天色已经渐渐有了垂西之暮，房内只留小七偶尔行动的声响，和宁十一略微不平的喘息。

g头点了架琉璃罩的排灯。

微黄的灯光下，小七就愣愣的坐在g前盯着宁十一的被角，不知在想些什么。

g帷下宁十一的脸看起来安静柔和，有些苍白的脆弱。

柔顺的黑发静静的散在枕上，那张平时没个正经、动辄呛声的薄唇微抿。

总是顾盼流离的桃花眼此时微阖，眼睫微翘留下一线温柔的浅影，更显得眼线狭长。

……

小七向来知这“病秧子”长得好，可是灯下看美人，又凭添几分颜色和缱绻之意……

小七心思渐渐偏离，心脏鼓鼓作响，却不知心绪起伏为何。

隐隐觉得似有头痛，只得稳住心神，敛气沉息。

可怜大靖公主殿下，堂堂先朝靖北王，活了两世也不过是个只知家国天下、万民大义，未曾情动、未曾出阁的不解风情的懵懂之人。

本就男女之事迟钝，又没见过几个形容胜于她的。自然不晓得美色撩人心弦，乃是人之常情！

……

呆愣了一会，小七收回神思，试了试温过的药温度。

扶起宁十一的上身靠在肩上，用调羹小心喂到嘴边，看他还知吞咽，心下稍安。

后半夜宁业来，小七临走时嘱咐，“叔父，义父醒后不必告诉他误伤于我，让他好好养病吧！”又一顿，“……无论何时何境、何人何事，我在，必不让义父往后苦无依处，叔父不必心忧。”

说完也不拖沓，干脆利落的转身出门了。

宁业先是一愣，原本不知道她后一句什么意思，可看到她眼中的神色，竟也鬼使神差的竟读懂了她的意思：无论是四处避祸，还是前路杳杳，她定不离不弃，顾他余生……

“……我了个祖宗啊——”此情此景，小七如此不闻不问的善解人意，只让宁业觉一脑门的官司。

心里苦，一直苦到嘴里。

……

不管初衷为何，只为这一片拳拳赤诚，宁业就觉得心虚不已。

觉着有些怕那一天……

须臾叹口气，他喃喃自语：“可怜他境遇难为，妻室子嗣怕是难了。如不是身份特殊，真当了他的闺女多好——亲女也不过如此吧！唉……”

……

几日来，小七侍奉汤药，晚间宁业为十一扎针筏脉。

宁业心知此次病势来势汹汹，必是年月见长，药力终是按捺不住症灶了。

又思及宁十一所言，终是按耐住喂他丹药之心。

这几日，宁业对他可谓是依来顺受，颇是好脸色言语了几日。

看的小七莞尔不已。

这兄弟俩平日惯会给对方心口扎刀，动辄茶盏碗筷齐飞。口里也常蠢货、混账的你来我往，可感情真是不错！

就连感慨自己际遇——一边“逃奴”，一边“逃军”的愁绪都淡了。

连续好些日子，才算是侍候着这位活祖宗堪堪下了g……

——

八月初一点秋灯——是这西北边界的风俗，源于打秋草的劳作。

雁荡山下的落雁谷脉幅员辽阔，境内除了落雁镇，还有峡门关、雁北坡等几个村镇。

无论远近，世代在此地的居民，在这一天开始，不光都要开始秋收，还要打草焚原。

一来为了草灰肥沃土地，来年草场长势更好；二是因为落雁谷偏北又靠近山脉，地貌气候奇特。

渴水的农作物这里温度不够，喜旱的作物又相较雨水较多。

高不成低不就，只能种植矮株的粗粮和块茎，这种耐高地势大温差的粮种。

漫漫的秋草，就成了牲畜口粮和远近乡邻生活所需的重要资源。

……

因为打草还需趁着没有完全褪绿打回来，放在阴凉处自行风干。既保证了不会发霉，也不会像自然枯黄的野草，一捻一吹就散。

远近都靠着塬上肥草秋黄，够一年烧灶砌墙。

为着牲畜口粮，藤框斗笠等物件儿的原料，自然是大事一桩。人们都是不分昼夜的打草忙碌。

秋草要黄可等不得人，夜晚又怕火把燃了，所以就用一种特制的灯笼打光，即便失手打翻，烛火也燃不着笼壁，祸及草场。

劳动人民最是勤劳聪慧，手巧的妇女在这天会做结实又耐看的灯，来哄孩子帮忙照亮。

久而久之，点灯打草结束的第三天，就变成了一个赏灯，顺便观景的集市日子，来庆祝结束一年的劳作，满满收获！

……

近来为了照顾宁十一的身体，小七和宁业都有些忙的晕头转向。

要不然往常宁业和偶尔跟着的宁十一，每隔一月总会出去一趟走货，如今连走货都耽搁了。

所以当阿阮兄妹俩，约小七一起去镇上灯市时，宁十一决定集体放放神。

拉着不情不愿的宁业也坠在后面，不远不近的跟着三人。

他远远看着难得松快、左张右望看热闹的小七，唇角挂笑。

……

峡门关是落雁镇与关内边界雁门关的分隔线，前来南北通货的行商络绎不绝。

说是“关”，并没有高墙宽门，长长的街道横贯，两边整齐密集的房屋，更像是摆摊的集市。

每每到了年期节日，便灯火通明一片，很是有些人声凿凿的鼎沸和热闹。

一行人走在息壤的街市，感受着难得的喧嚣人气。

小七和阿进一左一右护着阿阮防她走散，跟着看什么都新鲜的小姑娘走走停停。

随着阿阮买了糖画，瞧见隔壁摊子旁有个卖篾器的小贩，心思端是巧妙！

……

靖北生长不少散生竹，虽然并不如某些品种粗壮，可用来编制细竹笊篱之类的竹器很合适。

这个小贩的摊子除了常用的外，还用劈的细细的竹丝，编了不少蚂蚱蛐蛐儿的小玩意儿，很是打眼，吸引了不少往来的妇孺！

舔着糖画的阿阮拉拉哥哥的衣摆，“这个竹蝈蝈真好看！”

小贩笑眯眯的回，“小娘子，这物件儿值不得几个钱，都是买篾器搭着送的！您要喜欢，我送你——不要钱！”

这小贩心思灵活，很会为人做生意。

看着一行人是两个相貌非凡的男子带着，心知定是照顾不着他的买卖，却也愿做个人情结个善缘！

……

宁十一闻言，倒是高看他一眼。

地处边界自然不如内陆城镇繁华，这些人赚的都是蝇头小利的银钱，这么会做事儿，能舍得的升斗小民可不多见。

他笑说：“这位小哥儿大气！看你这架势，说不得往后是这峡门关的财主老爷了！”遂使着宁业掏出块碎银子递过去过去，言语神态间，俩人竟不像兄弟，宁业倒像是鞍前马后的侍从。

喜得小贩眉不见眼，推辞不过连连道谢！

临走时，阿阮又指着他身旁背篓里，露出的金色小碎花朵：“这是什么花，我没见过，你是在哪里摘的能告诉我吗？”

小姑娘家家，对头花总有种执着，眼见着新鲜的花小巧可爱，忙不迭的问。

小七一眼扫过就移开视线，并不言语。

……

小贩道：“说是只长山那边原上的一处地方，他处没有！虽说不值几个钱，但当地还看的严，并不让过客采。用来清火驱寒很不错，平头百姓有个小病症，几乎都惯用，省了不少银钱。我家里去那边通皮货的亲戚换来的——这不，我这想着下了市，也给舅家送去点……”

说着分出一束递给阿阮，“难得小娘子喜欢，这花儿开的久，闻着清淡还醒脑，给你当头花儿戴着顽！”

阿阮欢喜的接过连连道谢，宁十一看着小贩做事儿着实讨喜，又递过去个银角子，“感念小哥儿心善照应！喏，拿去给你凑个酒钱！”

小贩千恩万谢，对这相貌不凡的一行人更是记忆深刻，心生好感。

直道老子娘深谋远虑，果然“宾至如归”，才得“财源滚滚”。

往后越发的谦逊和善，让些分毫，果然是越做越好了。

这是后话。

……

几人辞别，缓步离去。

却说小七走在阿阮旁边，闻着幽幽传来的花香，隐隐有些不适。

心下一动，有些惊疑。

这花名叫金莲，她不陌生。

她曾经到北边草原收岁供，在距离较远些的东突，只在一个叫铜罗的地方，很小的范围内，夏日里才有这花！

医药效果极佳，缺如小贩所言，头疼脑热、肠胃不适几乎都管得。

当地几乎所有的药方里，都能看到它的影踪。

只是……不是治病的药方。

众所周知，北夷的东突敕勒等地，最令人闻风丧胆的不是游马铁骑，而是——巫医。

而这金莲，最大的功效不是治病，是作为某些功能性药物必要材料或药引而存在。

只是，她闻着头疼？

小七似不经意远两步果然稍缓。

还不待她细想，前方一阵热闹，四下人潮推挡。阿阮连着阿进一下撞了过来，扑鼻一阵难掩的花香冲入小七鼻腔。

原本只算清淡的花香，在她闻来是浓香刺鼻，使她一阵神志恍然、几欲作呕，脑内突突的人心慌。

……

在后面和宁业跟着的宁十一，抬眼看见小七似被撞晕了，摇摇晃晃。还笑着和宁业调侃，平日习武，是不是都偷跑去撒欢儿了，这也忒不经撞。

待到跟前才觉不对。

小七面容苍白，额上冷汗淋漓。

这哪里是被猝然推搡所致的摇晃，分明是病痛难当的摇摇欲坠！只得手扶着摊位的撑幡杆，勉强直立。

可就算此时疼痛难忍，头脑恍惚，小七深入骨髓的仪态使她还保持着腰腹直挺，故在身后根本发觉不出不对！

……

十一再不复轻松，连忙扶住她的肩膀急声问道：“小七，这是怎么了？撞伤了哪儿？！”

小七此时头痛的几欲昏厥，发作的从未有过的凶猛！问题果真出在那金莲花上，可这不是……

也顾不上十一的急切和众人的心焦，此时她只想在头上开两个洞。

又恐引人注目凭添麻烦，只匆匆的说句“快走”就疼痛难言，终于站不稳脚跟。

看她已疼的答不出话，身形委顿欲倒。

十一忙伸手扶住，一把横抱起她火速离开。宁业在后边惊疑不定，看他离去忙拉着两个小的急急追上。

出了主街到了城门巷，宁十一牵着走商的马匹就翻身而上，完全不顾胡商在后面跳着脚的大呼小叫。

宁业忙赶过去，扔了两锭银子许诺明日归还，这才脱身带着俩小的找车往回赶。

……

马背上的小七虽已神志混沌，却仍疼的浑身直颤，咬着牙一声未发。

十一垂首看去，直心疼的想骂娘！小七的一句“快走”，必是知此情状，并不是今日突发偶然。

真想冲去何府抽死那一家子，就是这么照顾的？

此时小七浑身像是个冰坨子，可她却好像热极了似的，直扯领口，露出精巧的锁骨。

宁十一无法只得单手猿臂一收，死死把她扣在怀里。

“宁十一……”也许温暖的怀抱，和鼻尖熟悉安心的味道，小七流露出从未有过的脆弱，无意识叫着那个最让她信任的人，还往他的怀里又拱了拱。

宁十一这会儿也顾不上称呼的问题，只觉得又急又心疼。

……

“我在，我在。小七忍忍，义父马上带你回家看病。”比起小镇的医术，宁业可能更可靠点。

但愿他看到了临行前自己递给他的那个“快跟上”的眼神，否则他估计真的会给那个家伙一顿胖揍。

“我疼……”小七的声音颤颤、竟是哭腔！带着一丝少有的女儿家该有的娇弱。

宁十一心急如焚，左支右绌不知如何是好。

看她不符平日里的清冷端方，心里更觉得又酸又软又疼又痒。

……

小七这月才将及笄，身量却较一般女子高些。此时靠在怀里，冰冷的口唇刚好贴在宁十一的颈窝，喏喏微动。

十一突觉别扭，心跳崩搏。

小七是大姑娘了，及笄一过可是能成婚的年纪。

此时他不合时宜的想，要是宁业那厮在，又该叨叨他‘于礼不合’、‘不成体统’了。

手却不自觉的搂得更紧，脸颊紧贴着小气的额头，真恨不得捧在手里“呼呼”才好。

这是他从未有过的心情。

……

等宁业哄着两个孩子回去，疾步赶回宁宅，正撞上着急出门来看的宁十一。被急忙扯他进屋，小七已经躺在宁十一的g榻上。

方才仓促间，不知宁十一又短了哪根筋，竟直接将小七抱到他的房里才稍觉安心些。

可宁业这会儿也顾不上骂他不着调。

此时小七双目紧闭，面色青白，痛的缩成了一团，不住翻滚。

可自那声“我疼”之后，再未呼痛呻吟一声……

……

宁十一手足无措，只得不得章法的乱拍意欲安抚。

宁业双眉紧皱，只伸手探脉，片刻惊疑，“毒？！到底是什么回事？”

“可能解？”其实宁十一的心里不抱希望。

果然，宁业紧皱着眉摇头。

宁十一沉吟着，缓缓才道“……她从未说过。不像突然——倒像是……”

想起每次归家的小七，回来后青灰的脸色，只觉得心脏抽痛。

他虽没说，两人皆知言未尽之意。

……

宁十一正指使着宁去何家问，半昏半醒的小七却摇晃着要坐起来。

她觉得自己要脱魂而出，挣扎着微睁双眼强稳神志，四处环顾不知在找寻什么。

宁十一正要开口询问，只见她不顾两人的拦阻，踉跄着起身，跌跌撞撞至外间桌旁，打碎一个茶盏，抓起碎片，就向掌心狠狠划去！

两人都被眼前的情景惊的没反应过来，忙低头，只见小七手掌伤口深可见骨，鲜血汩汩却隐隐冒着丝丝熏白寒气……

……

宁十一本见她自伤大惊，就看到鲜血终汩汩冒起肉眼可见的寒气。

和宁业震惊的对视一眼，顾不上旁的，先伸手，制止了她要再次自伤的动作。

他冲着怔愣宁业厉声喝到：“蠢货！还不快去拿药箱！”

小七这时因放了寒血，神志微缓。

闻言还有心思想：这人又开始犯浑了，对着兄长大呼小叫、口不择言……

她虚弱的出声阻拦：“叔父，别……别去，需待些时候，否则，否则……白挨了。稍缓缓，就好……”

说完再也支撑不住，昏倒在十一的怀里。

临神智散去之前，鼻端是那熟悉的，令人安心的草药香……

确定她是累极昏睡去，宁十一忙把她抱上g榻。

两个大男人，呆呆对着还在冒血的伤口，不知如何是好，只能眼睁睁看着滴血的伤口。好不容易等着伤口流血缓慢，才一通包扎。

宁十一这会大惊大缓之后，竟是笑了出来，“这都什么命，竟然同病相怜……”

……

稍后等宁业从何家回来，两人坐在院内，久久相对无言。

良久。

宁业道：“……是那时候出的岔子——贼子忒谨慎，竟是不肯留一丝余地！！”

宁十一不语。

宁业知道，这浪荡人儿平日嬉笑怒骂混没正经，可怒极之时反而会不发一言。

须臾，宁十一低声轻嗤：“王氏！呵……”

语声阴婺，说不出的寒气森森。

宁业忍不住打了个冷战，心知他心里搓着火，回头定是刀刀见血的宰回来……

识相的没接话搭腔。

……