白衣在哥哥的照顾下，换下斑斑血迹的铠甲。她没有参加庆功，没有参加献俘。因为她不是凭借战功争取封赏的大理朝将士，而是侯聪的私人守护者。她不知道，成国太子莫昌，向一个又一个的人，打听她的身份、下落。

自然，他没有得到答案。从此，她化作一缕春归时的花香散去。任凭最好的香料，也配制不出，当时她撞击他心灵的那一刻震颤。

理国、成国展开谈判。成国将赎金加倍又加倍，只求换回太子。理国宁肯在其他条件上一让再让，就是不肯释放莫昌。理国皇帝摸着自己最心爱的镇纸，对大太监何副总管说：“自己傻还罢了，当朕也傻吗？多少钱，能换一个活人啊！”何大太监陪着天子笑了几声，在深夜的深宫里，卷起一阵无人再敢记起的小小喧哗。

莫昌被安排居住在东风巷最深处常赢旧宅。日常使唤的人八九个，从宫里由何副总管挑选了拨过去之前，由侯聪亲自带人把这些人的底细查了个底朝天。平日莫昌不许待客，不许出门。非召，不得入宫。

与他命运相仿的人，就是白衣。从战场上下来，因为战争已经结束，她连谈判所在地细雪城都没进，跟着养父和哥哥，以及护卫队还活下来的七八个人，在哑泉镇吃了一碗面，当夜回了大桐。因为俘虏敌国太子太出风头，宇文兴又焦心了起来，唯恐外界太关注白衣，所以再三再四强调：“以后除非嫁人，绝不许出二门。”

一年的时光，就这样过去了。长空跟着宇文兴出门办事，回来就去看妹妹。他依旧对于侯聪格外关注，对白衣说侯聪“心病未愈”，是个“傲气冲天拿鼻孔看人的谁都不理的大猴子”，但是皇上喜欢他，未嫁的公主郡主都在惦记他。另外，皇帝这几天，倚仗侯聪参与机要，重用的很。

“皇帝也姓侯，他也姓侯，本是同宗，公主郡主们和他如何通婚？”白衣难得说一句话，说出来就很难回答。

“妹妹，你真是个讲道理讲到有些死脑筋的人。不过哥哥就喜欢你这样。你不出门，你不懂，天子嘛，他想干嘛干嘛，给侯聪改姓都行。反正外面都这么说。”长空手舞足蹈，不知道想到哪里去了，“听说三公主最丑，我祝福侯聪娶到她。太子和三公主同母，极娇惯这个妹子，哈哈哈哈哈哈，想想我就高兴，侯聪啊侯聪，到时候再摊上个护妹狂魔大舅哥，折磨死你！”

白衣听了这些，闹不懂是该高兴，还是该不高兴。她反问哥哥：“哥哥，你怎么对侯聪那么关切？”

“我也不知道，反正满大桐城都是这朵花儿的新闻，我想不听都不行啊，好惆怅啊，唉！”

但是很快，最大的新闻人物，变成了莫昌。

哑泉镇大捷一年之后，成国备受爱戴、爱民如子的皇帝莫荣，思子心切，一病不起，多次派使节请求理国放归莫昌。理国一律拒绝。一个月后，莫荣薨逝，显惠皇后做主，皇侄莫晖即位，是为成国新君。

探马、使节、间谍奔驰不断。大桐城内的每个人都知道，自己的皇帝一定会有新的动作。果然，春天第一朵杏花开的时候，理国派八百里疾驰玉使，南下平都，告知成国，会择日送归皇子莫昌，回信很快来了：成国感谢理国厚谊，举国上下，日夜扫尘以待，迎接太子回国。

刚过了惊蛰，侯聪随着祖父被宣召入宫。这次召见是在偏殿，边儿上还有几个大臣旁听。皇上笑眯眯看着侯聪，极是喜爱。

“说说看。”皇帝的话，是吩咐侯聪的。

“遵旨。”侯聪向前一步，“查到的情况如下：那边预备了三步方案，下定决心害死莫昌。第一步的行动在大桐城，如果成功，就赖在理国头上。如果失败，则放任我们送归队伍启程。第二步行动，是在路上制造事故，想法和刚才说的一样，成功了，赖在我们头上，失败了，放我们继续入境；前两步具体的形式和执行人一时查不到，不过第三步是明确的了。”侯聪顿了顿，“莫昌虽无大错，但终归是俘虏，按照成国规矩，要举行一个浴佛洗辱的仪式，方能彻底恢复皇族身份。成国的计划是在这个仪式上动手，假称天意。”

一个大臣跟了一句话：“前两步肯定也要假装成意外。不见得要大张旗鼓派刺客刺杀，那成国摆脱嫌疑就难了。”

皇帝笑了笑，点点头，似乎没什么太大意外，他让侯聪回答：“你说说看，为什么朕在之前，不管成国花多少钱，都不让莫昌回去，现在却要让他回去呢？”

“皇上圣明，”侯聪拱手，“之前，因为太子乃国本，一国之本流亡海外，能使其国民心不稳；现在，成国新君即位将近三个月，前太子回归，势必扰乱其政局，这种价值，不是金钱或者土地可以衡量的。”

皇帝的身子直了直，意思是很满意，自己也要打起精神说几句话了，“什么计划不计划的，他们计划杀莫昌，我们就要死活保住莫昌。莫昌是个棋子，只有活着才有用。侯聪，你就负责送归事宜吧。朕把这件事，全权交给你。诸位大人也听好了，必须全力配合小侯将军，懂吗？”

“遵旨！”所有人一起跪下，高呼“万岁”。

皇上愣神了一会儿，何大总管会意，使眼色给大臣将军们，让他们退下，只留下了侯崇、侯聪。祖孙两个跪了一会儿，听到皇帝缓缓地说：“前面两步，我们心里有准，朕相信聪儿的能力，是不会出错的。可是，等到了人家国内，万事，就难了起来。我想，最后一步，我们可以见机行事，将计就计。”

皇帝的意思是，只要走到了最后一步，也就是浴佛洗辱大典，理国一定不能阻止成国的任何行动。所谓“天意杀人”，肯定是要利用机关。到时候，只要事先准备好一个武功绝世、忠心耿耿的死士，成为“替死者”，及时替莫昌去死，就可以了。这个替死者的身份，成国很难查知，也很难想象，因为他们防备的，是理国阻止成国杀人。

只需要一个人的死，去换莫昌的生。

假若莫昌死了，成国当然可以宣布“天不容归国俘虏”，理国只好双手一摊，白玩半天。假设另外的人死了，莫昌这个棋子活着，当然要有后续调查。不管查成什么样子，理国，就可以一口咬定成国新君因为贪恋皇位，谋害先帝嫡子，因此，就可以大举义师，兴兵南下。

“一统天下，又何必等处处龙吟呢？”皇帝笑着说。

“皇上圣明，臣等敬服。”侯崇祖孙两个叩头说道。侯崇抬起身子，请皇上放心，他会去挑一个万无一失的人选。

“朕已经挑好了。宇文家不是有个丫头，叫白衣吗？”

说完这句话，皇帝和侯崇四目相对，都紧张了那么一刹那。

皇家和贵勋之家们，世代姻亲重重叠叠，所以侯聪这个大宝贝，对于皇帝来说，不仅仅是少年将军，甚至不仅仅是族侄，还有各种亲戚关系。皇帝也是个普通男人，再忙也要抽出时间，陪着太后太妃皇后贵妃、以及各个辈分的公主王妃喝喝茶，打打牌，聊聊亲戚们之间的八卦。这个侯聪就是亲戚们聚会上的新闻人物，人人说起他来，都知道他虽然长了个好模样，可是有“心病”，不能在他面前提“白衣”两个字。

皇帝话已出口，现在犯起难来，暗暗感慨，身为天子，不得自由，说话办事都要小心翼翼，惹得当朝武卫将军偏殿犯病，总不太好吧？

侯聪静得吓人，一层细小的汗珠从他额头渗了出来。侯崇连忙回答了两个字：“遵旨。”然后，他拉着孙子急匆匆退下，离开皇宫。试探着看着身边白杨树一般挺拔清澈的侯聪，青松赶上来，给主子擦擦冷汗。

“聪儿，皇上的话，你听清楚了吗？”侯崇试探着问，心想：这下可好，回去又要熬上几十斤昂贵的安神药了。

“听见了，我不同意。”

“啊？”

“什么宇文家的丫头，是谁？是个女的？女的怎么能做替死者呢？我才是最好的人选。”