田母虽说上了年龄了，生活的艰辛使她早早的两鬓斑白，但她依然耳清目明，听到莲娘忧心仲仲的话语，想到儿子田七郎被关在衙门生死未卜，她的眼框微微发红，眼中含着点点水光。

何老丈右手轻抚着自己银色的胡须，他沉思片刻，轻叹一声，“七郎近日有牢狱之灾，却无性命之忧，你们只管安心在家等待。”

田母呆呆的立在那里，恍若未闻，她的思绪万千，脑海中那一天的记忆犹如走马灯般流转。

位于山脚下的东庄仅有几户人家，这几户人家依着山势建造自家的房舍，遥遥相望，唯有两座破旧的院落紧紧挨着。

“咚咚咚～～”

“咚咚咚～～”

“七郎在家吗？”

过了片刻，一个穿着浅青色窄袖衫襦，上面打着补丁，脸色蜡黄的年轻妇人打开院门。

“小娘子，七郎在家吗？”

年轻妇人微微曲膝，行了一个万福礼，笑着说：“原来是武员外亲至，官人进山打猎去了，母亲让我请大官人在院中歇息片刻。”

武承休闻言，微微点头，转身吩咐两个仆人，“李顺，把我备好的那份薄礼给何老丈送过去，李应，随我来。”

武承休踏进院门，只见院内竖着三间土房，墙体因年代久远，早已破败不堪，房檐下挂着些许兽皮和杂物。

土房的东边长着一颗碗口粗细的桑树，一捆捆劈好的木柴整整齐齐地挨着桑树摞成堆。

院中央摆着一张方形的石桌和四个石凳。不远处，一个老妇人正坐在圆形的杌子上搓麻捻线。

老妇人见武承休来访，连忙起身行了一礼，“武大官人今日来东庄，可是索取皮货的？我儿七郎收了你的定金，进山打猎数日未归，待我儿获得毛皮，定会给府上送过去。”

武承休心知老妇人素来不喜七郎与他来往，也不在意，还了一礼，吩咐仆人李应把薄礼摆在石桌上。

武承休笑着说：“前段时日犬子定亲，特意遣仆人请七郎来家中吃酒，不曾想，七郎进山打猎去了。隔日，七郎给家中送了一头鹿就匆匆离去，只怪李应不会说话，叫我和七郎生生错过。”

老妇人见石桌上堆满各种米面、肉类，应季蔬果，连忙拒绝，“武大官人，我儿才收了你的银两，怎能再接受你的周济？使不得呀！”

武承休微微一笑，“我看房檐下挂着些许虎皮、狼皮，足够抵上我的银子数，七郎又为何匆匆进山？”

老妇人微微一怔，面有难色，“大官人要购买家中所存的皮货，我儿把毛皮取下来一一查看，谁知都被虫蛀了，上面的毛也都快掉光了，怎能送到府上。”

武承休闻言，劝慰道：“巧了，我想要的皮货，本来就不用毛。李应，去把这些毛皮取下来，收好。”

立在武承休身后的仆人李应二十六、七岁，身体魁梧健壮，他答应了一声，快步走到房檐下，把挂着的毛皮一一取下来。

李应看着手中卷起来的皮子，十分嫌弃，皱着眉头不停的嘟囔，“毛都掉光了，这些毛皮能做什么？大官人莫非得了失心疯，怎能做这亏本的买卖……”

武承休听到李应的抱怨，生怕田家婆媳尴尬，呵斥李应，“休要多言，你只管按我的吩咐行事。收好了毛皮，你就去隔壁何老丈家中料理些杂事。”

李应见武承休动怒，只得前往隔壁何老丈家，走出院门时，心中不甘，碎碎念道，“我只是实话实说，好心当做馿肝肺！”

老妇人见此情景，她的眼睛直直得盯着武承休，过了片刻，老妇人吩咐儿媳：“莲娘，你去看看灶上的米粥熬好了吗？快些把水烧开，待会要用的。”

年轻妇人点头答应，转身进了自家的厨房。

老妇人见儿媳离去，她的眉头微微蹙起，看着武承休，“武大官人，我们贫苦人家，每日为三餐忙碌，没有多余的空闲与你相交，还望大官人多多体谅，以后莫要来往了。”

武承休不以为意，满脸堆笑，“丽邑的人都知道我素来喜欢结交朋友，朋友遍天下。我与七郎一见如故，乃是忘年之交，你家母贤子孝，我怎能错失良友！”

老妇人正要推脱，只听到门外传来异响，一个十二、三岁的僮仆跌跌撞撞的冲进门来，大喊道：“大官人，你快去看看吧，公子的脸色一会儿青紫，一会儿惨白，大哥去寻何老丈了！”

老妇人闻言，脸色瞬间变得惨白，口中念叨：“这让我如何是好？七郎临出门再三叮咛，一定要照管好公子……莲娘，快随我来。”

隔壁何家的一间土房内，一个青衣少年孤零零地躺在木板床上，他的双目紧闭，脸色不停的变幻，豆大的汗珠如雨般从额头滚落。

何老丈随李应急匆匆赶来，他冲到青衣少年的身前，右手犹如筛糠，颤抖着帮青衣少年把脉。

何老丈的脸色像是被青衣少年传染一般，一样变幻莫测，过了一盏茶的功夫，他才稍稍松了一口气，“公子的情况有变，是生，是死，就看近日了……我要守在公子身边，田大娘，你们回去吧！”

何老丈面无表情，“从今日起，我要关门谢客，多有冒范，还望田大娘，武大官人多多见谅！”

田大娘一行出了何家的院门，只听“咣当”一声，院门快速的紧紧闭上，她正要开口打发武大官人他们离去，却听到远处传来重重的脚步声。

“大官人！不好了！田七郎打死了人命，被人捆了押往县衙，你快去看看吧！”

“什么？”

“我儿怎会伤人性命？不可能的！”

“母亲！你莫要着急！”

“灵儿！这是什么时候的事情？”

“回禀大官人，你们走后不久，我上街办事，看到田七郎被人五花大绑捆了，打听了半天，才知田七郎伤了人命，我就赶过来给大官人报信。”

“小娘子莫要担心，照顾好田大娘，我与七郎忘年之交，怎能看着他落难。”

“李应！备马，快随我回去！”