曾泰傻了，他连忙接过菜刀，仔细地看了半天，才抬起头，颤声道：“是，说的极是。”

狄胖的脸色沉了下来：“而张春是用右手的，我说的对吗？”

曾泰点头。

狄胖正色道：“仅张春一案，便有如此众多的疑点，贵县居然振振有辞，说什么证据确凿？要不要本阁将王五的案子也说给你听听？”

曾泰身不由己地颤抖起来：“卑、卑职糊涂。”

狄胖的脸色变得非常严峻：“曾泰，尔为一方父母，代天巡牧，遇人命大案竟如此草率，仓促定罪，这岂不是要草菅人命吗！”

曾泰“扑通”一声跪倒在地，连忙道：“卑职糊涂！卑职糊涂！”

狄胖道：“今天在小阳村，我之所以激怒你，就是为了让你把我投入狱中。果然，我见到了张春、王五。细谈之下，他们道出了隐情，这二人是被一个蒙面人以家人生命相要挟，才自承杀人重罪的！”

曾泰惊得语无伦次，结结巴巴地问：“蒙、蒙面人？”

李元芳道：“大人，看来此案不简单啊！”

狄胖点点头，对曾泰道：“好了，贵县起来吧，看在你勤劳公事，遇事沉着的份儿，这次就免予处分了。”

曾泰原以为罢官无疑，一听免予处分，如蒙大赦，大喜过望，脸色也好看了些。

林北笑着拍了拍他的肩膀：“从你第一次堂审，大人就在堂下观察，你的一言一行，都在他老人家的心里。”

曾泰赶忙躬身道：“卑职惭愧。”

狄胖走到尸体前看了看，对林北和李元芳道：“欲盖弥彰。凶手定是要掩盖死者的身份，这才取走死者身的文书，嫁祸给张春、王五，想将此案弄成一个普通案件，这中间一定有阴谋。”

两人点点头。

狄胖走到两具尸身之间看了看，喃喃地道：“两个同姓的长安人，同到湖州办事，又同穿着缮丝衣物，同时在十天前被杀……”

李元芳惊异道：“大人是说，这二者之间有关联？”

狄胖摇了摇头：“现在还不好说啊。”

他转向曾泰：“曾泰，你马将张春、王五及其家人，秘密转到我下榻的馆驿中。小北，你立刻传召钦差卫队进驻馆驿，对这两家人要严加保护！”

林北应道“是”。

狄胖道：“明日贴出告示，就说此案已结，张春、王五当堂定成死罪，押往州城，等候秋决。”

曾泰道：“卑职遵命。”

狄胖叮嘱道：“记住，这件事要绝对保密！”

热闹非常的湖州馆驿，而今戒备森严，钦差卫队的卫士们在大门前往来巡逻。大门方的红灯笼，已赫然改成书有“江南道黜置使狄”字样的白色大官灯。

夜中，响起了一阵急促马蹄声，一匹马飞驰而来，停在馆驿门前。

马人身背公文袋，纵身而下，正是管家狄春。

他急促地问道：“老爷在吧？”卫士点点头：“在正房中和林将军和李将军说话。”

狄春快步走进门去。进了狄胖房间，赶忙打开公文袋，拿出里面的公函，交给狄胖胖。

狄胖胖接过公文，静静地看着。看毕，狄胖缓缓放下公函，喃喃地道：“这可真是奇哉怪也！”

林北，李元芳问道：“大人，您说什么？”

狄胖拍了拍桌的公函道：“太子卫属下辖的崇文馆掌院学士吴孝杰与校书郎许世德持械斗殴，同时死在许府。”

李元芳一惊：“持械斗殴？”

狄胖点了点头道：“两位文官竟会斗殴而死，你们说奇怪不奇怪？”

狄春道：“此事现已传遍京城。圣谕传下，着内侍省、太子内坊局会同宗正府立刻调查。”

狄胖深深吸了口气：“更奇怪的是，吴孝杰与许世德是莫逆之交，二人何以会互相残杀，嗜血许府，真是令人不可思议。”

狄春道：“京中有传闻，说二人是为了一个青楼女子，不惜反目成仇的。”

狄胖似乎没有听见，他徐徐站起来，对林北，李元芳道：“昨晚闲谈的时候我们还提到了太子，现在就出事了。太子的处境不妙啊！”

李元芳倒抽了一口凉气：“您的意思是说，这是皇……”

他不敢再往下说了。

狄胖不停地徘徊着，他已陷入了沉思中。

林北，李元芳和狄春在一旁伺候，大气儿也不敢出，生怕打断他的思路。

忽然，狄胖站住，回过身来道：“一日之内竟接连听闻三个姓吴的废命，你们不觉得有些蹊跷吗？”

林北道：“三个姓吴的？”

狄公道：“湖州的两名死者和崇文馆学士吴孝杰。而且，三个人都是京城长安人氏。”

李元芳一惊：“您的意思是，这二者之间有着某种关联？”

狄胖沉思着，徐徐摇了摇头：“我并没有这么说。而且，现在缺少证据，下结论为时尚早。”

“我们还是着眼于湖州的这两宗命案。两名吴姓死者都是长安人氏，又都身穿缮丝所制的衣物。我们来做这样一个分析：一般情况下，长安城中，哪一类人比较喜欢穿缮丝衣物？”

林北和李元芳对视了一眼，不约而同地笑了。

狄胖道：“嗯，笑什么？”

林北道：“大人，您可能没有发现，狄春就穿着一件缮丝外衣。”

狄胖定睛一看，不禁笑了出来：“果真是。”

林北笑道：“狄春现在是狄府的大总管。府内所有执事总管都穿这种质料的衣物。”

狄春笑道：“不光是咱们狄府，京城中除了太子内坊之外，所有官宦人家的管家几乎无一例外。”

狄胖点了点头：“嗯。还有呢？”

狄春想了想：“那可太多了。”

狄胖道：“只限于长安城中。”

狄春一拍脑门：“对了，这个范围就小多了。嗯，长安城里喜穿这类衣物的还有绸缎庄、茶庄、钱庄、银号、饭店、酒肆的老板、生意人，各衙门里的师爷、执事，管账先生、各府的帮闲教师、镖局里的镖师，各坊的里长……基本也就这么多了。”

狄胖沉吟着：“好，几乎囊括了各个行业。”

林北笑道：“现在可以用排除法了。”

狄胖抬起头来，哈哈大笑：“知我者，小北也！看来，我这一套断案经验，你已是了如指掌。也罢，就听听你说吧。”

林北道：“首先可以排除的是镖师，因为一般情况下，镖师护镖绝不可能单独行动。”

狄胖点点头：“嗯，有道理。”

李元芳也表示同意。

林北接着道：“师爷也可以排除。因为，两位死者都是小衣短打，师爷是不会穿成这样的。”

狄胖又点了点头：“而且，死者的包袱中除了衣物、银两之外，连一本书也看不见，这可不是做师爷的样子呀。”

林北道：“要说是老板、生意人、管账先生，似乎也不太对。”

狄胖道：“嗯，说说看。”