他看到了琳琅的举动，轻声问了句。“醒了？”

琳琅窘迫，不敢回头跟他相视，脱口一说。“没呐。”

他捏着官腔，刺激她道：“该起床伺候老爷洗漱了。”

老爷开始在床上摆官威了，两人几乎坦诚相对，谁都不愿意率先从裹紧的被褥里抽出身来。

琳琅饶是不愿意回头，肚兜还扔在枕头边上，青天白日的房内视线大亮，她赤身裸体地被老爷尽收眼内。“老爷，您心疼我下，我累。”

“你累？”他无奈地干笑了一声。“能比我累？”

后话不多说，僵硬着身子，半夜跟小老爷僵持着，灵与肉在他体内不断交换着天下霸权，割据着他的躯体，琳琅这头放火，那头酣睡，怎么有脸面跟他说累？

琳琅伸手抓过肚兜往身上穿，系带甩到背后，纪忘川很自觉地伸手替她把背上的带子系紧实。

她这才转身看他，眼下有乌青青的影光，卧蚕好似笼罩在蒙蒙的迷雾中，哪怕是一副缺睡的模样，照样迷得人颠三倒四。

琳琅问道：“老爷，您能不能转过身去？”

“为何？”纪忘川明知故问，“你还有哪点需要遮掩？”

脸色已经烫成了煮熟的虾子，琳琅缄口不语，攥紧褥子裹住胸口，从纪忘川身上爬过去，伸手去捞散在地上的锦袍。“老爷，琳琅今儿想告个假，就不伺候您了。”

纪忘川面色如常。“不准。”

琳琅把被褥披在身上，捡起锦袍，赤脚往屏风后躲。“那我可就自说自话了。”

干柴烈火的一夜，最终纪忘川以非人克制力按捺住了兽性，保全了琳琅的清白。缂丝屏风后若隐若现地胴体益发勾人，他两指按着隆隆跳动的太阳穴。

他疲累地闭上眼，听见门合上的声音。

“老爷，琳琅不打扰您休息。这就走，祝您好眠。”

她说走就走，一点没有先前对他诚惶诚恐的忧心，都是坦诚相见的人，两个人之间只是隔了那么一点点的距离就完全属于对方了，那些虚套的礼数早该抛到九霄云外。

琳琅快步跑下楼，气喘吁吁地靠在楼梯扶栏上平复心情，可心里藏着只小鹿，撞得心眼儿都疼。和老爷赤身裸体地相拥而眠，这条通房丫头之路走得通坦，自觉没脸没皮到顶点了。可细细回味下来，尚有些甘甜的后味。

那种贝壳抱珍珠的睡法，现在回想起来额头发烫，整个人火烧火燎的。但琳琅一点都不后悔，两颗心仿佛毫无间隔地跳在同一处胸腔里，她感到了前所未有的温暖与安全，那么贴近信任，从未如此幸福过。

甫一走下舰楼，只见老秦捂着脸躲在门外，冷不防有茶壶、碗碟从房内扔出来，摔在地上跌成脆响。

琳琅快步上前，拉住老秦内疚道：“让军医费心了，对不住，您多担待，琳琅跟您赔不是。”

“这简直要人命，真治不了！”老秦老泪纵横，千沟万壑的脸上又被锦素划上了新口子。“老身好意给她送宁神汤，恰好姑娘不在屋里，敲门没人应声，就推门……”老秦掖着胸口，回忆起来后怕。“谁知那女子竟然扑出来抓脸咬人，差点没折了老身的性命呐！”

看到老秦这张极有说服力的脸，琳琅深感羞愧。“是琳琅回来晚了，让您受苦了。那姑娘疯了，完全不让人近身，根本诊不出个所以然来，还望另请高明！”

任琳琅百般挽留，老秦还是转身就走。锦素在房内继续骂骂咧咧不消停，各种谩骂充斥耳膜，间或有东西碎了一地。

琳琅刚一跨进门内，只见一张杌子横着飞过来，幸亏琳琅眼疾身快朝后一靠才躲过脑浆迸裂的悲剧下场。

“琳琅……”锦素快步跑过来，内疚不已。“我不是故意的，我当那臭男人躲在门口，他想对我不轨，男人都想对我不轨！”

锦素又哭又嚷，眼泪鼻涕齐齐上阵，七情上面哭得惨烈又委屈。她扯着琳琅不停哭诉。“大小姐，我醒过来看不见你，害怕急了，那个臭男人趁你不在，就推门而入，想对我……对我不轨！”她抱紧双臂，跺着脚，哆哆嗦嗦地颤抖成了筛糠状。“我怕……怕你会不要我，怕那些臭男人不放过我……”

琳琅听了深感内疚，要不是她回来晚了，锦素不至于再被刺激，老秦也不至于再受皮肉之苦。她拖着锦素的手，安抚道：“锦素姐，你别怕，我不会离开你。眼下我在怀化大将军府上当差，你跟着我过，我能有口饭吃，总也短不了你的。”

“大小姐……”锦素泣不成声，又呜呜作哭。

琳琅掏出手巾替她拭泪，说道：“锦素姐，使不得，别大小姐前大小姐后的叫了，直唤我名字就好，月海山庄一案，至今都无头绪，不晓得是仇家寻仇还是被人暗杀，咱们能活下去已经是万幸，万不可再暴露身份。”

锦素扬起湿润的眼眸看琳琅，此时的眼神清爽不浑，忍者啜泣点了点头。“小姐……你叫我锦素就好，我管你叫琳琅。”

“好。”琳琅拉锦素走到桌旁，拖出两张杌子各自坐下。“我瞧你见我的时候都挺好，怎么单单见到老秦就发狂，你怕男人？”

锦素又瑟缩成团，双臂打哆嗦，嗯了声，眼泪又簌簌落下。

琳琅见她这副可怜相，自知锦素怕是讳疾忌医，况且老秦再是年纪老朽，毕竟也是个男人。“大将军把你那糟污的地方救出来，你身上怕是有不妥，若不让老秦诊治，我担心会延误病情。”

锦素担忧地看琳琅，有点小心翼翼看琳琅脸色的况味。“能……能不能找个女大夫？”

琳琅转念一想，锦素怕男人近身，况且女科里的毛病找个女大夫更为妥帖些，便点头应承下来。“等会了福州城，我再求求大将军，只是素来行医的男子居多，要找个女大夫恐怕要费些功夫。”

醒来不见琳琅，锦素哭得满脸脏污，琳琅于心不忍，走去洗脸架子上端水盆。“我去给你打盆温水，洗把脸，别再胡思乱想了，这儿没有坏人，那些害你的人全部葬身海底了。”

锦素抓着琳琅的手，可怜兮兮摇着头。“琳琅，昨儿你去哪了？”

琳琅支支吾吾地说不出口，又说了遍。“我去打盆水，让厨子准备点吃食，你宽心在这里住下。等大舰靠了岸，咱们再找大夫。”

锦素似懂非懂地点头，看清丽雅人的背影闪身出门。

琳琅靠在门外扶栏旁，望着盘旋而上的楼梯，留神听着楼梯上的动静，偶尔灌入一些呼呼的风声，跫音未响，老爷应该是入了清梦，然后发自内心地笑了下。

五牙大舰周身沉稳，行速迅捷，站在甲板上，迎着海上的日出和日落，日子就在海风、海浪、海天一色的瑰丽光影中愉快地过度。

海风拂过清雅的面容，恍如流逝的晚霞落在人间最后的倩影，有些落寞萧条又极致迷情的视觉。纪忘川望着一望无垠的海面，说道：“明晨寅时三刻，就会到福州码头。”

琳琅怅然所失地哦了声，留恋着这艘五牙大舰上的日子，她随他出征，看他运筹帷幄，意气风发，她看他赢下了漂亮的大战，看他脸上神采飞扬的姿容，这都是她独占的风景。五牙大舰如同嘉树满庭芳一样，一方园囿，拥有属于两个人的美好回忆。

怀化大将军用兵如神，全歼倭寇的战绩早已通过信鸽传到了庙堂之上，一旦踏上了福州城码头的土地上，离班师回朝的日子也就屈指可数。

琳琅不想回长安，即便心里晓得回长安是必然之举。回到长安，一切继续按部就班，老爷上朝、应酬、娶妻、生子……这些人生惯常的轨迹，总有一天会扑面而来，寻常人没有能力去抗争，这是社会伦常，哪里容得她去反对。

琳琅问：“老爷，咱们要回长安了吗？”

“朝廷一旦颁令回朝，就是要回去的日子。”纪忘川故作轻松地看琳琅，笑道，“朝廷行事一向迟缓，估摸着尚有一两个月可以空闲，正好带你去各处赏玩赏玩。”

琳琅听出这是安慰之语，但挡不住窃喜。“说定了？”

“定了。”纪忘川之言，又何尝不是心中所想。庙堂权势之争，并非他心中的执念，如今四海初平，携挚爱同游，才是畅然乐事。

琳琅伸出小拇指搁在纪忘川眼皮底下。“咱们拉钩。”

纪忘川瞥了眼，问道：“你这是不信我？”

“我要盖个章，才信。”

纪忘川不懂女儿家的小心思，琳琅执起他的手，摸出小拇指与自己的小拇指相扣，再翘起大拇指合在一起。“嗯，老爷，盖章定论了，您耍赖就是小狗崽。”

纪忘川佯装愠怒道：“谁把你胆子养肥的？跟老爷说话，没大没小了。”

两人谈笑间，甲板上巡逻列队经过，立刻不约而同地敛容正襟，神色坦荡目视前方。列队领头兵向纪忘川行军礼，纪忘川抬手一挥示意免去。待他们走后，两人长舒了口气，相视而笑。毕竟在战舰上，被人发现怀化大将军随身近侍是个女子，必定落人口实。

眉目传情之间的温情旁人也许忽略而过，但是站在第二层舰楼的锦素却尽收眼内。她闪身下楼回到暂住的地方，姑娘踩在二十三四的年纪，对男女关系颇为敏感，尤其琳琅昨夜一宿未归，现下又是这番痴缠浓情的光景，她与怀化大将军的关系可见一斑。

纪忘川放眼四下，空旷的海平面泛着隐隐余晖，要不了一炷香的时候，就该能欣赏到海上生明月，天涯共此时的美景。

琳琅说道：“老爷，我回去了，不然锦素该着急了。”

他斜斜地看了眼琳琅，自从锦素出现，琳琅的一半心思用在她身上，让他感到败兴之余，更是如芒在背。“听老秦说，锦素依旧不肯让他诊治？”

琳琅点点头，究其根源，与她怕血如出一辙，源于心底最深沉的苦厄，所以琳琅特别能体谅锦素的所作所为。“她怕男人，只要有男人靠近她，就会让她想起岛上的禽兽如何施暴虐待，怪不得她。我想恳求老爷帮个忙。”他和煦地望她，示意让她继续说下去。“回到福州城，我想请个女大夫给她瞧瞧。在岛上关了这些日子，又连番被虐待，会不会有些不能宣之于口的毛病？”

“准。”

纪忘川目送琳琅远去，转而看舰船上猎猎飞扬的军旗，露出不置可否的微笑。他私下看过倭寇潜藏的岛上救下的一众被施暴的人质，大多神色溃散，浑浑噩噩，蓬头垢面，尤如行尸走肉，的确有惧怕男人的症状，但是看到男人只会抱缩成一团，畏畏缩缩，生怕再逢厄运，根本不敢上前破口大骂，更别提拳脚相加。锦素惊恐怨恨的戏码，似乎是演过头了。

怀化大将军全歼东瀛倭寇，拯救孤岛人质的事迹很快街知巷闻，福州城百姓蜂拥到停岸的港口夹道欢呼，万人空巷的场面堪比帝王祭天之景。福州参军丰咸禄、都尉陈广，以及一众福州城的大小官员穿戴官服候在码头上，只等迎接凯旋归来的抗倭英雄。

一身明光四射的鱼鳞铠甲，一袭霸气昭彰的赤红披风，蟒纹战靴踏下五牙大舰，人群为之欢欣鼓舞，激情燃烧地呼喊着怀化大将军的名字。

琳琅和锦素一身卫兵打扮走在人群的末尾，她遥望着光华万丈的纪忘川，与生俱来的贵胄之气，门阀大家的举止。全城都是他的拥趸，他只是微微一笑，倏然消逝，仿佛从不曾停留。

“怀化大将军威武！”

“福州城有怀化大将军，真是万民之幸，国之大幸！”

百姓之中自发而言的溢美之词，此起彼伏，百子炮仗铺天盖地，钻天礼炮轰然巨鸣，仿佛不闹个海内皆知，都不足以表达对这场战争胜利的渴求和喜悦。

蟒纹战靴踏在港口上，迎接怀化大将军的百姓簇拥在两侧，他转身遥望停靠在岸边的五牙大舰，直到确定那个青灰色的小身影稳稳地跟在士兵队伍里才放下心来。

福州参军丰咸禄情绪激动地说道：“大将军威名远扬，抗倭有功，在下已经快马加鞭向朝廷上书，相信不日朝廷必有褒奖文书下达。在下已经备下了宴席，要为大将军及一众抗倭将士接风洗尘。”

“丰参军言重了，微末之功，何来褒奖。”纪忘川容色如常，不喜不怒，照旧是冷冷清清的一派样子。“既然参军来此，我倒是想问一问，本将军苔菉镇遇袭之事，是何人所为，有何进展？”

丰咸禄早知怀化大将军为人审慎，不好相与，但他以为男人不外乎食色性，美酒美食美女一窝端上，还怕搞不好关系。他这热乎乎的心，被纪忘川冷水一盆，当头浇得透心凉。可额头上冒出一阵阵冷汗。“那个……全力追查中，暂时，没有头绪。”

“参军，何故如此紧张？”纪忘川瞥了他一眼，眉目舒展，道，“既然暂时没有头绪，还望参军再落力几分，替本将来个心安。”

“必定必定，是在下办事不利，办事不利，还望大将军海涵。”丰咸禄的头捣蒜似的点，他复看纪忘川岳峙渊渟，不敢轻易得罪，已经布下了宴席，也不知道怀化大将军会不会赏脸，只能硬着头皮贴上笑脸。“大将军，在海上呆久了，怕是吃不好，在下备了一席，请大将军赏面出席。”

纪忘川倏忽一笑，说道：“哪里的话，参军客气，请参军带路。”

丰咸禄差点不敢相信这和颜悦色的口吻出自眼前的怀化大将军，连忙伸出一臂向前引导，随从士兵夹道开路，引出一条通顺的大路来。

纪忘川混迹庙堂，虽清高自傲，倒也懂得与朝臣周旋的经纬尺度，不近不远，绝不拉帮结派，亦不拒人千里，故而为官多年仕途坦荡。同朝为官之人只当他性子寡淡，难与人亲近，不至于与他针锋相对上书弹劾。