“义父？”萧芜归拢好手底活计，回身看褚珣盯着她怔愣出神，疑惑的出声轻唤。

褚珣回神“嗯”的应她一声，又当着面出神让他有些不自在，随口敷衍，“这般躺着实在憋闷。”

萧芜知道他耐不住，安慰他忍一忍安心休养，才能好的越快。

又许诺明日带阿进来给他闲话解闷。

萧芜看褚珣这里色|色妥当，就想他早些休息，“义父，您好好歇息。我去与父皇作别，明日再来看望。”

还不等褚珣颔首，就替他关好房门离去。

褚珣本想出言留她一会，又不知道有个什么理由，左右踌躇还未决断，萧芜已翩然离去。

“哎，恼人！”

褚珣是一向风|骚轻佻贯的，可这几日为了萧芜绷着神经，就连一贯言行无忌，随意撒泼打赖的自如，都好像不见了。

事事时时，好像每个由头，就不知道如何和萧芜说话言语。

就连一向粗线的阿进都看出来不对，“大帅最近怎的好像吞了鸡毛似的，言语都不顺畅了。”

萧芜如此聪慧怎会察觉不出，不过也不曾流露伤感失落之类的。

总归是想好的，原是怎样就怎样，本就是她单方面多思而已。

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褚珣不知萧芜心思，他铁血半生，何有过如此前张后望的时候。

远了，他不舍；近了，他也不舍，唯恐错误的信号误导了小七半生凄苦。

两相较之长短，褚珣神色难得一片肃穆。

既然皆是不舍，不忍她误她伤，随即决定，平日里如常，但还是隐隐远一些吧。

这才发觉自己看着长大的小姑娘，已经是可以和男子议亲的年龄了……

心里不免唏嘘。

褚珣心烦意乱的，放弃继续深思，缓缓睡去。

如此五日已过。

萧芜这几天每日都来探望，只是不再似以往一般近身忙碌，擦手擦脸从不假他人之手。

同来的阿进并没有觉得一样，只像个八哥，在一边跟褚珣打嗑解闷。

倒是褚珣，若有所思的看两眼小七，又想此时身处宫门，小七如此行径大概也是有所避讳。

毕竟两人是血缘淡了不知多远的外外八路远亲，又是男女有别、君臣之差，更何况小七早已不是垂髫小童。

应当的。

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这天庆元帝看褚珣白着的嘴唇终于了有些颜色，松口明天可送他回府。复又严令凿凿的嘱咐，必须趟够半月，才可起身下地。

褚珣哪里是乖顺的性子，嘴巴上“嗯嗯”的应承。这几日住在距离老爷子寝宫不远的偏殿，可谓是被严防死守。除了汤药，就是清粥。

还是昨日逮着空，揪着前来禀报京中几营安顿的参将，威逼利诱一番，早晨才得到夹带了巴掌大的几片的牛肉解解馋。

心想堂堂靖北统帅，居然吃几口肉还要偷偷摸摸，实在不可谓不凄凉。

想着想着觉得自己像朵苦菜花，开口向萧芜点选，回家想吃这个想吃那个。

倒是有了点往日亲近无忌的模样。

萧芜一如既往，面目平静但这浅淡的笑容应承。

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叶秋宫变时在外接应，一切妥当后褚珣已负伤去了楚昭宫。这几日褚珣在楚昭宫修养，他不便探望。

所以褚珣出宫之日，便一直侯在宫外，待二人所坐马车出来，忙迎上前。

看马车内，已能坐起身的褚珣安心几分。

萧芜在宫门谢过两位宫人辞行，因为叶秋不便上来，褚珣借口稍作运动下车和叶秋说话。

留萧芜独自坐在车厢里。

因为内息不凡自然耳聪目明，萧芜听得到二人刻意压低声音的闲话。

“大帅，我可听我家老头子说了。千钧一发之际，得亏您警醒。不过性命攸关，即便臂甲是殿下所赠，您再怎么珍惜父女真情，都不该拿着性命开玩笑，您……”balabalabala

叶秋了了几句后，就开始故态重萌，好像当初的宁大朗一般，开启吐槽絮叨模式。

褚珣最近本来就觉得不得劲儿，看这厮没眼力的又揪出这一桩，心里又不自在又莫名烦躁。

心想好在离得远些，小七听不到。

不自觉就不经意的回头，眼神就飘到斜后方的车帘子上，不想直直撞进萧芜琉璃般的瞳里。

两人不期对视，褚珣不知为何，竟一时顿住。

等叶秋杵他一下才反应过来，忙不自然的干咳一声，转开眼去。

回头嘴里不走心的应付，“都说是失误，失误！到底是谁毁我英名——”

几许闲话过后，叶秋一反常态的没跟去府里，半路就说“家父有约”走了。

褚珣心不在焉的和他作别，只得回到马车里阖目假寐。

车辙恍恍，一片安静。

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“义父。”萧芜突然出声唤道。

褚珣并未睁眼轻应：“嗯？”心下微紧。

“我知道义父待我厚如亲人，您不必言行谨慎，恐我多思。”萧芜并没有迂回，而是直击重心，坦言不讳。

虽心意已决也表现的言行无异，心里却依然有些微苦涩，勉力按下去。

心智坚韧如她，短短几日，也早好调整好心态和状态。

虽然牵挂依然在，却不再沉浸其中做那小女儿态。

不待褚珣应声，萧芜又道：“无论这天下人如何，只我这里——您不需防备，也不需顾忌。我知。”她轻吐出一口气，好像终于轻松了一样，“只要义父不弃，小七就是您的至亲。您喜我乐，您忧我悲。只愿一生真诚以待，能奉您终老。”

话虽然说得清清淡淡，也并不掷地有声，可即便这样依然让褚珣听出了其中的坚持和真诚。

褚珣睁眼望过去，只见萧芜眼中一片拳拳之心。

坚定、决绝。

他的心里一暖，又一涩，不知名的。

最终只感慨自己，何其有幸。

“好。”

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寒冬已至，年关将近。

褚珣已经平京城休整了个把月，再过不了几日，大概除夕一过便要返北边境了。

时隔多年，总算朝堂一片清明，多年积怨陈仇也算得报。

不说庆元帝神清气爽，就连若兰也是连着几日欣喜难耐，焚香祷告以慰旧主在天之灵。

反观萧芜，仍是一派沉静平和。

只郑重其事在宫中祭拜了生母牌位，又在侯府后院焚香祭祀一番，告慰珮沁等人亡灵。

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这一日，许久未曾前来禀事的忠伯巴巴来到褚珣房内。

“主子，殿下说年关将近。请您列一份年节的名单，她好早做准备。待年时，她好一一打点，毕竟今年不同以往。”

自褚珣等人回京，便将府里一应事宜交给了萧芜，若兰和管教嬷嬷从旁协理。

一边是因为信任，另一边也是希望能借此锻炼她的主事能力。

毕竟不管身份如何高贵，总有一日是要嫁到某个高门做那掌家的主母的。

本事自然是早早历练才对。

休整半月有余，萧芜估摸着时间，怕是他也差不多要离京了。

虽她几年来几乎与褚珣并未分离过，可褚珣这是要去镇边，她如今认祖归宗，自然是不能跟着去。

何况她也需要些许时间冷处理。

而且她回京的第一个年，于情于理应陪伴父皇以尽孝道。

总之她会好好替她守着家。

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