的气焰也矮了几分。

按理来说，天启国建国已经四百多年了，代代传承，江山稳固，不该会有国库空虚之说。可是随着四大家族的越发壮大，根基深厚，朝廷的收益反而日渐稀少。

这位天启国最尊贵的人偶尔也会囊中羞涩，近年来尤其严重。

“不如将户部赈灾的那笔款先挪给兵部吧？”有人弱弱的提议，立刻遭到了户部尚书曲文姜的严厉反驳。

去年冬天京城以北的地方遭遇罕见寒流，百姓冻死饿死不计其数，眼看都要逼出暴民了，这笔赈灾款还迟迟未落下来，兵部居然还敢打他们的主意。

“别看我们，我们工部向来是没钱的，不如礼部挪一部分出来解难吧。”工部尚书抵住众人的眼光，摇头道，把球踢给了礼部。

礼部尚书黄子健顶不住众人的眼光，站出来对皇帝躬身道：“眼下开春，三月三上巳节祭天，祈求一年国泰民安，风调雨顺。民间对此也极为重视，祭天过后，民间也有余兴的表演，京城四大名妓相约斗艺，不如皇上开道恩泽，赏下无尚荣耀，请她们义演。”

皇埔暨安打量着堂下众人，看他们吵吵嚷嚷，眼中闪过一些不赖烦，直到礼部尚书黄子健出言，他才饶有兴趣地眯起了眼睛。

“黄爱卿可已有章程？快快说给朕听听。”

“陛下，此次祭天大典，微臣以为一定要盛况胜似从前，往年祭天之后，民间余兴表演，几家名妓争相斗艳，分出高低斗出一二三名。圣上可设恩典，夺魁者可得圣上亲赐天下第一名妓荣耀，第二三名也给予相应的奖励，但是盛典当日参与表演的名妓所得银钱皆为义演，捐赠给朝廷，以充国库。”黄子健有条不紊地将章程说出来。

“哼，黄大人真会信口开河，光是一天的义演，能凑到多少银钱？”工部尚书郑元讽刺道。

“郑大人不必急着开口，我问你，三日前你在妙音坊花了多少银钱？”黄子健不与他争辩，反问道。

“本官从未去妙音坊！”被人在朝堂上当面质问逛妓院，郑元老脸一红，极力否认。

“郑大人不必老羞成怒，咱们两虽然不合，可是你家夫人与我家内人可是无话不谈的闺中姐妹，她亲自跟贱内哭诉，说你一晚上花了近千两银子，去哄一个歌姬。”黄子健直言不讳地笑道。

堂上其他官员也都抿着嘴，极力忍住不笑。

郑元有气有恼，双脸气得通红。

“你们也别笑郑大人，你们当中有几人没逛过青楼，本官心下都有数，不过本官既非御史大夫，我朝又没有禁止官员逛青楼的明文规定，相信三月三祭天当日，大家定会倾力解囊，为陛下分忧的。”

黄子健摆明了要动大家裤腰带里的银子了，可是偏偏说的冠冕堂皇，他们既不能反驳，又不能应承，大家脸上的表情实在有些难看，心里面更是把黄子健骂的体无完肤。

上官家族亲自教导出来的学生果然不凡，几句话说的龙颜悦色，又四两拨千斤暂时解决了国库空虚问题。

相较于他，那些出身其他家族的官员可就逊色多了。

丞相司徒应承暗暗观察了大家许久，暗自咬牙：可惜上官家教出的学生一个一个也酸腐倔强的很，这个黄尚书他可是暗中拉拢了许久，却一直软硬不吃，难以为他所用！

“唉黄爱卿替朕分忧，理应有赏，不若朕先记下，放到祭天大典过后，再一并封赏？”解决了国库问题，皇埔暨安心情好了许多，也跟着大臣们说上一两句活跃气氛的话来。

“微臣谢皇上，只是这义捐只能暂解燃煤之及，长久之计还是要想办法充裕国库。”黄子健跪下进言。

“黄爱卿言之有理，只是这才初春，朝廷已经发布过公文增加徭役，若是再发，恐怕民心不稳啊！”皇埔暨安松开的眉头又皱了起来：“黄爱卿可有好的提议？”

“微臣也没好的提议，不过微臣听说洛水河畔有个叫临江镇的地方，研发了两季稻，若此事为真，陛下，天启有福啊！”黄子健激动的说道。

“一派胡言！黄尚书怎能将这道听途说之事拿来金銮殿上胡说！”户部尚书曲文姜跪下谏言：

“皇上，此事不可信，自古以来洛水河流域的稻谷只能种一季，若是能种两季，司农处早就带领大家种植了，何必等到今日。”

“到底是怎么回事？两位爱卿起来与朕细说！”皇埔暨安神色肃穆，不怒自威。

户部尚书曲文姜便将事情的来龙去脉说了一遍，只说是临江县令为了贪功冒进，造谣已经研究出两季稻，故意强迫百姓提前播种的事情说了一遍。

“我们天启国竟然有这种糊涂官员？他是哪年的进士？！”皇埔暨安闻言震怒。

“启禀陛下，他不是哪年的进士，早年不过是个小小官吏，上任郑县令到期升迁后，保举他由吏升官，当了县令，此时不过为官两月，便已无法无天，皇上必要严惩！”

曲文姜嘴角挂起一缕得逞的笑意，望了眼身后的工部尚书郑元。郑源是郑元的庶弟，官场这点事，引一发动全身，这次就算不能踩礼部黄尚书一脚，也能咬工部郑尚书一口了。

曲文姜的谏言，龙颜震怒，眼神延伸至工部尚书郑元身上，说道“郑爱卿，你可知道此事？！”未完待续。